Après des études à l'université Adelphi et à l'université Howard, il devient avocat. De 1985 à 1992, il est juge au conseil de compensation des travailleurs de New York.
Le , il est élu à la Chambre des représentants des États-Unis pour succéder au démocrate Floyd H. Flake(en), démissionnaire.
Il est depuis réélu tous les deux ans avec plus de 87% des voix, le plus souvent sans opposant républicain.