La Fondation Barack Obama est créée en 2014, à la fin du second mandat présidentiel de Barack Obama. Elle a pour mission de soutenir des programmes civiques, éducatifs et communautaires, ainsi que de superviser le développement du Barack Obama Presidential Center à Chicago.
La fondation tient son premier sommet à Chicago le . À cette occasion, Barack Obama présente la structure comme l'un des principaux cadres de son action publique après son départ de la Maison-Blanche.
En 2018, les contributions et les dons en nature déclarés par la fondation atteignent 164,8 millions de dollars, contre 232,6 millions de dollars en 2017,.
En , Adewale Adeyemo, économiste et ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale pour les affaires économiques internationales, devient président de la fondation. Après sa nomination comme secrétaire adjoint au département du Trésor des États-Unis dans l'administration de Joe Biden, il est remplacé par Valerie Jarrett.
Le projet fait l'objet de critiques de la part de responsables locaux et d'habitants du quartier, qui s'interrogent sur ses retombées économiques, sociales et urbaines pour les communautés environnantes,. Le , des électeurs du South Side se prononcent en faveur d'un accord de retombées locales lié au centre présidentiel, mesure à laquelle la Fondation Obama s'oppose alors,.
Les plans révisés du centre sont présentés en 2019. Le complexe comprend un musée, des espaces publics, une bibliothèque publique et un centre sportif. Il est conçu par le cabinet d'architectes Tod Williams Billie Tsien Architects.
La construction du centre est lancée au début des années 2020. En 2025, la fondation annonce l'achèvement de Home Court, bâtiment de 60 000 pieds carrés destiné aux activités sportives, éducatives et communautaires. L'inauguration officielle du centre est annoncée pour le , et l'ouverture du musée au public pour le ,.
Programmes
My Brother's Keeper Alliance
La My Brother's Keeper Alliance est issue de l'initiative My Brother's Keeper, lancée par Barack Obama à la Maison-Blanche en 2014. Elle vise à améliorer les perspectives des garçons et jeunes hommes de couleur par le mentorat, l'éducation, la formation professionnelle et le soutien communautaire.
En 2017, la My Brother's Keeper Alliance est intégrée à la Fondation Obama. Selon la fondation, son approche repose sur le travail collectif de communautés locales, d'associations, d'institutions publiques et de partenaires privés afin d'améliorer les résultats éducatifs, sociaux et professionnels des jeunes concernés.
Programmes de leadership
La Fondation Obama développe plusieurs programmes internationaux de formation et de mise en réseau de jeunes responsables civiques. Les programmes Obama Leaders rassemblent des participants issus de différentes régions du monde, dont l'Afrique, l'Asie-Pacifique, l'Europe et les États-Unis. En 2024, la fondation indique avoir accueilli 203 participants dans ses cohortes régionales 2024-2025.
Bourses Obama Foundation Scholars
En , la fondation annonce le lancement d'un programme de bourses à l'université de Chicago, destiné à des étudiants américains et internationaux inscrits à la Harris School of Public Policy(en). Le programme couvre les frais de scolarité et de subsistance de participants sélectionnés, tout en les associant aux activités de la fondation,.
La fondation met également en place un programme Obama Foundation Scholars à l'université Columbia, où Barack Obama a étudié. Lors de la première cohorte, en 2018, le programme finance les dépenses de douze participants étrangers.
Bourse Voyager
En , la Fondation Obama annonce un don de 100 millions de dollars de Brian Chesky, cofondateur et directeur général d'Airbnb, pour créer la bourse Voyager, également appelée bourse Obama-Chesky pour le service public.
La première cohorte de la bourse est annoncée en et réunit 100 étudiants américains de premier cycle se destinant au service public. Le programme prévoit une aide financière pouvant atteindre 50 000 dollars, une allocation de voyage et un accompagnement par un réseau de mentors.
Gouvernance
La fondation est dirigée par Valerie Jarrett, ancienne conseillère principale de Barack Obama à la Maison-Blanche. Elle devient responsable de la fondation après le départ d'Adewale Adeyemo en 2020.
