Né dans une famille modeste, d'un père employé aux forges d'Hayange qui meurt alors que Dominique-Alexandre n'a que cinq ans, il effectue des études secondaires au collège Stanislas à Paris grâce au mécénat de la famille de Wendel, propriétaire des forges. De retour auprès de sa mère gravement malade, il devient commis aux forges.
Après la mort de sa mère en 1827, il entre à la faculté de médecine de Strasbourg et obtient son doctorat en 1833 grâce à une thèse sur «L'implantation du placenta sur l'orifice interne du col utérin». Néanmoins, en parallèle de ses études, il s'intéresse à la botanique. Il étudie notamment l'histoire naturelle sous la direction du professeur Christian Gottfried Nestler.
Il ouvre un cabinet à Metz avant d'être nommé professeur à l'école de médecine de Nancy, en 1835. Durant ces années, il prépare un doctorat en sciences consacré à l'étude de l'hybridité chez les végétaux, qu'il obtient le à Strasbourg. En parallèle, il a rédigé une Flore de la Lorraine la même année. En 1850, il devient recteur de l'académie de la Haute-Saône, puis recteur de l'académie de l'Hérault en 1851 et enfin recteur de l'académie du Doubs en 1853 pendant un an. En 1854, il est nommé professeur d'histoire naturelle à la toute jeune Faculté des sciences de Nancy et devient directeur du Jardin botanique de Nancy qu'il transforme et auquel il donne l'aspect actuel,. Puis, en 1855, il devient doyen de la faculté des sciences de Nancy. En parallèle, il est élu correspondant de l'Académie des sciences et lettres de Montpellier de 1851 à 1855 au siège VIII de la section des sciences.
Dominique-Alexandre Godron a écrit 140 publications (articles, ouvrages ou notes) qui traitent de médecine, de botanique, de phytogéographie, de géologie ou de spéléologie. Parmi elles, la Zoologie de la Lorraine publiée en 1863, est encore souvent citée. En particulier, il a établi les fondements de la génétique et de l'hybridation trois ans avant Gregor Mendel grâce à ses expériences de croisement. Il a laissé son nom à divers végétaux, comme l'œillet de Godron.
La section vosgienne du Club alpin français (CAF) a été fondée à Nancy le . À cette occasion, Dominique-Alexandre Godron en a été fait, à l'unanimité, président d'honneur pour ses travaux sur la flore lorraine et le massif des Vosges. Trois mois plus tard, lors de la première assemblée générale du CAF le , il a été nommé membre correspondant pour les Vosges. Jusqu'à sa mort il a été un collaborateur de l'Annuaire de la section vosgienne du CAF. Dès la première année de parution de l'Annuaire, Godron y publie des articles scientifiques, le premier en date étant intitulé «Migration de quelques végétaux dans les vallées de la Moselle et de la Meurthe».
En 1877, il publie, dans les Mémoires de l'Académie de Stanislas 1876, «Du passage des eaux et des alluvions anciennes de la Moselle dans les bassins de la Meurthe en amont de Nancy et de la Meuse par la vallée de l'Ingressin», participant ainsi aux premiers travaux autour de la capture de la Moselle par la Meurthe. Il s'intéresse également à la spéléologie et écrit, en 1879, un article sur les grottes de Pierre-la-Treiche dans lequel il invite les «Cafistes» à explorer ces cavernes comme ils le font des sommets: «[...] s'il leur prenait fantaisie de varier leurs impressions de voyage et surtout s'ils aiment les contrastes, nous les engageons à visiter les Trous de Sainte-Reine.»
En archéologie, il travaille en parallèle de Nicolas Husson sur les «premières industries recueillies dans la région» de Toul, notamment au travers des explorations dans les grottes de Pierre-la-Treiche.
Taxons dédiés
Un certain nombre de plantes portent son nom, notamment:
À Nancy, la rue des Champs a été renommée rue Godron en 1889 en hommage à Dominique-Alexandre Godron.
Rétrocédé en 1993 à la ville de Nancy, celle-ci donne son nom actuel à l'ancien jardin botanique de Nancy, en hommage à Dominique-Alexandre Godron: le Jardin Alexandre-Godron.
Le samedi , ont été ouvertes les festivités du bicentenaire de la naissance d'Alexandre-Dominique Godron au muséum-aquarium de Nancy, à l'occasion d'une séance publique de l'Académie de Stanislas. À cette occasion, un lilas Godron vulgaris (double classe 3 bleu, no170 du catalogue de Victor Lemoine de 1908) a été planté dans le jardin par Anne-Marie Marc-Breuil, arrière-arrière-petite-fille de Godron, et André Rossinot, maire de Nancy.
Les villes de Metz et de Pont-à-Celles ont donné son nom à une rue.
De l'espèce et des races dans les êtres organisés et spécialement de l'unité de l'espèce humaine, Paris, J.-B. Baillière, , t. 1 sur Google Livres, t. 2 sur Google Livres.
Essai sur la géographie botanique de la Lorraine, Nancy, Académie de Stanislas, (lire en ligne sur Gallica).
Zoologie de la Lorraine: ou catalogue des animaux sauvages observés jusqu'ici dans cette ancienne province, Nancy, Académie de Stanislas, (lire en ligne sur Gallica).
Examen ethnologique des têtes de St Mansuy et de St Gérard évêques de Toul, Nancy, Académie de Stanislas, (lire en ligne sur Gallica).
Notice sur les explorations botaniques faites en Lorraine de 1857 à 1875 et de leurs résultats, Nancy, Berger-Levrault, (lire en ligne sur Gallica).
Le Rôle politique des fleurs, Nancy, Berger-Levrault, (lire en ligne sur Gallica).
Articles
«Mémoire sur des ossements humains trouvés dans une caverne des environs de Toul», Mémoires de l'Académie de Stanislas, Nancy, , p.166-181 (lire en ligne sur Gallica).
«Arrivée à Nancy de l’Elodea canadensis L. Cl. Rich.», Bulletin de la Société des sciences de Nancy, Nancy, iI, t.III fascicule VI], , p.99-102 (lire en ligne).
«Du passage à la fin de la période quaternaire des eaux et des alluvions anciennes de la Moselle dans les vallées de la Meurthe, au-dessus de Nancy et de la Meuse par la vallée de l'Ingressin», Annuaire du Club alpin français, Paris, vol.3, , p.442-457 (lire en ligne sur Gallica).
«Du passage des eaux et des alluvions anciennes de la Moselle dans les bassins de la Meurthe en amont de Nancy et de la Meuse par la vallée de l'Ingressin», Mémoires de l'Académie de Stanislas 1876, 4e série, vol.CXXVII, t.IX, , p.46-67 (lire en ligne sur Gallica).
«Histoire des premières découvertes faites aux environs de Toul et de Nancy de produits de l'industrie primitive de l'Homme», Bulletin de la Société des sciences de Nancy, Nancy, iI, t.IV fascicule VIII, , p.47-55 (lire en ligne).
«Les migrations des végétaux qui se sont produites dans les bassins de la Moselle et de la Meurthe», Bulletin de la Société des sciences de Nancy, Nancy, iI, t.IV fascicule VIII, , p.65-78 (lire en ligne).
«Les Cavernes des environs de Toul et les mammifères qui ont disparu de la vallée de la Moselle», Annuaire du Club alpin français, Paris, vol.4, , p.383-399 (lire en ligne sur Gallica).
«Les Cavernes des environs de Toul et les mammifères qui ont disparu de la vallée de la Moselle», Mémoires de l'Académie de Stanislas 1878, Nancy, 4e série, vol.CXXIX, t.XI, , p.1-28 (lire en ligne sur Gallica).
Notes et références
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↑Jean-François Colette, «Godron Dominique-Alexandre», Publications de l'Institut national de recherche pédagogique, vol.12, no2, , p.201-202 (lire en ligne[PDF]).
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↑Le Club alpin français à Nancy: de la création de la section vosgienne du CAF en 1875 à l'an 2000, Nancy, Club alpin français de Nancy, , p.2-3.
↑Dominique-Alexandre Godron, «Du passage à la fin de la période quaternaire des eaux et des alluvions anciennes de la Moselle dans les vallées de la Meurthe, au-dessus de Nancy et de la Meuse par la vallée de l'Ingressin», Mémoires de l'Académie de Stanislas 1876, Nancy, Académie de Stanislas, 4e série, t.IX, , p.46-67 (SUDOC039930823, lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
↑Dominique-Alexandre Godron, «Les cavernes des environs de Toul et les mammifères qui ont disparu de la vallée de la Moselle», Mémoires de l'Académie de Stanislas 1878, Nancy, Académie de Stanislas, 4e série, t.XI, , p.11-12 (SUDOC039930823, lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
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Jean-René Cusenot et Étienne Bolmont «Dominique Alexandre Godron», dans Isabelle Guyot-Bachy et Jean-Christophe Blanchard (dir.), Dictionnaire de la Lorraine savante, Metz, Éditions des Paraiges, 2022, p.155-157.
«Godron Dominique Alexandre», sur le site du Comité des travaux historiques et scientifiques (C.T.H.S.) (consulté le )
