Ed Cole

Ed Cole
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Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 67 ans)
MendonVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Université Kettering
Grand Rapids Community College (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
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Edward Nicholas Cole ( - ) était un cadre américain de l'industrie automobile pour General Motors.

Biographie

Cole est le fils d'un producteur laitier. Dans sa jeunesse, il a conçu, construit et vendu des postes de radio faits maison et, à l'adolescence, est devenu représentant sur le terrain pour un fabricant de tracteurs. Il voulait devenir avocat, mais il décroche un emploi à temps partiel dans un magasin de pièces automobiles tout en fréquentant le Grand Rapids Community College. Il s'inscrit ensuite à l'Institut General Motors, où il est membre de la Fraternité Phi Kappa Epsilon (aujourd'hui Pi Kappa Alpha (en)). Peu de temps après, Cole épouse son amie d'enfance, Esther Engman, venant de sa ville natale. Il travaille dans l'ingénierie, s'élevant à la tête de l'équipe (avec Harry Barr (en)) qui développe le moteur Cadillac V8 (en) de 1949. Il est brièvement affecté à la direction d'une usine GM à Cleveland, en Ohio, lorsque le directeur général de Chevrolet, Tom Keating, lui demande d'en devenir l'ingénieur en chefen 1952.

Sa tâche la plus importante est de développer un nouveau moteur pour la gamme Chevrolet afin de remplacer le Stovebolt Six (en) ; ce nouveau moteur est le V8 à petit bloc Chevrolet, un succès massif qui reste en production pendant des décennies. Il collabore avec Zora Arkus-Duntov (en) pour revitaliser les premières Corvettes peu performantes, et introduit également des avancées en matière d'ingénierie et de conception dans les gammes de voitures et de camions Chevrolet entre 1955 et 1962.

Cole est promu au poste de directeur général de Chevrolet en 1956. Pendant ces années, Chevrolet est en tête des ventes, mais avec des voitures haut de gamme. En tant que directeur général de Chevrolet, il dirige le développement de la Corvair destinée à initier le marché des voitures compactes. Les fortes ventes initiales de la nouvelle voiture au design radicalement nouveau avec moteur arrière et traction arrière, placent Cole en couverture du magazine Time du . Cole est promu à la tête du groupe de voitures et de camions GM en 1961, puis au poste de vice-président exécutif en 1965 et au poste de président en 1967.

Cole reste ingénieur en chef de la Chevrolet Vega et dirige le staff de conception de GM dans le développement de leur première voiture sous-compacte (en), une voiture pour 4 passagers. La persévérance de Cole à faire passer ses projets d'ingénierie avancée à la chaîne de production donne naissance aux moteurs en aluminium innovants de la Corvair et de la Vega. Il présidera au lancement mouvementé de Vega, qui est lié à un affrontement désastreux entre GM et les Travailleurs Unis de l'Automobile en 1970. Ironiquement, son plus grand triomphe dans le domaine de l'ingénierie a eu lieu la même année. Il ordonne la réduction des taux de compression des moteurs après 1970, sachant que la réglementation serait plus stricte. Il supervise la transition vers l'abandon de l'essence au plomb et prépare GM pour les pots catalytiques en 1975.

Cole prend sa retraite de GM en 1974. Il devient ensuite président et PDG de Checker Motors Corporation (en) et président de International Husky, une société de fret aérien. Il décède à l'âge de 67 ans dans un accident aérien dans une tempête. Il pilotait son avion privé bimoteur Beagle B.206 série 2 près de Kalamazoo, au Michigan, à environ 80 kilomètres au sud de son lieu de naissance. Cole est devenu membre du Michigan Gamma Chapter de la Tau Beta Pi Engineering Honor Society en 1952. Il est intronisé au Automotive Hall of Fame en 1977. En 1998, Cole intègre à titre posthume le Corvette Hall of Fame.

Son fils, David E. Cole, est président émérite du Center for Automotive Research (CAR) à Ann Arbor, au Michigan.

Notes et références

  1. 1 2 (en) Jim Donnelly, « Edward N. Cole », Hemmings Classic Car,‎ (lire en ligne, consulté le )
  2. ↑ (en) « AUTOS: The New Generation », Time,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ (en) « Keating helped get Cole and Corvette », sur Automotive News, (consulté le )
  4. ↑ (en) « Edward N. Cole », GM Heritage page (consulté le )
  5. 1 2 (en) « Ed Cole: Father of the Small Block », sur media.gm.com, (consulté le )
  6. ↑ (en-US) « TIME Magazine -- U.S. Edition -- October 5, 1959 Vol. LXXIV No. 14 », sur content.time.com (consulté le )
  7. ↑ (en) « Dollie Cole, spirited, outspoken wife of former GM president, dies at 84 », sur Automotive News, (consulté le )
  8. ↑ (en) National Academy of Engineering, Memorial Tributes, National Academies, (lire en ligne), p. 27
  9. ↑ (en) « Ed Cole brought flair to Chevy », sur Automotive News, (consulté le )
  10. ↑ (en) Read "Memorial Tributes: Volume 1" at NAP.edu (lire en ligne)
  11. ↑ (en) « Edward Cole | Automotive Hall of Fame », sur web.archive.org, (consulté le )
  12. ↑ (en) « Ed Cole – GM/Chevrolet – 1998 Corvette Hall of Fame – National Corvette Museum », sur www.corvettemuseum.org (consulté le )
  13. ↑ (en) Candace Beeke | Houston Business Journal, « David Cole, Center for Automotive Research: Auto's future vital to U.S. economy », sur mlive, (consulté le )

Voir aussi

Liens externes

Crédit d'auteurs