C'est une station de ski et un lieu de villégiature huppé fréquentés par l'élite internationale du monde des affaires et du spectacle («jet set»).
Histoire
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Au Moyen-Âge, la ville faisait partie du district de Gessenay (traduit ensuite par Saanen lors de l’annexion bernoise), rattaché au comté savoyard de la Gruyère. Elle s’est développée à un carrefour stratégique entre les routes valaisannes et vaudoises.
À partir du XIXesiècle, le village devient un lieu de tourisme.
Géographie
Population
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Relief
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Gstaad est situé à une altitude moyenne de 1 050 mètres.
Structure urbaine
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Le village a deux lieux de culte: le temple protestant dans la rue principale et l'église catholique, consacrée à Saint-Joseph, à proximité.
Depuis 1998, les rues du centre sont piétonnières.
S'y trouvent de nombreuses boutiques de haute-couture (Louis Vuitton, Hermès …) ou de joaillerie (Cartier …) ainsi que plusieurs banques internationales.
Les prix de l'immobilier y sont très élevés avec un prix moyen de 16 000 francs du mètre carré pour un appartement et 17 000 francs pour un chalet. Plusieurs chalets servant de résidences secondaires à des familles fortunées ont été conçus par des architectes de renom.
Culture et patrimoine
Monuments et curiosités
Gstaad a abrité un bunker secret de l'Armée suisse qui a servi de dépôt d'armes, de munitions, et de lieu d'entraînement pour l'organisation de préparation de la résistance suisse P-26 durant la Guerre froide.
Gstaad se trouve dans un domaine skiable discontinu de basse et moyenne altitude — à l'exception de la partie Glacier 3000 — qui comprend les pistes de ski de plusieurs sous-domaines reliés entre eux par la route, pour certains aussi skis aux pieds:
le domaine le plus vaste est à Zweisimmen (à 16 km au nord-est de Gstaad), relié skis aux pieds avec Sankt Stephan, Saanenmöser et Schönried, pour arriver jusqu'à 6 km au nord de Gstaad pour certaines pistes;
Rellerli est situé à 6 km au nord de Gstaad. Le départ de la remontée mécanique principale s'effectue de l'autre côté de la route qui rejoint Zweisimmen. Ce domaine fait face à la partie la plus excentrée du domaine de Zweisimmen.
Château-d'Œx est situé à 15 km à l'ouest de Gstaad;
Glacier 3000 est situé à 18 km au sud-ouest de Gstaad, sur la station des Diablerets, au niveau du col du Pillon. Sur le versant bernois du col, un téléphérique rejoint ce domaine depuis le village de Reusch;
Gsteig est le plus petit sous-domaine, situé à 10 km de Gstaad, le long de la route menant de Gstaad à Glacier 3000. Du fait de sa proximité avec le glacier, le cadre environnant est nettement plus alpin. Il comporte un unique téléski, et deux courtes pistes - 1 rouge et 1 bleue, accessibles depuis le petit parking du camping.
Lauenen est un petit sous-domaine, situé à 7 km au sud-est de Gstaad. Il est équipé d'un téléski qui dessert deux pistes.
Événements sportifs et culturels récurrents
Plusieurs événements internationaux se déroulent tous les ans à Gstaad:
Dans son roman Un dimanche à la montagne, l’écrivain Daniel de Roulet avoue qu’il a incendié le chalet d’Axel Springer à Gstaad, le .
En fuite pour échapper à une peine de dix ans de prison pour crime contre l'humanité, l'ancien ministre français Maurice Papon a été arrêté dans un hôtel de Gstaad le .