Gordon West

Débuts et Blackpool

Fils d'un mineur, Gordon West naît à Darfield, près de Barnsley. Dans sa jeunesse, il joue d'abord comme défenseur central pour Don and Dearne Boys, une équipe scolaire de la région. Alors qu'il accompagne un coéquipier à un essai organisé par Blackpool, il se présente comme gardien de but, poste qu'il souhaite occuper. Le club l'engage et il devient professionnel en 1960^,.

À dix-sept ans, il fait ses débuts en équipe première et concurrence notamment l'international anglais Tony Waiters. Après 33 apparitions avec Blackpool, ses performances attirent l'attention de l'entraîneur d'Everton Harry Catterick^,.

Everton

En mars 1962, West devient la première recrue de Harry Catterick à Everton. Son transfert est conclu pour 27 500 livres sterling, un montant alors record pour un gardien de but^,. Encore adolescent, il s'impose rapidement devant Albert Dunlop et dispute douze rencontres de championnat avant la fin de la saison 1961-1962.

Dès sa première saison complète, en 1962-1963, Everton est champion d'Angleterre. West reste ensuite le gardien principal du club pendant l'essentiel de la décennie. Il évolue notamment aux côtés du défenseur et capitaine Brian Labone. En finale de la Coupe d'Angleterre 1966, Everton, mené de deux buts par Sheffield Wednesday, s'impose 3-2. Deux ans plus tard, West dispute une nouvelle finale, perdue contre West Bromwich Albion^,.

Everton conquiert un deuxième titre de champion en 1969-1970. West n'encaisse alors aucun but lors de 21 des 42 matchs de championnat, ce qui constitue à l'époque un record du club. Avec Labone et Johnny Morrissey, il est l'un des trois joueurs présents dans les équipes championnes de 1963 et de 1970^,. L'Everton Former Players' Foundation recense 402 apparitions en championnat, Coupe d'Angleterre, Coupe de la Ligue et compétitions européennes. West dispute également les Charity Shields de 1963, 1966 et 1970, ce qui porte à 405 son total de rencontres officielles avec Everton^,,.

L'arrivée du gardien David Lawson (en) en 1972 réduit son temps de jeu. West se retire à la fin de la saison 1972-1973, à l'âge de trente ans^,.

Style de jeu

Gardien athlétique, agile et courageux, West se distingue aussi par la longueur et la précision de ses relances à la main. Sa personnalité démonstrative contribue à sa popularité auprès des supporters. Malgré cette assurance apparente, il souffre d'un trac prononcé avant les rencontres et doit régulièrement surveiller son poids au cours de sa carrière^,.

Équipe d'Angleterre

Avant d'être appelé en équipe A, West représente l'Angleterre dans les catégories de jeunes. Il dispute notamment les trois rencontres anglaises du tournoi UEFA des moins de 18 ans en 1960. Il compte ensuite trois apparitions avec la sélection anglaise des moins de 23 ans, dont les deux dernières lors d'une tournée en mai 1965.

West est retenu dans le groupe de l'Angleterre pour la phase finale du Championnat d'Europe 1968. La sélection d'Alf Ramsey termine troisième, mais West ne dispute aucun match, Gordon Banks restant le gardien titulaire.

Il obtient sa première sélection le 11 décembre 1968 lors d'un match amical contre la Bulgarie (1-1). Sa deuxième apparition intervient contre le pays de Galles le 7 mai 1969 (2-1), puis sa troisième et dernière contre le Mexique le 1^er juin 1969 (0-0).

Sa carrière internationale reste limitée à trois sélections, dans un contexte où Gordon Banks occupe le poste de titulaire. West renonce par ailleurs à participer à la Coupe du monde 1970 au Mexique, expliquant préférer rester auprès de sa famille et mal supporter les longues absences^,.

Retour à Tranmere et après-carrière

Trois ans après sa première retraite, West reprend la compétition en 1976 avec le Tranmere Rovers. Il y dispute 17 rencontres avant de mettre définitivement fin à sa carrière de joueur^,.

Après sa retraite sportive, il travaille notamment dans le domaine de la sécurité sur la base RAF Woodvale (en) de la Royal Air Force, près de Southport. Il reste lié à Everton et s'implique ensuite au sein de l'Everton Former Players' Foundation. L'association lui vient en aide au cours d'une période de difficultés personnelles et financières. West participe par la suite à ses activités et à ses collectes de fonds^,.

Atteint d'un cancer, il meurt le 10 juin 2012 à Brighton-le-Sands, dans le Merseyside, à l'âge de 69 ans^,.

En équipe nationale

• Troisième du Championnat d'Europe 1968 avec l'Angleterre.
• 3 sélections et 0 but avec l'Angleterre entre 1968 et 1969.

Avec Everton

• Champion d'Angleterre en 1963 et 1970.
• Vainqueur de la Coupe d'Angleterre en 1966.
• Vainqueur du Charity Shield en 1963 et 1970^,.
• Finaliste de la Coupe d'Angleterre en 1968.