Eocetus

Eocetus
Description de l'image Defaut 2.svg.
41.03 –37.71 Ma
5 collections
Bartonien de l'Éocène moyen.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infra-classe Placentalia
Ordre Cetartiodactyla
Infra-ordre Cetacea
Micro-ordre † Archaeoceti
Famille † Protocetidae
Sous-famille † Georgiacetinae

Genre

† Eocetus
Fraas, 1904

Espèces de rang inférieur

Synonymes

Eocetus (du grec ancien ἠώς (ēṓs), signifiant « aube », et du latin cetus, signifiant « baleine », soit « baleine de l'aube ») est un genre fossile de cétacés primitifs de la famille des Protocetidae. Il est connu grâce à des fossiles provenant de la formation de Giushi, située à Gebel Mokattam (30° 00′ N, 31° 18′ E ; paléocoordonnées 24° 54′ N, 26° 48′ E), près du Caire en Égypte,, et datant de l'Éocène moyen à supérieur (Bartonien, il y a 40,4 à 37,2 millions d'années). Des restes fossiles ont également été découverts dans la formation d'Aridal, dans le désert du Sahara (sud-ouest du Maroc).

Le spécimen type a d'abord été nommé Mesocetus schweinfurthi par Fraas. Toutefois, le nom Mesocetus ayant déjà été attribué, l'espèce a été rebaptisée Eocetus schweinfurthi. Depuis la première description du genre au début du XXe siècle, plusieurs autres spécimens — principalement des vertèbres isolées — ont été attribués à Eocetus, mais le statut taxonomique de ces spécimens, géographiquement très dispersés, reste contesté.

Découverte et taxonomie

Fraas 1904a a décrit « Mesocetus schweinfurthi » à partir d'un crâne comprimé dorso-ventralement ne conservant qu'une incisive (I2) in situ ; ce spécimen provenait, semble-t-il, d'un gisement téthysien de Mokattam daté de 40 millions d'années. Fraas a également associé deux dents isolées (une P4 et une M1) à ce crâne ; la pièce la plus importante de sa collection n'est pas le crâne déformé, mais la molaire supérieure, qui conserve trois racines ainsi qu'un protocône certes usé mais bien développé. Georg August Schweinfurth, paléontologue allemand ayant exploré Mokattam dans les années 1880, a rapporté que les carriers locaux proposaient avec empressement des « dents de requin » aux touristes et que scientifiques comme collectionneurs de fossiles se fournissaient régulièrement auprès d'eux. Il est donc probable que Fraas ait agi de la sorte et que, du moins pour les deux dents isolées, la description ait été réalisée sans connaissance directe du lieu d'origine ni du contexte stratigraphique. Bien que les données stratigraphiques fournies par Fraas et ses contemporains puissent être difficiles à interpréter, la géologie de l'Égypte est bien documentée ; le crâne ainsi que les dents qui l'accompagnent datent très probablement du Bartonien, ce qui en fait des vestiges plus anciens et nettement plus primitifs que tout autre spécimen de cétacé connu en Égypte à cette époque,. Fraas s'aperçut rapidement que le nom « Mesocetus » était déjà utilisé et rebaptisa son « Urform Protocetus » sous le nom d'Eocetus.

Fraas attribua également deux vertèbres isolées à son nouveau genre ; Uhen 1998 les a par la suite réattribuées à l'espèce Basilosaurus drazindai. Un holotype, décrit par Stromer (1903) sous le nom de Zeuglodon macrospondylus, fut découvert en Égypte ; il servit ultérieurement de point de comparaison pour d'autres vertèbres. Stromer 1908 attribua deux autres vertèbres provenant du Mokattam au genre Eocetus. Ces deux vertèbres restèrent perdues pendant de nombreuses années, jusqu'à ce qu'Uhen 1999 décrive deux ossements découverts dans un musée allemand, qui semblaient correspondre à la description de Stromer. Uhen a fondé l'attribution de son propre genre nord-américain (voir ci-dessous) à Eocetus en se basant sur les similitudes avec les vertèbres décrites par Stromer.

Spécimens et taxons précédemment attribués

Uhen 1999 a décrit une nouvelle espèce, Eocetus wardii, datant de la fin du Lutétien (environ 42 Ma) et provenant de Caroline du Nord, à partir de restes plus complets : un crâne partiel, quelques vertèbres thoraciques, lombaires et caudales, des côtes ainsi qu'un fragment d'os iliaque. Uhen a d'abord soutenu que cet os iliaque était suffisamment volumineux pour supporter un membre postérieur capable de porter le poids du corps — suggérant ainsi que l'animal appartenait aux protocétidés, un groupe d'archéocètes plus primitifs — tout en présentant des caractéristiques anatomiques communes avec les basilosauridés, des archéocètes plus dérivés et entièrement aquatiques. Uhen a également relevé que la structure des côtes et des vertèbres différait de celle des autres archéocètes et des siréniens : un cœur d'os trabéculaire léger est entouré de couches d'os cortical dense. En raison de cette mosaïque de caractères propres aux protocétidés et aux basilosauridés, Geisler, Sanders et Luo 2005 ont considéré le spécimen d'Uhen comme unique parmi les archéocètes nord-américains et comme une découverte intéressante, tout en remettant en question la validité de l'attribution proposée par Uhen (y compris celle concernant les deux vertèbres de Stromer). Ce doute a été confirmé par Gol'din et Zvonok 2013, qui ont réattribué les restes d'E. wardii au genre Basilotritus (et donc à la famille des Basilosauridae) ; Gol'din a par ailleurs conclu que l'interprétation initiale de l'os iliaque était erronée et que la ceinture pelvienne était probablement plus réduite et plus proche de celle de Basilosaurus que ce qu'Uhen avait supposé au départ.

Uhen et Berndt 2008 ont décrit une autre vertèbre lombaire partielle, découverte en 2003 à Rohrdorf, en Bavière (Allemagne). Ils l'ont attribuée à Eocetus sp. — le premier protocétidé confirmé en Europe — et ont soutenu que ce spécimen renforçait l'hypothèse selon laquelle les protocétidés étaient suffisamment aquatiques pour réussir à se disperser à travers le monde,.

Deux vertèbres — une thoracique et une lombaire — découvertes en 2009 dans le lit d'une rivière en Virginie ont été attribuées à « Eocetus » wardi par Weems et al. 2011,.

Uhen et al. 2011 ont décrit un protocétidé du Bartonien originaire du Pérou, encore non nommé, à partir de la partie postérieure d'un crâne, de sept vertèbres partielles et de côtes provenant d'un individu adulte. En se fondant sur la morphologie vertébrale, Uhen et al. ont estimé que ce spécimen présentait une étroite parenté avec le genre Eocetus.

Goldin, Zvonok et Krakhmalnaya 2012 ont décrit deux vertèbres — une thoracique et une lombaire — provenant d'un individu subadulte découvert en Ukraine. Ils les ont jugées comparables à celles décrites par Uhen en 1999 et ont attribué leur spécimen à « E. » wardii.

Phylogénie

Relations phylogénétiques d’Eocetus dans le cladogramme d'Antar et al. (2023) :

Pelagiceti

Eocetus



Chrysocetus

Ocucajea

Tutcetus rayanensis

Zygorhiza


Saghacetus

Ancalecetus

Basilosaurus

Dorudon

Pontogeneus peruvianus


Supayacetus

Pachycetus paulsonii

Pachycetus wardii

Antaecetus aithai

Neoceti





Références

Notes

  1. ↑ Modèle:Paleodb. Consulté le 1er juillet 2013.
  2. ↑ Modèle:Paleodb. Consulté le 1er juillet 2013.
  3. ↑ (en) Philip D. Gingerich et Samir Zouhri, « New fauna of archaeocete whales (Mammalia, Cetacea) from the Bartonian middle Eocene of southern Morocco », Journal of African Earth Sciences, vol. 111,‎ , p. 273–286 (DOI 10.1016/j.jafrearsci.2015.08.006, lire en ligne Accès payant)
  4. ↑ Bianucci et Gingerich 2011, p. 1174
  5. ↑ Gingerich 1992, p. 71–2
  6. ↑ Fraas 1904b, p. 374
  7. ↑ Geisler, Sanders et Luo 2005, p. 47
  8. ↑ Uhen 1999, Abstract
  9. ↑ Gol'din et Zvonok 2013, Abstract
  10. ↑ Gol'din, P. (2014). "Naming an Innominate: Pelvis and Hindlimbs of Miocene Whales Give an Insight into Evolution and Homology of Cetacean Pelvic Girdle". Evolutionary Biology 41: p. 473—479. doi:10.1007/s11692-014-9281-8
  11. ↑ « Eocetus sp », Collections Search Center, Smithsonian Institution (consulté le )
  12. ↑ Uhen et Berndt 2008, Abstract
  13. ↑ Weems et al. 2011, Abstract
  14. ↑ Weems et al. 2011, Material, p. 273
  15. ↑ Uhen et al. 2011
  16. ↑ Goldin, Zvonok et Krakhmalnaya 2012, Introduction
  17. ↑ (en) M.S. Antar, A.S. Glaohar, H. El-Desouky, E.R. Seiffert, S. El-Sayed, A.G. Claxton et H.M. Sallam, « A diminutive new basilosaurid whale reveals the trajectory of the cetacean life histories during the Eocene. », Commun Biol, vol. 6, no 707,‎ , p. 707 (PMID 37563270, PMCID 10415296, DOI 10.1038/s42003-023-04986-w Accès libre)

Sources

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  • Ernst Stromer, Die Archaeoceti des ägyptischen Eozäns: Beiträge zur paläontologie und geologie Österreich-Ungarns und des Orients, W. Braumüller, (OCLC 21174007, lire en ligne)
  • Mark D. Uhen, The emergence of whales, evolutionary patterns in the origin of Cetacea, New York, Plenum Press, (ISBN 9780306458538), « Middle to late Eocene basilosaurines and dorudontines », p. 29–61
  • Mark D. Uhen, « New species of protocetid archaeocete whale, Eocetus wardii (Mammalia, Cetacea) from the middle Eocene of North Carolina », Journal of Paleontology, vol. 73, no 3,‎ , p. 512–528 (DOI 10.1017/S002233600002802X, S2CID 85977537, lire en ligne Accès payant, consulté le )
  • Mark D. Uhen et Hans-Jürgen Berndt, « First record of the aracheocete whale family Protocetidae from Europe », Fossil Record, vol. 11, no 2,‎ , p. 57–60 (DOI 10.1002/mmng.200800001 Accès libre)
  • Mark D. Uhen, Nicholas D. Pyenson, Thomas J. Devries, Mario Urbina et Paul R. Renne, « New Middle Eocene Whales from the Pisco Basin of Peru », Journal of Paleontology, vol. 85, no 5,‎ , p. 955–69 (OCLC 802202947, DOI 10.1666/10-162.1, hdl 10088/17509, S2CID 115130412)
  • Robert E. Weems, Lucy E. Edwards, Jason E. Osborne et Aaron A. Alford, « An Occurrence of the Protocetid Whale "Eocetus" wardii in the Middle Eocene Piney Point Formation of Virginia », Journal of Paleontology, vol. 85, no 2,‎ , p. 271–278 (DOI 10.1666/10-083.1, S2CID 129160656, lire en ligne, consulté le )

Voir aussi

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Références taxonomiques