Rechargement par emprunt de gaz Mode de tir: semi-automatique ou coup par coup, rafale de 2 coups (selon version), tir automatique (Rafale vidant le chargeur)
Avec la fin de la guerre froide et la réunification allemande, la Bundeswehr s'est retrouvée face à un dilemme. Les HK G11 et HK G41 avaient été abandonnés, laissant le G3 seul en service. Bien que performant, ce dernier utilisait une munition de 7,62 mm OTAN, différente du calibre 5,56 mm adopté par l’OTAN. En plus, le G3 était lourd et encombrant, rendant nécessaire l’adoption d’une arme plus moderne.
L'armée allemande avait trois options: garder le G3 malgré son âge, adopter l'AK-74 dont l'ancienne RDA avait laissé de gros stocks mais avec une munition (5,45 × 39 mm M74) non compatible avec le standard OTAN, ou créer une arme entièrement nouvelle. C'est cette dernière option qui a été choisie.
L'objectif était de créer un fusil moderne mais abordable, la coûteuse aventure du HK G11 ayant servi de leçon. Le G36 reprend ainsi de nombreuses idées d'armes existantes: les chargeurs emboîtables viennent du SIG-550 suisse et certains trouvent que le garde-main rappelle étrangement celui du vieux FAL belge, dont s'inspirait déjà le G3. Quant au mécanisme interne, il est presque identique à celui de l'ArmaliteAR-18 américain.
La version civile semi-automatique, appelée HK243, est identique en tous points mais ne tire qu’en mode coup par coup.
Exportations et suspicion de défaut de conception de la version militaire
En plus de l'armée allemande, l'armée espagnole a également adopté le HK G36E en juillet 1998, tout comme plusieurs autres pays. Ses versions compactes KE et C sont très prisées des groupes d'interventions, notamment les SWAT américains. L'armée népalaise a commandé cinquante mille exemplaires avant que sa commande ne soit finalement annulée, les officiers pensant l'arme inadaptée.
Le fusil, dans sa version militaire avec canon long (480 mm), conçu en 1995, présenterait un sérieux défaut de conception selon des soldats allemands déployés en Afghanistan en 2010: il perd toute précision lorsqu'il chauffe, notamment lorsqu’il est soumis à de fortes températures prolongées.
À la suite de ces déclarations, un scandale éclate en Allemagne et dans d'autres pays utilisant le G36. Hekler & Koch affirme toutefois que les fusils respectent les spécifications du contrat passé en 1996 et poursuit le gouvernement fédéral allemand. En 2016, la cour de Koblenz donne raison à HK.
De plus, le garde-main chauffe lors de tir prolongés et il est impossible d'obtenir une visée sans grossissement avec la version destinée à l'export.
Les modèles destinés (G36C) aux forces de l’ordre en France ne présentent ces défauts. Issus de la dernière génération de 2015, ils sont équipés uniquement de canons courts (228 mm) et moyens (318 mm, rafales courtes uniquement.
L'armée allemande signale ce défaut depuis 2011, mais en commande tout de même 3 000 unités supplémentaires en 2013. En 2015, le ministère de la Défense suspend les commandes et lance un appel d'offres pour remplacer le G36. En , l'entreprise C.G. Haenel est retenue pour une livraison prévue à partir de 2023 de son Haenel MK 556(de) mais le contrat est finalement annulé.
Le G36 conserve une architecture classique. Il reste donc relativement long. En revanche sa masse de 3,6 kg reste parfaitement dans la norme actuelle, notamment grâce à l'emploi de polymères ou de plastique ultrarésistant. La crosse est rabattable sur le côté de l'arme. Le chargeur courbe contient trente cartouches et est transparent, ce qui permet d'en contrôler le contenu. L'arme accepte également un magasin de 100 coups à double tambour destiné à la version mitrailleuse légère.
Ce qui démarque le G36 des autres fusils d'assaut conventionnels est son système de visée et sa poignée intégrée sur sa partie supérieure. La version destinée à l'armée allemande est équipée d'un double viseur optique. La lunette supérieure n'offre aucun grossissement et permet l'acquisition rapide des cibles par alignement d'un point rouge alors que la lunette inférieure d'un grossissement de ×3,0 est utilisée pour le tir de précision à longue distance. La version d'exportation, le G36E, ne possède qu'une lunette d'un grossissement ×1,5. Un dispositif de visée plus puissant et même nocturne ou infrarouge peut être monté sur l'arme. Le G36C ne possède aucune lunette, mais est par contre doté d'un rail standard (Picatinny) qui permet l'adjonction de n'importe quel système de visée.
La vélocité en sortie de bouche est de 920m/s (G36, G36V, MG36, MG36E), et de 850m/s (G36K, G36KV).
Magasins de 30 cartouches du G36, qui s'insèrent et se libèrent comme des chargeurs AK et ne sont pas interchangeables avec les magasins STANAG de l'OTAN. Les goujons latéraux d'interconnexion sont visibles.
Allemagne: fusil standard de la Bundeswehr (G36 ou G36A1, G36A2, G36K et G36C), de la police fédérale Bundespolizei et des forces spéciales de la police SEK.
Brésil: utilisé par la police fédérale Polícia Federal.
Canada: utilisé par la Victoria Police Department.
Croatie: nombre limité en utilisation dans certaines unités spécialisées.
Égypte: commande de 608 exemplaires en 2003, de nombreuses armes ont été retrouvées dans une caserne des forces armées libyennes en 2011.
Estonie: nombre limité utilisé dans certaines unités spécialisées.
Espagne: le G36E équipe toutes les branches des forces armées espagnoles. 75 219 unités ont été achetées avec une livraison commençant en 1999 par HK et complétée jusqu'en 2005 par 60 000 fusils fabriqués dans l'usine de La Corogne de Santa Bárbara Sistemas.
Géorgie: forces d'opérations spéciales, garde présidentielle. Utilisés lors de la guerre de 2008.
Grèce: le G36 est en évaluation par l'armée de terre comme remplaçant potentiel du HK G3 produit sous licence et encore en service. Il est sorti vainqueur des tests et une pré commande de 112 370 fusils a été passée.
Indonésie: unité anti-terroriste Kopassus Sat-81 Gultor et Indonesian Marine CorpsDenjaka (G36C and G36K).
Pologne: utilisé par la police polonaise Policja (G36C, G36K), les forces spéciales GROM (G36K, G36) et le commando de marine FORMOZA (G36KV), Biuro Ochrony Rządu (G36K, G36KV et G36C), les agences de sécurité internes et les bureaux d'investigation (G36C).
Portugal: Corpo de Fuzileiros, la garde nationale républicaine, la police militaire, les commando de l'air et les forces spéciales NFOT.
Roumanie: le G36KV est utilisé par plusieurs groupes spéciaux comme le Batalionul 1 Operaţii Speciale.
Ukraine: Des G36K et G36C ont été fournis à l'Ukraine par l'Allemagne dans le cadre de la guerre en Ukraine.
Allemagne
Depuis 1996, le HK G36 est le fusil standard de la Bundeswehr (G36 ou G36A1, G36A2, G36K et G36C), de la police fédérale (Bundespolizei) et des forces spéciales de la police (SEKet GSG 9). De plus la carabine de policeHK G36 KSF (ne pouvant tirer en rafale) équipe l'administration pénitentiaire et plusieurs polices d'État allemandes.
L'administration pénitentiaire est également dotée de HK G36 V permettant un tir au coup par coup et en rafale de 2. Ils équipent les miradors des établissements pénitentiaires en France y compris dans les DOM-TOM.
Caractéristiques
Système de visée double combat ZF 3×4° utilisé sur les fusils d'assaut allemands G36 A1.
↑«Le modèle retenu pour la dotation des PSIG (G36 KA3) est équipé d'un sélecteur de tir permettant le tir en mode coup par coup, rafale de deux coups ou rafale continue. Le modèle retenu pour équiper les BAC (G36 KP2) est appelé carabine de police. Son sélecteur de tir n'autorise que deux modes: coup par coup et rafale de deux coups. G36 KA3 et KP2 sont dotés d'un canon de 338 mm. Le modèle utilisé par les unités d'intervention de la Police (RAID, BRI) est le type H36 C (pour compact) équipé d'un canon de 228 mm»; Source: interview de M. Jean-Louis Courtois, expert en balistique à la Cour d’appel de Paris et à la Cour pénale internationale de la Haye, publié sur le site l'Essor de la gendarmerie nationale; Nathalie Deleau, «Les HK G36 des Psig et des BAC sont “fiables et sûrs”, selon un spécialiste», sur lessor.org, .
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