| Naissance | |
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| Nom de naissance |
Elizabeth Ann Cole |
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| Activités | |
| Conjoints |
James Farentino (de à ) George Peppard (de à ) |
| Distinctions |
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Elizabeth Ashley, de son vrai nom Elizabeth Ann Cole, est une actrice et productrice américaine, née le à Ocala en Floride aux États-Unis.
Ses parents sont Arthur Kingman Cole et Lucille Ayer. Leur famille a déménagé en Louisiane où Elizabeth a fait ses études à l'université d'État de Louisiane à Bâton-Rouge et obtenu son diplome en 1957. Après l'obtention du diplôme, Elizabeth s'est immédiatement lancée dans une carrière d'actrice et a déménagé à New York.
A New-York, elle a étudié l'art dramatique à la Neighborhood Playhouse School of the Theatre, dans la même classe que Jessica Walter et Brenda Vaccaro. Elle subvenait à ses besoins en travaillant comme mannequin pour une publicité de Jell-O dans une émission de télévision et comme mannequin dans un showroom.
Son premier rôle important au théâtre est dans L'arbre le plus haut à Broadway.
En 1962, Elizabeth Ashley a eu le prix Tony Awards en catégorie Meilleure actrice dans un second rôle dans une pièce pour Take Her, She's Mine. En 1963, elle a incarné Corie dans la production originale du Broadway de Barefoot in the Park par Neil Simmon. Elle joue Maggie dans la reprise de La Chatte sur un toit brûlant de Tennessee Williams à Broadway en 1974. Elle a reçu Tony Awards nominations pour les deux performances.
Alors qu'elle jouait dans la pièce à succès Barefoot in the Park à Broadway, Ashley a souffert de problèmes mentaux et a été admise dans un hôpital psychiatrique. Bien que cela ait été initialement annoncé comme une bronchite, la dépression a finalement influencé sa décision de quitter complètement la pièce.
Elle débute au cinéma en 1964 dans Les Ambitieux puis a des rôles importants dans La Nef des fous et Le Témoin du troisième jour. Elle décide de faire une pause à la naissance de son fils Christian, né de son union avec George Peppard.
Son mariage avec l'acteur se termine par un divorce qui incite ce dernier à ne pas tourner une troisième saison de Banacek pour l'empêcher de percevoir une plus grande part de ses revenus.
Elle ne retrouve ensuite que des seconds rôles au cinéma comme dans Morts suspectes, et se consacre essentiellement à la télévision et au théâtre.
Après dix ans à Hollywood, elle triomphe au théâtre dans la pièce La Chatte sur un toit brûlant de Tennesse Williams à Broadway. En incarnant Cléopâtre dans César et Cléopâtre de George Bernard Shaw à Broadway (New York) en 1977 avec Rex Harrison, elle a subi une blessure à l'œil. Elle a raté quelques représentations, puis a terminé la course avec un cache-œil.
Elle participe à de nombreuses séries populaires des années 1970 à 1990 parmi lesquelles Mission impossible, Mannix, L'Homme de fer, La croisière s'amuse, Deux flics à Miami , Rick Hunter ou encore Arabesque.
En 1977, elle a été violée et violemment battue par trois hommes ivres dans une station-service abandonnée près de Bakersfield, en Californie. Elle n'a révélé le viol publiquement qu'en 1993, lorsqu'elle a témoigné au procès d'un homme accusé d'avoir violé une de ses amies.
En 1985, elle est grièvement blessée dans un accident de bateau dont il lui fallut cinq ans pour se remettre.
Un incendie a détruit son appartement de New York et des souvenirs de toute une vie qu'elle avait récemment expédiés à New York depuis la Californie. L' incendie a été causé par une cigarette mal éteinte qu'Elizabeth Ashley a jetée dans sa poubelle avant de quitter l'appartement le matin.
En 2005, elle reprend la pièce La Chatte sur un toit brûlant, interprétant cette-fois le rôle de Big Mama.
Elle s'est retirée en 2022.
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