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Dyott Tells of Attempt to Reach Scene of Fawcett Killing (d) |
George Miller Dyott, né à New York le et mort dans la même ville le , est un pionnier anglais de l'aviation, directeur de la photographie et explorateur de l'Amazonie. Dyott accompagne Arthur S. Vernay en Inde et aide à produire un documentaire sur la chasse au tigre.
Dyott nait à New York d'un père britannique et d'une mère américaine. Il est élevé à Freeford Hall, la maison de son père en Angleterre, et fait ses études à la Bedford Grammar School. Il suit ensuite une formation d'ingénieur électricien à Faraday House à Londres.
Il testa des avions peu de temps après les frères Wright et est le premier pilote de vol à l'aérodrome de Nassau (Mitchell Field) sur Long Island (vols nocturnes) en . Il reçoit son certificat de pilote Royal Aero Club (numéro 114) le .
Bien que moins connu que les frères Wright, Dyott obtient sa licence peu de temps après plusieurs des noms les plus célèbres des débuts de l'aviation anglo-américaine.
À l'automne 1911, Dyott et le capitaine Patrick Hamilton se rendent à New York avec deux monoplans Deperdussin, un biplace et un monoplace. Ils effectuent une tournée d'expositions-spectacles autour de l'aviation, s'arrêtant un moment à Nassau et au Mexique. Pendant l'exposition de Nassau ils effectuent un vol de nuit en biplace, avec Hamilton comme passager, transportant un projecteur alimenté du sol par des câbles. Au Mexique, le biplace transporte de nombreux passagers, dont le président de la République mexicaine Francisco I. Madero. Il rend ensuite compte des différentes conditions de vol dans les climats chauds, en particulier les effets des thermiques, des vents tournants et de l'excitation de survoler les incendies de forêt.
De retour au Royaume-Uni, il décide de concevoir son propre avion. Ce projet est connu sous le nom de « monoplan Dyott » ; après l'avoir reçu et testé, Dyott l'apporte aux États-Unis en , fait une tournée de démonstration de six mois, parcourant plus de 2 000 miles sur des sites entre New York et la Californie. De retour en Grande Bretagne, il le pilote entre Londres et Brighton () mais doit faire un atterrissage imprévu pour cause de défaillance technique.
Après avoir servi comme commandant d'escadron du Royal Naval Air Service pendant la Première Guerre mondiale il devient explorateur et rejoint la Royal Geographical Society. En 1927, il est la deuxième personne à traverser le « fleuve du doute » (Rio Roosevelt), sur les traces de l'expédition scientifique Roosevelt-Rondon de 1913–1914. Dyott voulait vérifier l'affirmation de Roosevelt de découvrir la rivière, pour laquelle il y avait eu un doute. Le jour après son mariage avec Persis Wright en 1928 il monte une expédition pour rechercher l'explorateur britannique disparu Percy Fawcett dans l'Amazone – après les dires de l'explorateur français Roger Courteville qui affirme l'avoir croisé dans l'état brésilien du Minas Gerais. Dyott trouve des preuves qui, selon lui, confirment que Fawcett a été tué par les Indiens Aloique, mais ces preuves sont contredites après un examen plus approfondi et le mystère de la disparition de Fawcett reste sans réponse.
Lié à « l'expédition Fawcett », au cours de laquelle Dyott est retenu captif par des Indiens et s'échappe à grand peine, il publie un livre sur ses aventures appelé Manhunting in the Jungle (« Chasse à l'homme dans la jungle », 1930), et co-écrit et joue dans un film d'action hollywoodien de 1933 appelé Savage Gold. Le livre est adapté au cinéma (Manhunt in the Jungle, 1958). En 1929, Dyott prend part à un documentaire intitulé Hunting Tigers in India (« Chasse au tigre en Inde ») filmé lors de l'expédition AS Vernay sous les auspices de l'American Museum of Natural History. Le film est présenté comme « la première image de la nature parlante » et aurait été montré à la Première Dame Mme. Hoover dans le théâtre de la Maison-Blanche.
Dyott est également actif dans les premières années de l'aviation en Amérique du Sud. Il crée une société, Dyott & Company Ltd. de Lima, prenant des photographies aériennes, des panoramas et des scènes indigènes, qui sont vendues sous forme de cartes postales. Dyott prend sa retraite à Santo Domingo de los Colorados, en Équateur, au milieu des années 1930.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Dyott retourne en Angleterre et se met au service de son pays. Quelques années après la fin de la guerre, il se retire à nouveau en Équateur. Dyott sort de sa retraite en 1947 et mène ses deux dernières expéditions, en partant de Píllaro, en Équateur, jusque dans les montagnes de Llanganati à la recherche du trésor inca perdu.
Dyott passe la majeure partie de sa vie en Amérique du Sud, mais meurt dans sa ville natale, New York, en 1972.
