Les Pistons sont devenus la troisième franchise de l'histoire de la NBA à remporter deux titres consécutifs, rejoignant les Lakers de Los Angeles et les Celtics de Boston.
Malgré la perte de Mahorn, les Pistons ont quand même réussi à afficher un bilan de 59-23 pour mener la Conférence Est. Mahorn étant parti, Dennis Rodman, défenseur de l'année, a repris le flambeau gardant les Pistons en forme de "Bad Boys" toute la saison. Sur le chemin de la finale, Détroit a balayé les Pacers de l'Indiana au premier tour, a battu les Knicks de New York en cinq matchs au deuxième tour et a vaincu leurs rivaux, les Bulls de Chicago en sept matchs en finale de conférence.
Trail Blazers de Portland
Portland a construit un noyau qui transformerait l'équipe en prétendants au titre, en ajoutant Clyde Drexler, Terry Porter et Jerome Kersey lors de la draft, tout en signant ou en échangeant pour des joueurs tels que Buck Williams et Kevin Duckworth. Au début de la saison 1988-1989, les Blazers ont congédié l'entraîneur Mike Schuler et l'ont remplacé par l'assistant Rick Adelman, qui remportera plus de 1 000 matchs en saison régulière en 23 saisons NBA.
Entrant dans la saison 1989-1990 avec des attentes modestes, les Trail Blazers ont surpris la NBA en affichant un bilan de saison de 59-23, assez bon pour la troisième tête de série de la Conférence Ouest. En séries éliminatoires, ils ont balayé les Mavericks de Dallas au premier tour, battu les Spurs de San Antonio en sept matchs au deuxième tour et éliminé les Suns de Phoenix en six matchs en finale de conférence.
