Galactic Energy (en chinois 星河动力) ou Beijing Xinghe Dongli Space Technology est une société chinoise qui développe une famille de lanceurs à propergol solide et à ergols liquides? La société, dont le siège est à Pékin, a été créée en 2018. La société fait partie des entreprises chinoises les plus dynamiques du secteur.
Comme toutes les start-up chinoises du domaine, la société a commencé par mettre au point un lanceur spatial léger à propergol solide. Sa fusée Ceres-1 (350 kg en orbite basse) , dont le vol inaugural a eu lieu en , a effectué plus d'une vingtaine de vol (2026). Un lanceur à propergol solide plus puissant Ceres-2 (2 tonnes) a effectué son premier vol en 2026 (échec). Comme ses concurrentes Galactic Energy a entamé une montée en gamme en développant une famille de lanceurs à ergols liquides beaucoup plus puissants. Le lanceur partiellement réutilisablePallas-1 (5 à 7 tonnes en orbite basse) équipé de moteurs-fusées développés en interne a effectué son premier vol dans une version non réutilisable en septembre 2026. La société développe un lanceur encore plus puissant Pallas-2 capable de placer 20 tonnes en orbite basse dans sa version réutilisable.
Contexte
La société Galactic Energy fait partie de la dizaine de start-up chinoises (parmi celles-ci, les plus connues sont OneSpace, LandSpace et iSpace) créées durant la décennie 2010 dans le but de se positionner sur le marché du lancement des petits satellites en développant une famille de micro-lanceurs. Ces créations font suite à la décision du gouvernement chinois prise en 2014 d'ouvrir ce secteur d'activité à la concurrence. Ces sociétés bénéficient d'une aide à la fois de l'agence nationale chargée de superviser les développements dans le domaine spatial (l'Administration d'État pour la Science, la Technologie et l'Industrie de la Défense nationale ou SASTIND) et du principal groupe industriel national impliqué dans le secteur spatial, la Société de sciences et technologies aérospatiales de Chine (CASC),.
Historique
Galactic Energy (Beijing Xinghe Dongli Space Technology) est créée en 2018 et fait partie de la seconde vague des start-up chinoises oeuvrant dans le développement de lanceurs spatiaux. La société a son siège à Pékin.
Elle parvient rapidement à lever des fonds pour développer le lanceur léger Ceres-1 capable de placer 350 kilogrammes en orbite basse et développer en parallèle un lanceur de moyenne puissance (5 tonnes en orbite basse) partiellement réutilisable baptisé Pallas-1 qui doit effectuer son premier vol en 2024[Passageàactualiser],. Pour propulser son lanceur, la société développe en interne le moteur à ergols liquides réutilisable Welkin de 50 tonnes de poussée brûlant un mélange de kérosène et d'oxygène liquide. Pour son lanceur Ceres-1, elle utilise des étages à propergol solide de 1,4 mètres de diamètre dont la poussée est comprise entre 15 et 60 tonnes (GS-1 à GS-3) et qui sont fournis par le spécialiste chinois du domaine AASPT.
La société lance fin 2020 la construction d'un établissement à Jianyang, non loin de la ville de Chengdu (sud-ouest de la Chine), dans laquelle sont conçus et fabriqués ses moteurs-fusées à ergols liquides pour un investissement de 200 millions d'euros.
Galactic Energy qui effectue habituellement ses tirs depuis la base de lancement de Jiuquan dans le désert de Gobi fait décoller sa fusée pour la première fois depuis une plateforme mobile en mer le au large de Haiyang dans la province de Shandong. C'est le premier constructeur de fusées privé à effectuer un lancement depuis la mer. La ville de Haiyang a développé un complexe de lancement comprenant une barge dédiée aux lancements qui a été utilisée par la Longue Marche 11 et sa jumelle Jielong-3 et qui devrait être également mis en œuvre pour le lancement de la fusée Gravity-1.
En , la société lève 140 millions d'euros (1,1 milliard de yuans) sur le marché financier pour le développement de son lanceur réutilisablePallas-1. Le premier vol de cette fusée est prévu initialement au troisième trimestre 2024 avec une première tentative de récupération du premier étage en 2025. Le vol inaugural du lanceur a finalement lieu le 1er septembre 2026
La société effectue le premier vol de son lanceur Ceres-1 le . La fusée place le satellite Tianqi 11 de 50 kg sur une orbite héliosynchrone. La fusée Ceres-1 est le deuxième lanceur chinois développé sur fonds privés à réussir une satellisation après Hyperbola-1,.
Au cours des années 2021-2023, Ceres-1 est le lanceur chinois du secteur commercial le plus utilisé avec 1 lancement en 2020 et 2021, 2 lancements en 2022 et 7 lancements en 2023 (dont 1 échec), 5 lancements en 2024 et 6 lancements en 2025.
Ceres-2 est une fusée à propergol solide capable de placer 2 000 kg en orbite basse et 1 600 kg en orbite héliosynchrone. D'une masse de 100 tonnes au décollage, ses caractéristiques sont très proches des lanceurs Jielong-3 et Kinetica-1 car ces trois lanceurs utilisent des étages à propergol solide en provenance de l'Académie de technologie des Moteurs de fusée solide. Courant 2026, le lanceur a effectué un seul vol le 17 janvier 2026 qui a été un échec.
Pallas-1 (en chinois: 智神星一号) est un lanceur de moyenne puissance partiellement réutilisable capable deplacer 5 tonnes en orbite basse (7 tonnes avec un troisième étage). Il comporte deux étages propulsés par des moteurs CQ-50 à ergols liquides de 50 tonnes de poussée développés en interne et brûlant un mélange de kérosène et d'oxygène liquide. Le premier étage revient au sol après avoir rempli son vol et est réutilisable. Le vol inaugural de Pallas-1, dans une version non réutilisable, a eu lieu le 1er septembre 2026. La version réutilisable doit être introduite au cours des vols suivants.
Pallas-2
Mi 2026 une version plus puissante de la Pallas 1 était programmée. La Pallas 2 (ZS-2 ou ZSX-2), haute de 75 mètres pour un diamètre de 4,5 mètres et une masse au décollage de 780 tonnes, pourra placer 20 tonnes en orbite basse dans sa version réutilisable. Une version encore plus puissante, la Pallas 2 Heavy pourra placer 58 tonnes en orbite basse et utilisera un moteur CQ-90 de 990 kiloNewtons de poussée.
Principales caractéristiques des lanceurs spatiaux de Galactic Energy (maj 9/2026)
Orbite basse: 350 kg Orbite héliosynchrone: 230 kg
Orbite basse: 2 t. Orbite héliosynchrone: 1,6 t.
Orbite basse: 5 à 7 t.
Orbite basse: 20 t.
Orbite basse: 58 t.
Masse au décollage
33 t.
100 t.
283 t.
781 t.
Hauteur
20 m.
30 m.
52 m.
75 m.
Diamètre
1,4 m.
2,65 m.
3,35 m.
4,5 m.
Propulsion
Propergol solide
Ergols liquides
Remarques
Le premier vol utilisait une version non réutilisable
Architecture similaire à Falcon Heavy
Propulsion
Galactic Energy développe en interne les moteurs-fusées à ergols liquides propulsant ses fusées:
Le moteur-fusée à ergols liquides CQ-50 Welking (ou Cangqiong), qui propulse les deux premiers étages de la Pallas-1 brûle un mélange de kérosène et d'oxygène liquide qui est mis sous pression par une turbopompe double coaxiale. Celle-ci est entraînée par une turbine à gaz elle-même alimentée par un générateur de gaz (cycle générateur de gaz). La poussée au niveau du sol est de 50 kiloNewtons au niveau de la mer et de 60 kiloNewtons dans le vide. Elle est modulable de 32 à 105% avec une impulsion spécifique comprise entre 265 et 330 secondes. Le moteur est réutilisable jusqu'à 50 fois.
La société prévoit de développer le moteur-fusée à ergols liquides CQ-90 de 990 kiloNewtons de poussée pour propulser la version Heavy de la Pallas-2.
Installations au sol
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