| Établissement | Université Liberty |
|---|---|
| Fondation | 1973 |
| Ligue | NCAA |
| Division NCAA |
Division I (Division I FBS en football américain) |
| Conférence |
Conference USA sauf : Crosse féminine - Atlantic Sun Conference Natation féminine - Atlantic Sun Conference Hockey sur gazon - Big East Conference Soccer masculin - Ohio Valley Conference |
| Mascotte | Sparky |
| Stade | Williams Stadium |
|---|---|
| Capacité | 25 000 spectateurs |
| Salle | Liberty Arena (en) (primaire) |
|---|---|
| Capacité | 4 000 spectateurs |
| Patinoire | LaHaye Ice Center (en) |
|---|---|
| Capacité | 3 000 spectateurs |
Les Flames de Liberty (en anglais Liberty Flames ou Lady Flames pour les équipes féminines) sont un club omnisports universitaire représentant l'université Liberty située à Lynchburg dans l'État de Virginie aux États-Unis.
Ses équipes participent à vingt sports universitaires différents au sein de la Division I dans la National Collegiate Athletic Association.
Dès , la plupart des programmes seront membres de la Conference USA (CUSA), à l'exception des équipes de :
La mascotte dénommée, Sparky, est présente sur la plupart des compétitions à domicile.
| Hommes | Femmes |
|---|---|
| Athlétisme (intérieur et extérieur) | Athlétisme (intérieur et extérieur) |
| Baseball | Softball |
| Basket-ball | Basket-ball |
| Cross-country | Cross Country |
| Football américain | |
| Golf | Crosse |
| Hockey sur gazon | Football (soccer) |
| Soccer | Tennis |
| Tennis | Natation |
| Volley-ball |

Depuis sa création jusqu'en 2018, Liberty a joué en NCAA Division I FCS (seconde division du football universitaire américain anciennement dénommée NIAA, NCAA Division II ou NCAA Division I-AA). Elle y a été équipe indépendante (1973-2001) avant de devenir membre de la Conférence Big South en 2002. Liberty était le second plus jeune programme de cette seconde division (créée en 1971), la plus jeune étant l'Université Florida Gulf Coast (en) (fondée en 1991).
Membre de la Big South, Liberty participait à la Sasser Cup (en) dont le trophée était remis à l'université ayant les meilleurs programmes sportifs. Liberty en a remporté dix et détient le record de l'histoire de cette Conférence.
Le , l'université annonce qu'elle va entamer sa transition vers la NCAA Division I FBS comme équipe indépendante, ce qui est accepté en juillet de la même année par la NCAA. La saison 2018 est une année de transition mais dès 2019, Liberty devient membre à part entière de la FBS et devient éligible pour un bowl.
Entre et la fin de saison 2022, le programme de football américain a été dirigé par Hugh Freeze (en), ancien entraîneur des Rebels d'Ole Miss. Les Flames remportent le premier bowl de leur histoire au terme de leur première saison d'éligibilité en battant 23 à 16 les Eagles de Georgia Southern lors du Cure Bowl 2019. Freeze quitte Liberty le pour devenir entraîneur principal des Tigers d'Auburn. Il est remplacé pour le Boca Raton Bowl par Josh Aldridge (en) (intérimaire) et dès la saison 2023 par Jamey Chadwell (en).
L'équipe joue au Williams Stadium qui peut accueillir 25 000 spectateurs.
Avec un bilan de 8 victoires pour 3 défaites (4-0 en match intra-conférence), les Liberty Flames, dirigés par Danny Rocco (en) remportent leur premier titre de champions de la Big South Conference en battant en finale de conférence sur le score de 31 à 0 l'Université Gardner-Webb sur le score de 31 à 0,.
Continuant sur ses performances de la saison 2007, Liberty remporte 11 matchs consécutivement. Ils terminent la saison en battant à nouveau 30 à 10 en finale de conférence Gardner-Webb. Les Flames terminent la saison avec 10 victoires pour 2 défaites et sont invaincus (5-0) en matchs intra conférence. Ces victoires permettent à Liberty de devenir la toute première équipe de la Big South Conférence à gagner 5 matchs en une saison contre des équipes de sa conférence. Elle lui permet également d'être invaincue lors de deux saisons consécutives lors des matchs intra conférence égalant le record détenu établi par Gardner–Webb. Liberty termine 15e au classement Coaches des équipes FCS et 14e au classement Sports Network,,.
La chanson Fan the Flames ! est le chant de guerre de l'université. Écrite au début des années 1990 par le Dr John Hugo, président des départements de Musique et des Humanités, elle est jouée lors des matchs à domicile par la fanfare de Liberty dénommée « The Spirit of the Mountain », chaque fois que les Flames scorent. Après une victoire, l'équipe la chante pour ses fans face à la tribune coté étudiants.
|
Fan the Flames ! Fan the Flames ! |
| Saison | Conférence | Place | Entraîneur | Bilan global | Bilan intra-conférence |
|---|---|---|---|---|---|
| 1973 | NAIA - Indépendants | - | Lee Royer (en) | 3—0 | - |
| 1974 | - | John Cartwright (en) | 5—4 | - | |
| 1975 | - | 4—5 | - | ||
| 1976 | - | 4—1 | - | ||
| 1977 | - | Tom Dowling (en) | 3—7 | - | |
| 1978 | - | 4—5—1 | - | ||
| 1979 | - | 9—1—1 | - | ||
| 1980 | - | 7 —3 | - | ||
| 1981 | NCAA Division II - Indépendants | - | 1—9 | - | |
| 1982 | - | 7—4 | - | ||
| 1983 | - | 2—9 | - | ||
| 1984 | - | Morgan Hout (en) | 5—6 | - | |
| 1985 | - | 3—4—1 | - | ||
| 1986 | - | 1—9 | - | ||
| 1987 | - | 3—7 | - | ||
| 1988 | NCAA Division I-AA - Indépendants | - | 8—3 | - | |
| 1989 | - | Sam Rutigliano (en) | 7—3 | - | |
| 1990 | - | 7—4 | - | ||
| 1991 | - | 4—7 | - | ||
| 1992 | - | 7—4 | - | ||
| 1993 | - | 6—5 | - | ||
| 1994 | - | 5—6 | - | ||
| 1995 | - | 8—3 | - | ||
| 1996 | - | 5—6 | - | ||
| 1997 | - | 9—2 | - | ||
| 1998 | - | 5—6 | - | ||
| 1999 | - | 4—7 | - | ||
| 2000 | - | Ken Karcher (en) | 3—8 | - | |
| 2001 | - | 3—8 | - | ||
| 2002 | NCAA Division I-AA - Big South Conference | 3e | 2–9 | 1—2 | |
| 2003 | 2e | 6—6 | 3—1 | ||
| 2004 | 2e | 6—5 | 3—1 | ||
| 2005 | 5e | 1—10 | 0—4 | ||
| 2006 | NCAA Div. I FCS - Big South Conference | 4e | Danny Rocco (en) | 6–5 | 2–2 |
| 2007 | 1er | 8–3 | 4–0 | ||
| 2008 | 1er | 10–2 | 5–0 | ||
| 2009 (en) | 1er † | 8–3 | 5–1 | ||
| 2010 (en) | 1er † | 8–3 | 5–1 | ||
| 2011 (en) | 2e | 7–4 | 5–1 | ||
| 2012 (en) | 1er † | Turner Gill (en) | 6–5 | 5–1 | |
| 2013 (en) | 1er † | 8–4 | 4–1 | ||
| 2014 (en) | 1er † | 9–5 | 4–1 | ||
| 2015 (en) | 3e | 6–5 | 3–3 | ||
| 2016 (en) | 6 † | 6–5 | 4–1 | ||
| 2017 (en) | 6e | 6–5 | 2–3 | ||
| Nombre total de titre de conférence FCS : 8 – † : titre partagé | |||||
Liberty a remporté huit titres de conférence FCS dont six partagés :
| Saison | Conférence | Entraîneur | Bilan global | Bilan intra-conférence |
|---|---|---|---|---|
| 2007 | Big South Conference | Danny Rocco | 8–3 | 4–0 |
| 2008 | 10–2 | 5–0 | ||
| 2009† | 8–3 | 5–1 | ||
| 2010† | 8–3 | 5–1 | ||
| 2012† | Turner Gill | 6–5 | 5–1 | |
| 2013† | 8–4 | 4–1 | ||
| 2014† | 9–5 | 4–1 | ||
| 2016† | 6–5 | 4–1 | ||
| † : titre partagé. | ||||
Entre 1988 et 2017, Liberty n'a disputé qu'une phase éliminatoire de la NCAA Division I FCS à une reprise (bilan 1-1) :
| Saison | Tour | Adversaire | Résultat |
|---|---|---|---|
| 2014 | 1er tour | Dukes de James Madison | G, 26–21 |
| 2e tour | Wildcats de Villanova | P, 22-29 |
| Saison | Conférence | Place | Entraîneur | Bilan global | Bilan intra-conférence |
|---|---|---|---|---|---|
| 2018 (en) | Indépendants | - | Turner Gill | 6–6 | – |
| 2019 (en) | - | Hugh Freeze | 8–5 | – | |
| 2020 (en) | - | 10–1 | – | ||
| 2021 (en) | - | 8–5 | – | ||
| 2022 (en) | - | 8–5 | – | ||
| 2023 (en) | CUSA | 1re | Jamey Chadwell | 13–1 | 8–0 |
| 2024 (en) | 4e | 8–4 | 5–3 | ||
| 2025 (en) | 8e | 4–8 | 3–5 | ||
| Nombre total de titre de conférence FBS : 1 | |||||
Liberty a remporté un titre de la Conference USA.
| Saison | Conférence | Entraîneur | Adversaire | Résultat de la finale de conférence |
|---|---|---|---|---|
| 2023 | Conference USA | Jamey Chadwell | Aggies de New Mexico State | G, 49 – 35 |
Liberty a participé à cinq bowls universitaires de NCAA Div I FBS :
| Saison | Entraîneur | Bowl | Adversaire | Résultat |
|---|---|---|---|---|
| 2019 | Hugh Freeze | Cure Bowl 2019 | Eagles de Georgia Southern | G, 23–16 |
| 2020 | Hugh Freeze | Cure Bowl 2020 | Chanticleers de Coastal Carolina | G, 37–34 |
| 2021 | Hugh Freeze | LendingTree Bowl 2021 | Eagles d'Eastern Michigan | G, 56–20 |
| 2022 | Hugh Freeze | Boca Raton Bowl 2022 | Rockets de Toledo | P, 19–21 |
| 2023 | Jamey Chadwell | Fiesta Bowl 2024 | Ducks de l'Oregon | P, 6–45 |
| 2024 | Jamey Chadwell | Bahamas Bowl 2025 | Bulls de Buffalo | P, 7–26 |
Le programme de football américain de Liberty a connu dix entraîneurs principaux au cours de son histoire :
| N° | Entraîneur | Saisons | Niveau de jeu | Bilan | % | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| V. | D. | N. | |||||
| 1 | Lee Royer | 1973 | NAIA | 3 | 3 | 0 | 50,0 |
| 2 | John Cartwright | 1974-1976 | NAIA | 14 | 13 | 1 | 51,8 |
| 3 | Tom Dowling | 1977–1983 | NAIA (1977–1980) NCAA Division II (1981–1983) | 33 | 38 | 2 | 46,6 |
| 4 | Morgan Hout | 1984–1988 | NCAA Division II (1984–1987) NCAA Division I FCS (1988) | 20 | 29 | 1 | 41,0 |
| 5 | Sam Rutigliano | 1989–1999 | NCAA Division I FCS | 67 | 53 | 0 | 55,8 |
| 6 | Ken Karcher | 2000–2005 | NCAA Division I FCS | 21 | 46 | 0 | 31,3 |
| 7 | Danny Rocco | 2006–2011 | NCAA Division I FCS | 47 | 20 | 0 | 70,1 |
| 8 | Turner Gill | 2012–2018 | NCAA Division I FCS (2012–2017) NCAA Division I FBS (2018) | 47 | 35 | 0 | 57,3 |
| 9 | Hugh Freeze | 2019-2022 | NCAA Division I FBS | 34 | 15 | 0 | 69,4 |
| 10 | Jamey Chadwell | depuis 2023 | NCAA Division I FBS | En cours | |||
Le programme de baseball (en) débute en 1974.
Quatre de ses alumni ont intégré la Major League Baseball soit Doug Brady (en), Sid Bream, Lee Guetterman (en) et Randy Tomlin (en).
L'équipe a atteint à trois reprises les NAIA Baseball World Series (en), terminant 5e en 1980, 1981 et 1982.
Les Flames font leur première apparition au tournoi de NCAA Division I Baseball Championship (en) en 1993, après que l'université ait été admise au sein de la NCAA Division I en 1989. Le programme y a depuis reparticipé en 1998 et en 2000.
Le programme a atteint pour la première fois les finales régionales en 2013 mais y ont été battus par les Gamecocks de la Caroline du Sud.
Le programme de basket débute en 1972 sous les ordres de l'entraîneur principal Dan Manley. Les Flames terminent avec un bilan de 13 victoires pour 14 défaites lors de leur première saison.
Au terme de la saison 2009–10, huit entraîneurs se sont succédé au poste d'entraîneur principal :
Au terme de la saison 2008–09, les Flames affichaient un bilan global de 524 victoires pour 555 défaites (48,6 %).
Liberty a atteint à quatre reprises la phase éliminatoire de la NCAA Division I :
On note également la victoire 68 à 35 contre Point Loma College (en) lors du tournoi NCCAA (en) de 1980.
L'équipe au terme de la saison 2012–13 remporte le championnat de la Big South Conference avec un bilan global de 15 victoires pour 20 défaites (6-10 en matchs intra-conférence) et devient la seconde équipe de l'histoire de la NCAA à se qualifier avec un bilan de 20 défaites pour le tournoi final de la NCAA Division I.

Le Williams Stadium est un stade de football américain situé sur le campus de l'université érigé en 1989. Il avait une capacité initiale de 12 000 places. Une première phase de rénovation se termine le . le Williams Stadium possède maintenant une tour de presse de cinq étages. 7 200 places supplémentaires ont été installées grâce à la construction d'un deuxième plate-forme à l'entrée principale et à l'allongement des tribunes est et ouest. La capacité actuelle est de 19 200 places.
Le Vines Center (en) est une enceinte de 8 085 places construite en 1990 où ont lieu les matchs des équipes de basket masculines et féminines mais également les compétitions de lutte (hommes) et de volley-ball féminin. Il a accueilli le tournoi masculin final de basket-ball de la Big South Conference de 1995 à 1998, ainsi que tous les tours du tournoi, sauf pour le premier tour en 2003 et 2004. En automne 2008, les sièges de la salle sont entièrement rénovés. De nouveaux sièges aux couleurs rouge et bleu sont installées. Le , Jerry Falwell, Jr., le recteur de l'Université Liberty, annonce que l'Université prévoit des aménagements pour porter la salle à 11 000 places en configuration compétition et à 12 000 pour les conférences.
La Liberty Arena (en), d'une capacité de 4 000 places, a été achevée en . Elle deviendra le domicile principal des équipes de basket masculines et féminines, ainsi que de l'équipe féminine de volley-ball. Vines Center continuera à être utilisé pour certains jeux, ainsi que pour d'autres événements universitaires.
Le LaHaye Ice Center (en) fut construit en 2005 et inauguré en 2006. Sa capacité est de 3 000 et accueille les matchs des équipes masculines et féminines de hockey sur glace.
Le Liberty Baseball Stadium (en) est un stade d'une capacité de 2 500 places, ouvert depuis 2013 et qui accueille les matchs de l'équipe masculine de baseball des Liberty Flames.