Expander (effet)

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À ne pas confondre avec l'expandeur qui est une forme de synthétiseur.

Un expander ou expanseur, en ingénierie du son et sonorisation, est un système électronique ou numérique de traitement du signal qui permet de diminuer automatiquement le volume sonore lorsque le signal qui le traverse passe en dessous d'un certain seuil. On peut ainsi diminuer les bruits de fond.

Lorsqu'on veut complètement couper le signal en dessous d'un certain seuil (ratio=∞), on parle alors de « gate » (« barrière », en anglais : soit ouverte, soit fermée) ou de noise gate.

Un expander peut se présenter sous la forme d'un module externe, avec des entrées/sorties physiques, ou d'un logiciel aux entrées/sorties virtuelles.

Fonctionnement

Le fonctionnement est comparable à celui du compresseur, mais appliqué aux signaux faibles et non aux signaux forts. On retrouve donc les seuil (threshold), attaque (attack), relâchement (release) et rapport (ratio), qui jouent le même rôle.

• le seuil (threshold) détermine en dessous de quel niveau sonore (-n dB par rapport au niveau nominal) l'atténuation sera appliquée.
• le délai d'attaque (attack) donne la durée entre le franchissement du seuil et le démarrage effectif de l'atténuation.
• le délai de relâchement (release) donne la durée de l'atténuation subsistant après que le signal est repassé au-dessus du seuil.
• le rapport (ratio) détermine la diminution du signal quand l'atténuation a lieu, de 1:1 (le signal n'est pas modifié) à 1:∞ (le signal est coupé quand il passe sous le seuil) ; 1:r signifie que l'expander atténue de r dB pour chaque dB en dessous du seuil.
• doux/dur (smooth/hard) détermine l'existence ou la largeur d'une zone de changement progressive entre le rapport 1:1 au-dessus du seuil et le rapport 1:ratio en dessous, afin de rendre l'effet plus discret.

Voir aussi