Hélène Rizzo est née à Six-Fours-les-Plages d’un père italien, Bernardo Rizzo, et d’une mère arménienne, Thérèse Kasbarian. Elle dit avoir été marquée dans son enfance par le divorce de ses parents alors qu'elle avait huit ans et la mort de son grand-père quand elle en avait seize. Elle est scolarisée un temps au collège du Fenouillet à La Crau en internat où elle se fait remarquer par une interprétation musicale. Son désir de chanter et d’en faire son métier la pousse à quitter le milieu scolaire et familial à l’âge de quinze ans. Elle enchaîne alors les petits boulots et se produit dans les piano-bars de la Côte d'Azur. À dix-huit ans, elle donne naissance à son premier enfant, Raphaël. Son répertoire s’étoffe par de nombreuses influences musicales et de plus d’un millier de titres. En 1993, paraît un premier single, Loin, qui ne rencontre pas le succès mais qui lui permet de faire sa première apparition télévisée dans La chance aux chansons en 1994.
L'arrivée à Paris
En 1996, accompagnée de son jeune fils, elle emménage à Paris. Elle y rencontre le producteur Orlando qui l'encadre et donne une impulsion à sa carrière. L’expérience et le professionnalisme de son mentor marquent profondément la jeune chanteuse, mais elle reste sous contrat avec son premier producteur.
Elle connaît le succès en 1996 avec Je vous aime adieu, extrait de son premier album, Cœur de verre, et le duo Vivo per lei avec Andrea Bocelli en 1997, vendu à près d'un million d'exemplaires. Après avoir chanté la bande originale du dessin animé Anastasia, Loin du froid de décembre, Hélène Ségara interprète le rôle d'Esméralda dans la comédie musicale Notre-Dame de Paris composée par Riccardo Cocciante et Luc Plamondon, aux côtés de Garou, Patrick Fiori et Julie Zenatti. Alors qu'elle avait auditionné pour ce rôle en 1997, elle n'est sélectionnée qu'en 1998, à la suite du désistement de la chanteuse israélienne Noa,
la comédie musicale connaît un énorme succès. Son premier album est réédité en 1999, enrichi de trois titres dont Vivre, thème principal de Notre-Dame de Paris.
Sa carrière est mise en danger, lorsqu'on lui diagnostique un kyste aux cordes vocales, en pleine tournée. Au cours d'une représentation au Canada, elle perd sa voix. La chanteuse doit se faire opérer, et son producteur revend alors son contrat à Bruno Gigliotti, dit Orlando, frère et producteur de la chanteuse Dalida.
Après un repos forcé, elle enregistre son second opus, Au nom d'une femme, en 2000. Grâce aux tubes Il y a trop de gens qui t'aiment, Elle tu l'aimes, Parlez-moi de nous et Tu vas me quitter, l'album se hisse au sommet du Top 50 et devient disque de diamant. Hélène Ségara entame alors une tournée de deux ans, qui donnera lieu à un album live enregistré à l'Olympia de Paris.
Un sondage IFOP la consacre «chanteuse française préférée des Français». Dès lors, elle intègre la troupe des Enfoirés et obtient sa statue au musée Grévin en 2002.
En août, Hélène Ségara se marie à Ajaccio avec un musicien, Mathieu Lecat. Elle repart ensuite en tournée fin 2003, mais doit interrompre ses représentations en raison d'une grossesse difficile.
Son quatrième album Quand l'éternité... sort en 2006, porté par les singles Méfie-toi de moi et Rien n'est comme avant. Différent des précédents, aux influences rock plus marquées et avec des titres pour la plupart composés par l’interprète portant sur des thèmes plus sombres, l'album sera disque d'or, avec près de 200 000 exemplaires vendus. Début 2007, elle part en tournée en France, passant notamment par le Palais des sports de Paris en avril.
Après l'édition de plusieurs compilations, elle sort en un duo avec Bruno Pelletier, La moitié de nous, dont une partie des bénéfices est reversée à l'association Rêves.
L'année 2008 est également consacrée à l'enregistrement d'un nouvel album: sorti le , Mon pays c'est la terre est composé de 15 reprises de chansons provenant de différents pays, dont un duo avec Maurane. Bien que cet album ne rencontre pas le succès, il engendre une longue tournée, Un tour de la terre, dont quelques dates à l'Olympia.
Les années 2010
Hélène Ségara aux Arcs-sur-Argens dans le département du Var le 16 juillet 2010.
Après avoir été présentatrice sur la chaîne Gulli de l'émission Allo Gulli, ici Bébé en , elle participe aux concerts de Notre-Dame de Paris avec la troupe originelle à Kiev, Moscou et Saint-Pétersbourg. Un an plus tard, la troupe se reforme à Bercy pour trois soirs, accompagnée d'un orchestre symphonique et de quarante choristes.
Début 2011, elle est nommée au grade de Chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres, dans la foulée elle publie l'album Parmi la Foule, le , contenant douze chansons dont La vie avec toi, composée par son compagnon et Da Silva, À la renverse, et un duo avec son fils, Le monde à l'envers. L'album est un échec commercial,, mais de nouveaux concerts ont lieu pendant l'été, notamment au sein de plusieurs festivals, avant que la tournée Parmi la foule ne démarre en (dont trois dates à l'Alhambra).
Un album de reprises de Joe Dassin enregistrées en duo virtuel avec le chanteur disparu sort le , soutenu par le single Et si tu n'existais pas. Il reçoit un disque de platine, pour plus de 100 000 ventes.
Le , elle révèle à la presse qu'elle suit depuis six mois un traitement à la cortisone pour traiter une maladie rare, dont elle ne dit pas le nom mais qui lui cause une perte de la vue de l'œil droit,,.
En 2014, elle apparaît dans le télé-crochet The Voice, la plus belle voix, où elle est une des «co-coaches» de l'équipe de Florent Pagny. Après avoir repris Si j'étais un homme et La femme est l'avenir de l'homme dans l'album Chanter pour celles au profit du SAMU social et participé au disque A musical affair d'Il Divo, le elle sort son huitième album, Tout commence aujourd'hui, défendu par le single éponyme et le titre Genre humain.
Le , paraît un nouvel album de reprises, Amaretti, dans lequel elle revisite de grands standards italiens en hommage à ses origines.
Les années 2020
Un nouvel album, Karma, sort le . Une tournée d'une vingtaine de dates (le Karma tour) a lieu de à avec un passage au Trianon de Paris le .
Elle participe en tant que guest au spectacle Les comédies musicales - Le concert du printemps 2023 jusqu’en .
Pour fêter ses trente ans de carrière, elle prépare un album de duos de ses tubes revisités avec d'autres artistes pour le printemps 2026. Elle célèbre cet anniversaire lors d'un concert symphonique à la Salle Pleyel de Paris le avec l'Orchestre symphonique de Thionville-moselle
2022 et 2023: Qui peut nous battre? (M6): participante
2024: La Grande Soirée des comédies musicales sur W9: animatrice avec Élodie Gossuin.
Vie privée
Hélène Ségara s'est mariée en 2003 à Ajaccio à Mathieu Lecat, un musicien, avec qui elle a 2 enfants: Mattéo né en 2003 et Maya née en 2004. Elle a aussi un autre enfant, Raphaël, né en 1990 d'une précédente relation, également chanteur et connu sous le pseudonyme Raf. Le couple se sépare en 2023.
En 2021, elle a évoqué la maladie dont elle souffre, la névrite optique, une maladie oculaire auto-immune rare qui entraîne progressivement une dégénérescence maculaire irréversible. En 2024, elle est revenue sur ses propos et a été moins affirmative sur l'origine de sa maladie, dont elle ne connait pas l'évolution.
Engagements
En 1998, elle reprend en duo avec GarouL'amour existe encore pour l'album Ensemble contre le sida.
Elle est marraine de l'association suisse Espace Adoption qui apporte un soutien aux familles adoptantes ainsi qu'aux enfants adoptés.
En est publié le livre Au cœur du Laos dans lequel elle évoque son voyage au Laos, effectué pour une émission de télévision: agrémenté de nombreuses photos, ce livre témoigne, aux côtés de l'association ElefantAsia, du combat pour la défense des éléphants d'Asie, menacés d'extinction par la destruction des forêts et le bûcheronnage.
Hélène Ségara au Ravel de 2012 (action caritative).En , elle est la marraine du Beau vélo de Ravel, pour promouvoir le vélo et le développement durable.
Elle est ambassadrice de l'association Rêves depuis dix ans. Une partie des bénéfices du single La moitié de nous (en duo avec Bruno Pelletier) est reversée à cette association.
Elle est la marraine du Phonéthon 2009 organisé par le Fonds arménien de France au profit de projets humanitaires en Arménie et au Haut-Karabagh.
Elle soutient également les associations Les Restos du cœur , Les Enfants de la Terre et e-enfance.
Elle est devenue aussi la marraine du Cap Femina Adventure de 2014.
En 2000, sur l'album Au nom d'une femme, la chanson Elle, tu l'aimes est une reprise du titre Canção do Mar, de Ferrer Trindade et Federico de Freitas, interprété par la chanteuse portugaise de fadoAmália Rodrigues pour le film Os amantes do Tejo en 1955, puis par Anamar en 1987 dans son album Almanave, et par Dulce Pontes en 1993 dans son album Lágrimas. Cette chanson fut également reprise en 1996 dans le film Peur primale de Gregory Hoblit et par Sarah Brightman dans son album Harem en 2003.
En 2000, sur l'album Au nom d'une femme, la chanson Sempre, Sempre est une reprise du titre Sempre, écrit par Maurizio Fabrizio e Guido Morra et présenté par la chanteuse italienne Lisa (Annalisa Panetta) au Festival de Sanremo en 1998.
En 2000, sur l'album Au nom d'une femme, Tu peux tout emporter est une reprise du titre Amore per te du chanteur italien Mango.
En 2002, le single Donner Tout est une reprise du titre Solo Tu du groupe italien Matia Bazar.
En 2006, sur l'album Quand l'éternité..., elle reprend Tu ne seras jamais libre, un titre extrait de l'album du groupe allemand Ich + Ich intitulé Du erinnerst mich an Liebe (Tu me rappelles l'amour).
En 2008, sur l'album Mon pays c'est la terre, elle reprend différentes chansons de plusieurs pays dont la Chine, l'Italie, Israël... qu'elle adapte en français. Cet album abrite un duo avec Maurane nommé D'ici.
En 2013, sur l'album Et si tu n'existais pas, elle rend hommage à Joe Dassin dans un album exclusivement en duos avec le chanteur défunt.
En 2016, sur l'album Amaretti, elle reprend de grands standards italiens en hommage à ses origines. Cet album contient un duo avec Davide Esposito.
Après la parution de Humaine, elle passera six jours à l'Olympia de Paris du 3 au avant d'entamer une tournée française, et repasse à Paris les 13 et au Zénith.
Quand l'Éternité (2007-2008)
Après Quand l'Éternité..., elle entame une tournée française, en passant au Palais des sports à Paris, et des concerts ont également lieu à La Réunion, en Suisse, en Russie, au Liban, en Algérie, au Maroc et en Chine.
Un tour de la terre (2008-2010)
Après la sortie de son album en , elle entame une nouvelle tournée en passant notamment à l'Olympia à Paris les 22 et . Cette tournée de deux ans emmena la chanteuse au Liban, Ukraine, Maroc, Suisse, Belgique, et Russie. Durant l'été 2010, Hélène Ségara est la tête d'affiche des Estivales de Var-Matin pour une trentaine de dates.
Parmi la Foule (2012-2013): Tournée en France et Belgique avec trois dates à l'Alhambra (Paris) du 16 au 18 mars 2012.
Tout commence aujourd'hui (2015-2016): Tournée en France avec une date aux Folies Bergère le 31 janvier 2016.
Karma Tour (2022-2023): Tournée en France et Belgique dont une date au Trianon de Paris en mai 2022
Guest sur la tournée: Les comédies musicales, le concert en 2023/2024, tournée des Zéniths en novembre/décembre 2024.
: World Music Award pour la plus forte vente de disques pour l'année 2000 en France
: Sondage IFOP commandité par le magazine Télé Star: Hélène Ségara est sacrée Chanteuse préférée des Français, ainsi que L'interprète des plus belles chansons d'amour
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