Pour les articles homonymes, voir Formica (homonymie).
Formica
Une ouvrière de Formica sanguinea.
79 collections
Formica est un genre de fourmis répandues dans l'hémisphère nord et comprenant de nombreuses espèces.
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Formica est un genre de fourmis répandues dans l'hémisphère nord et comprenant de nombreuses espèces.
Le genre Formica est divisé en cinq sous-genres comprenant 43 espèces au total :
Selon Paleobiology Database, la liste des espèces fossiles s'établit aux 54 espèces suivantes, :
L'expression fourmi rousse des bois désigne plusieurs espèces de fourmis forestières vivant dans l'hémisphère nord et appartenant au sous-genre Formica (Formica) sensu stricto.
La partie supérieure de leurs fourmilières sont des dômes de brindilles pouvant atteindre 1,50 m de hauteur, souvent situés en lisière de parcelles boisées ou dans de petites clairières.
Le sous-genre Formica (Formica) contient deux groupes d’espèces qui semblent déterminés par le contexte climatique et altitudinal :
Les fourmis rousses des bois sont facilement reconnaissables par leur aspect bicolore : la tête et l'abdomen sont noirs ou roux foncé, tandis que le thorax est rouge brique. Elles atteignent la taille d'environ 1 cm à l'âge adulte. Ces fourmis ne piquent pas (comprendre: elles ne sont pas équipées d'un dard). Pour se défendre, la fourmi rousse recroqueville son abdomen sous son thorax de façon que son extrémité soit orientée devant elle et en l'air, et projette un jet d'acide formique avec une force redoutable (un jet atteint facilement plus de 50 cm). Elles se servent aussi de leurs mandibules pour déchiqueter leur proie, et injectent de l'acide dans les blessures ainsi infligées.
Leur nid est aussi très facilement identifiable. C'est en général un dôme d'aiguilles de pin ou autres brindilles, adossé au pied d'un arbre ou sur une vieille souche. Ces dômes peuvent atteindre des tailles colossales, car à la partie visible pouvant atteindre un bon mètre de haut, on doit ajouter la partie souterraine, bien plus massive. Les colonies de Formica rufa sont constituées d'un dôme principal, et d'une série de dômes secondaires entourant le premier dans un rayon de quelques dizaines de mètres. Tous ces dômes sont reliés entre eux par des routes de surface et souterraines rayonnant de tous les côtés. Une telle colonie abrite des millions d'individus.
Ces espèces sont strictement forestières ou de lisières, et vivent dans les forêts de résineux et/ou de feuillus de l'hémisphère nord. Elles jouent un rôle important dans le recyclage de la matière organique et la régulation d'insectes prolifiques.
Habitat de substitution : une espèce (Formica pratensis) qui colonisait volontiers les milieux ouverts (prairies sèches, bocage/lisières de haies et forestières) sait aussi utiliser les accotements (lorsque ce sont des talus exposés au soleil) routiers, où elle semble trouver un habitat de substitution aux prairies sèches ou à ses anciens habitats qui se sont artificialisés. La régression des biotopes lui convenant reste un facteur de menace pour cette espèce qui figure encore sur la Liste Rouge des espèces menacées (En Suisse où cette espèce est bien suivie depuis 1996, ses populations sont en nette régression, probablement en raison de l'artificialisation et de la fragmentation de ses habitats et des modes d'entretien des talus routiers (épareuses, salage, désherbants ou feu parfois, qui s'ajoutent aux apports de pesticides agricoles des champs voisins et aux pollutions d'origine automobile).
Les fourmis rousses après avoir été souvent victimes de destruction de nids, sont désormais protégées en France et dans plusieurs pays en raison de leur utilité pour la protection des arbres contre de nombreux insectes qui peuvent leur nuire s'ils ne sont pas régulés par des prédateurs tels que ces fourmis.
Des fourmilières ont avec succès été réintroduites dans des parcelles boisées d'où elles avaient disparu.
Espèces menacées... Toutes les fourmis des bois sont menacées principalement par l'artificialisation, la destruction et la fragmentation des forêts, le manque de bois morts, et parfois par la destruction volontaire de leurs nids par des acteurs qui ignorent leur utilité écologique. Les incendies de forêt répétés touchant de grandes surfaces peuvent aussi affecter leurs populations.
Rien que pour la France, étaient déjà considérées comme menacées en 1996, selon la base de données du World Conservation Monitoring Centre (WCMC), les espèces suivantes :
Elles sont aussi considérées comme quasi menacées (NT) sur la liste rouge internationale 2012 de l'UICN.
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
