Parmi les vins d'Alsace, c'est un des rares vins blancs alsaciens d'assemblage (avec le gentil), souvent peu aromatique à côté des «cépages nobles» vendus en mono-cépage que sont le riesling, le pinot gris, le muscat, et le gewurztraminer. Généralement produit avec des rendements élevés, il donne des vins qualifiés le plus souvent de légers et de désaltérants voire de vins de cuisine.
Histoire
L'appellation d'origine «vins d'Alsace» est créée par l'ordonnance du , puis devient appellation d'origine contrôlée par le décret du , avant que ne soient définies des dénominations de cépages en 1971 ainsi que le cahier des charges de la production et de la commercialisation (décrets du et du ) achevé par l'obligation de la mise en bouteille (loi du ) dans des flûtes (décret du ).
Selon cette législation, la mention du nom du cépage sur l'étiquette reste facultative: pendant longtemps les bouteilles sans mention particulière sur l'étiquette étaient le plus souvent des assemblages, d'autant que jusqu'au milieu du XXesiècle une partie importante du vignoble était complantée. Le cahier des charges de la dénomination est celui de l'appellation alsace, dernièrement modifié en .
Étymologie
La dénomination Edelzwicker est un terme alsacien signifiant «assemblage noble» (Edel, «noble» et Zwicker, «assemblage»).
Vignoble
Aire de production
Carte de l'aire d'appellation et localisation des grands crus.
La dénomination edelzwicker peut être produite sur l'ensemble des communes du vignoble d'Alsace faisant partie de l'aire de production de l'appellation alsace, soit sur 120 communes. Selon le service des Douanes, la superficie revendiquée en 2022 sous la dénomination est de 283 hectares.
Géologie et orographie
La presque totalité des vins composant l'edelzwicker sont produits sur la plaine d'Alsace mais quelques rares parcelles se trouvent sur les coteaux des collines sous-vosgiennes. La plaine d'Alsace occupe la partie sud du fossé rhénan, né d'un effondrement durant l'Oligocène et le Miocène (-33 à -5 millions d'années). Elle est composée d'une épaisse couche d'alluvions déposées par le Rhin (limons et graviers), c'est une zone beaucoup plus fertile que les coteaux, avec une importante nappe phréatique à moins de cinq mètres de profondeur.
Généralement, le haut des pentes des collines sous-vosgiennes est constitué des roches anciennes, plutoniques et métamorphiques telles que du granite, du gneiss ou de l'ardoise. Les parcelles de vignes y sont très pentues.
Le bas des coteaux est formé des couches de calcaires ou de marne recouvertes par du lœss, où le relief est moins accentué.
Climatologie
L'Alsace a un climat tempéré de type semi-continental d'abri, avec des printemps doux, des étés chauds, secs et ensoleillés, de longs automnes et des hivers froids. À l'ouest, le massif des Vosges protège un peu le coteau du vent et de la pluie: les vents d'ouest dominants perdent une partie de leur humidité sur le versant occidental et parviennent en Alsace sous forme de foehn, plus secs et chauds. Les précipitations sont donc moindres et les températures un peu plus hautes (moyenne annuelle plus haute de 1,5°C) que ce qui serait attendu à cette latitude.
La station météo de Colmar (sur le site de l'INRA à 202 mètres d'altitude: 48° 03′ 47″ N, 7° 19′ 48″ E) se trouve en bordure de l'aire d'appellation, mais en plaine.
Le rendement de cet assemblage est limité par le cahier des charges de l'appellation à un maximum de 80 hectolitres par hectare. Chaque année, ce rendement maximum peut être modifié à la hausse ou à la baisse par un arrêté du ministère de l'Agriculture, dans la limite des rendements butoirs de l'appellation, fixés à 96 hl/ha.
À titre d'exemple, le rendement moyen en 2022 des parcelles utilisées pour produire ce vin a été de 60 hl/ha.
Vins
La production d'edelzwicker est assez importante, avec 17 038 hectolitres (un hectolitre = 100litres = 133 bouteilles de 75cl) en 2022, 18 500 en 2021 et 15 852hl en 2020. En 2010, le volume produit était de 23 080hl, soit un cinquième de la production de l'appellation alsace d'alors.
Le jour de la vendange, à l'arrivée au chai, le raisin est foulé et pressé pour séparer le moût du marc de raisin. Pour ce travail, les pressoirs pneumatiques remplacent progressivement les pressoirs horizontaux à plateau. Puis le moût est mis en cuve pour le débourbage, qui est le soutirage du jus sans les bourbes, soit par filtrage, soit par décantation en attendant qu'elles se déposent au fond de la cuve.
La fermentation alcoolique débute sous l'action de levures indigènes ou de levures sélectionnées introduites lors du levurage: cette opération transforme le sucre du raisin en alcool. La maîtrise de la température de fermentation par un système de réfrigération permet d'exprimer le potentiel aromatique du produit.
La fermentation achevée au bout d'un mois, le vin est soutiré afin d'éliminer les lies. La fermentation malolactique n'est généralement pas réalisée, bloquée par un sulfitage pour conserver son acidité au vin. Ce dernier peut être stocké en cuve pour le préparer à l'embouteillage ou élevé en barrique ou foudres de bois de chêne.
Le vin est soutiré, puis généralement de nouveau filtré avant l'assemblage et le conditionnement en bouteilles, dès février ou mars.
L'edelzwicker est plutôt destiné à la cuisine mais, vu son prix peu élevé, il est aussi consommé comme boisson: on le trouve encore au pichet dans quelques Winstub (bistrots alsaciens), ou en bas de rayon des supermarchés partout en France et il est utilisé entre autres pour le blanc-cassis.
Considéré comme inférieur aux «vins nobles» que sont le riesling, le pinot gris et le gewurztraminer, l'edelzwicker peut être de qualité quand il est produit avec des rendements mesurés et des cépages nobles, ce qui est le cas chez quelques rares producteurs. Dans des cas très exceptionnels, l'assemblage compte des vins issus des grands crus, des vendanges tardives ou d'une sélection de grains nobles.
L'edelzwicker peut s'accorder avec la cuisine alsacienne, son acidité accompagnant les plats un peu gras (par exemple une choucroute garnie ou une flammekueche); son caractère sec et léger (en alcool comme en parfum) en fait aussi un compagnon des fruits de mer.
Les vins d'Alsace sont mis en bouteille obligatoirement en Alsace et traditionnellement dans des flûtes, c'est-à-dire des bouteilles du type «vin du Rhin» de 75 centilitres ou de 100 centilitres (ce dernier volume est plutôt rare en Alsace, sauf dans le cas de l'edelzwicker), règlementées par des décrets.
Depuis juillet 2025, sont autorisées d'autres formats de bouteilles, tous élancés (rappelant la flûte): de 300 (l'équivalent du jéroboam), 150 (le magnum), 100 (le litre-flûte), 50 (le demi-litre) et 37,5cl (la demi-bouteille, ou «fillette»).
↑Décret du 3 octobre 1962 concernant l'appellation contrôlée vins d'Alsace ou alsace: obligation de mentionner appellation contrôlée sur les vins d'Alsace, publié au JORF du 7 octobre 1962, consultable sur le site legifrance.gouv.fr.
Jacques-Louis Delpal, Les vins d'Alsace, une promenade viticole et les meilleures adresses, éditions Artémis, Chamalières, 2004, 159 pages (ISBN978-2844162502).
Claude Muller, Les vins d'Alsace, histoire d'un vignoble, éditions Coprur, Strasbourg, 1999, 192 pages (ISBN978-2842080082).
Le vignoble d'Alsace: la route des vins, Mitra productions, Illkirch, 1995, carte 90 x 34 cm au 1/180000 (BNF40658287).
Jean-Louis Stolz, Einleitung zum Elementar-Handbuch des elsässischen Ackerbauers, Strassburg, 1863, 8 pages in-octavo (BNF31410323).
Jean-Louis Stolz, Ampélographie rhénane, ou Description caractéristique, historique, synonymique, agronomique et économique des cépages les plus estimés et les plus cultivés dans la vallée du Rhin, depuis Bâle jusqu'à Coblence et dans plusieurs contrées viticoles de l'Allemagne méridionale, Paris, 1852, 264 pages in-quarto (BNF31410321).
Jean-Louis Stolz, Manuel élémentaire du cultivateur alsacien, Strasbourg, 1842, 479 pages in-12 (BNF31410325).
Liens externes
Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste:
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