Elle commence sa carrière sur scène à la fin des années 1970 avec le théâtre musical de Michael Lonsdale, ainsi que dans des productions de musique et de danse. En 1976, elle rencontre la danseuse et chorégraphe argentineMarcia Moretto avec laquelle elle étudie et se produit à Paris.
En 1979, Catherine Ringer rencontre son compagnon Fred Chichin, avec lequel, entre 1979 et 2007, ils forment le groupe Les Rita Mitsouko. Après la mort de Fred Chichin en 2007, elle poursuit sa carrière en solo comme en groupe, dans le Plaza Francia entre 2013 et 2015.
À l'âge de onze ans, elle joue dans Les Deux Coquines, réalisé par Marianne Oswald,.
Elle quitte le foyer familial à l'âge de treize ans[réf.nécessaire]. Pendant un temps, elle assiste en auditrice libre à des cours à l'université[Laquelle ?] et s'intéresse au théâtre, à la danse et au chant. À quinze ans, elle quitte l'école et se consacre à une carrière artistique,.
Carrière au théâtre musical
À partir de 1975, Catherine Ringer chante dans plusieurs pièces de théâtre musical: Visite à Locus Solus, un roman de Raymond Roussel mis en scène par Michel Puig; Fragments pour Guevara (ou Fragments pour le Che) de Pierre Bourgeade, mis en scène par Michael Lonsdale; Nuits sans nuit, une adaptation du livre de Michel Leiris mise en scène par Michael Lonsdale sur une musique de Michel Puig; Les Loups de Catherine Dasté, mis en scène par Michel Puig.
À la télévision toujours, elle participe au documentaire Le Temps des yéyés, diffusé sur TF1 le .[réf.souhaitée]
Dans les années 1970, Catherine Ringer est sous l'emprise d'un homme qui l'incite à tourner dans des films pornographiques, activité qu'elle poursuit quelque temps après la rencontre de Fred Chichin. Au printemps 1986, alors que le premier album des Rita Mitsuko connaît un fort succès, ses anciens films hard sont réédités[Quand?] dans des VHS qui créditent l'actrice sous le nom de «Mitsouko», voire de «Rita Mitsouko» (les éditeurs vidéo confondant la chanteuse et le duo). Catherine Ringer porte plainte: elle est déboutée par la justice, ce qui permet aux éditeurs d'écouler leurs cassettes grâce à une nouvelle campagne publicitaire autour du «scandale Rita Mitsouko». L'affaire fait quelque bruit dans les médias français, mais sa carrière musicale n’en pâtit pas. Catherine Ringer et Fred Chichin composent cette année-là la bande originale du film Nuit d'ivresse de Bernard Nauer.
Catherine Ringer est revenue plusieurs fois sur ces expériences, sans les renier. Peu après l'«affaire» des VHS, elle est insultée sur le plateau de l'émission Mon Zénith à moi par Serge Gainsbourg, qui la qualifie de «pute» pour avoir tourné dans des films X,. Elle lui répond qu'elle a vécu «l'aventure moderne», il réplique que «l'aventure moderne n'est pas dégueulasse», elle lui rétorque qu'il est devenu «le dégueulasse-type». La séquence est commentée par Pierre Desproges, qui, prenant la défense de Catherine Ringer, dit de Gainsbourg: «je l'aimais beaucoup, de son vivant.»
En 1986, dans l'émission Sexy Folies présentée par Mireille Dumas, elle raconte que son expérience dans le porno était faite de «situations violentes, difficiles, où son image personnelle [était] complètement écrabouillée, réduite à néant» et compare le porno à une forme de «service militaire». Dans l'émission C à vous du , alors qu'un journaliste lui demande sa position sur le mouvement BalanceTonPorc, elle déclare:
«J'ai été victime de treize ans et demi à vingt ans d'un pervers narcissique qui m'a entraînée dans les zones pornographiques, dans le viol. J'étais une petite jeune abandonnée par des parents qui ne connaissaient rien à ça. Il faut dire qu'on vivait une époque dans les années 1970 — je ne suis pas la seule à avoir vécu ça — où on disait: “on va se libérer”, “vive l'amour libre”. Donc, vas-y, t'as quinze ans, lis donc Emmanuelle. On va faire comme dans Emmanuelle, tu vas devenir l'esclave d'un mec qu'a quarante-cinq ans, je te donne à lui, etc. Moi, je me suis laissé faire aussi, et j'en ai beaucoup souffert. J'ai beaucoup pleuré. J'ai eu beaucoup de séquelles. Bon, maintenant, on fait aussi avec tout ça. Lui aussi avait été plus ou moins violé quand il était petit dans des écoles catholiques. C'est aussi grâce à lui que j'ai commencé à être une chanteuse professionnelle. Voilà, je n'irai pas le dénoncer par contre. En plus, il y a prescription.»
En 1979, Catherine Ringer chante dans la comédie musicale Flashes rouges de Marc'O et Geneviève Hervé. Faute de salaires, deux des musiciens quittent le spectacle. Fred Chichin est engagé et, au bout d'une semaine de répétition, dit à Catherine: «Allez viens, on va faire un groupe de rock!» Ils forment d’abord Les Sprats, composent et jouent entre autres sur scène la musique d'Aux limites de la mer d’Armando Llamas mis en scène par Catherine Dasté avec Marcia Moretto (1980) et de Pôle à pôle chorégraphié par Marie-Christine Gheorghiu et Alain Buffard (1982).
Après quelques tentatives de travail en groupe, c'est finalement en duo que Catherine et Fred choisissent de fonctionner. Le couple travaille chez lui et c'est dans leur cuisine que naissent leurs premiers titres. De concert en concert, dans des bars ou des boîtes rock, ils obtiennent la notoriété dans Paris. C'est au Gibus, en , que le duo se présente sous le nom de Rita Mitsouko.
En 1985, le duo se rebaptise «Les Rita Mitsouko» pour en finir avec la méprise répandue dans la presse et parmi leur public — croyant souvent que le nom du groupe était celui de la chanteuse, et vice versa. La même année, le 45 toursMarcia Baïla, hommage à Marcia Moretto, les révèle au grand public.
Après la mort de Fred Chichin, en , Catherine Ringer, sans remplacer Fred, reprend la tournée interrompue, renommée Catherine Ringer chante Les Rita Mitsouko and more, qui se termine par deux concerts les 21 et à La Cigale et par l'ultime représentation le sur la scène du Métropolis de Montréal.
Le paraît l'album live CD/DVD de La Cigale.
Le premier album solo Ring n' Roll et le «Ring n' Roll Tour» (2009-2012)
Ring n' Roll sort en . Il contient douze chansons, dont trois feront l’objet de clips: «Pardon», «Prends-moi» et «Punk 103». Pour ce nouvel opus, Catherine Ringer retrouve Mark Plati, le producteur de David Bowie et de Variéty, et collabore avec l’accordéoniste japonais Coba ainsi que RZA du Wu-Tang Clan. Cette même année, elle est élevée au rang d’officier des Arts et des Lettres. Elle entame une tournée internationale, Ring n' Roll Tour, qui passe par La Cigale et l’Olympia à Paris, dans de nombreuses villes françaises mais aussi à Bruxelles, Londres, au Québec, aux États-Unis et sillonne les routes jusqu’en . Salué par la critique[réf.nécessaire], Ring n' Roll est nommé aux Victoires de la Musique 2012 dans la catégorie «Meilleur album de chansons» et Catherine Ringer remporte la Victoire de la «Meilleure artiste féminine» ainsi que le Prix spécial de la SACEM.
Le trio Plaza Francia (2013-2015)
Courant 2013, par l'intermédiaire d'Alfredo Arias, Eduardo Makaroff et Christoph Hermann Müller, tous deux musiciens membres fondateurs du groupe Gotan Project, rencontrent Catherine Ringer et lui proposent d'enregistrer une chanson pour leur nouveau projet intitulé Plaza Francia (du nom de la «Place de France», située à Recoleta, un quartier résidentiel de Buenos Aires). Finalement, Catherine enregistrera toutes les chansons de l'album (des chansons de tango composées par Makaroff et Müller) et intégrera la formation à part entière.
Le temps de faire vivre leur projet commun Plaza Francia, Catherine et les deux musiciens mettent provisoirement de côté leurs projets respectifs: pour Catherine, de nouvelles chansons sur lesquelles elle a déjà commencé à travailler et, pour Makaroff et Müller, le groupe Gotan Project.
Le , Plaza Francia publie un album sous le titre A New Tango Song Book et se lance, dans une tournée de vingt dates en France et en Suisse, dont trois au Printemps de Bourges, tournée qui durera jusqu'en .
En 2014, en parallèle de ce trio, Catherine Ringer interprète «Idées noires» en duo avec Bernard Lavilliers sur l'album Acoustique, nouvelle version de la chanson initialement enregistrée par Lavilliers et par Nicoletta en 1983.
Chroniques et Fantaisies et tournées de concerts (2016-2018)
En , Catherine Ringer annonce son retour à la scène et la préparation d'un nouvel album à paraître en 2017.
À l'automne 2016, cette fois-ci sans Plaza Francia, elle se lance dans une nouvelle tournée de douze concerts, du au , au cours desquels elle interprète des chansons de son futur album (dont le titre provisoire est Senior), des titres des Rita Mitsouko ainsi que des musiques de films,.
Fin , elle annonce une première date de concert pour 2017: le à Castelsarrasin (salle Jean-Moulin), dans le cadre du festival Grain de Sel. S'ensuit l'annonce d'une trentaine d'autres dates en France (et une seule en Suisse, à Lausanne) jusqu'en .
Le paraît son nouvel album intitulé Chroniques et Fantaisies.
Elle repart en tournée pour vingt-cinq concerts, du (à Nantes) au (à Courlans, dans le Jura), avec, cette fois, une visite de trois pays limitrophes: le Luxembourg, la Belgique et la Suisse.
Tournée des quarante ans des Rita Mitsouko (2019-2021)
En 2019, Catherine Ringer prend la route avec ses musiciens pour revisiter le répertoire culte des Rita Mitsouko en se lançant (jusqu'au , ensuite prolongé) dans une tournée de célébration des quarante ans du groupe intitulée «Catherine Ringer chante les Rita Mitsouko». Par cette tournée, elle perpétue l'œuvre du groupe qui l'a fait connaître. Elle est l'une des personnalités à participer au dernier défilé de Jean-Paul Gaultier en telles Coco Rocha, Amanda Lear, Mylène Farmer, Rossy de Palma, Dita von Teese et Estelle Lefébure,.
Le répertoire du groupe est gravé sur sillons avec la sortie le d'un double album CD/ triple album vinyle en public intitulé Catherine Ringer chante les Rita Mitsouko enregistré à la Philharmonie de Paris les 28 et ,.
Toujours en 2020, elle est nommée dans la catégorie «Artiste féminine de l'année» aux Victoires de la musique.
Le , souffrant du Covid-19, elle annule plusieurs dates de sa tournée des festivals.
Le , elle est victime d'un malaise sur la scène du Forum de Liège.
Engagements artistiques symboliques
Le , elle donne un concert à Tel Aviv car «Ça faisait des années que je demandais à mon tourneur de venir, vu qu’il y a beaucoup de Français et que j’ai des attaches avec ce pays». À la suite de l’annonce de ce concert, le mouvement de boycott BDS appelle la chanteuse à l’annuler. «Ma réponse [à leur demande] est dans le fait que je vienne» explique-t-elle ne voulant pas leur répondre directement. Elle a aussi voulu donner un concert à Jérusalem rassemblant Israéliens et Palestiniens mais elle regrettait que l'Institut français de Jérusalem, compétent dans les territoires palestiniens et contacté afin d’envisager sa venue n'eût pas répondu.
Le , lors de la cérémonie des César, elle interprète Je reviens te chercher sur scène, une musique choisie pour symboliser les salles de cinéma fermées durant les périodes de confinement.
Le , lors de la cérémonie de scellement du droit à l'interruption volontaire de grossesse dans la Constitution, elle a entonné La Marseillaise, mais avec des paroles retravaillées: «Aux armes citoyens, citoyennes» puis «Marchons et chantons cette loi pure dans la Constitution».
En , Catherine Ringer donne un concert au centre Beaubourg juste avant sa fermeture pour travaux. Le quotidien Le Monde qualifie le concert de «moment magique, un Climax du rock à la française».
Famille
Fred Chichin et Catherine Ringer, qui ont vécu ensemble, ont eu trois enfants: Ginger Romàn (1984), actrice; Simone Ringer (1990), graphiste et chanteuse dans le groupe Minuit; Raoul Chichin (1992), guitariste dans le même groupe. Ce dernier accompagne Catherine Ringer dans sa tournée 2019 pour les quarante ans des Rita Mitsouko,.
1994: Les Amants réalisé par Jean-Baptiste Mondino
2000: Cool frénésie réalisé par Sébastien Caudron
2000: Alors c'est quoi? réalisé par Olivier Babinet et Didier Richarth
2002: Triton réalisé par Hiroyuki Nakano
2002: Sasha réalisé par Hiroyuki Nakano
2007: Ding Dang Dong réalisé par Tim McGurr
2007: Même si réalisé par Philippe Gautier
Avec Plaza Francia
Albums
: A New Tango Song Book (Édition collector) (Because Music)
album studio; parue huit mois plus tard, la version édition collector 2 CD comporte, en bonus, l'album Live Re-experience comprenant inédits, live et remixes
1975: Visite à Locus Solus, un texte de Raymond Roussel musique et mis en scène par Michel Puig, Fragments pour Guevera (ou Fragments pour le Che) de Pierre Bourgeade mis en scène par Michael Lonsdale sur une musique de Michel Puig, Nuits sans nuit, une adaptation du livre de Michel Leiris mise en scène par Michael Lonsdale sur une musique de Michel Puig
2021-2024: L'Érotisme de vivre, d'après les poèmes d'Alice Mendelson
Filmographie
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données cinématographiques présentes dans la section « Liens externes ».
Cette section concerne sa filmographie en tant qu'actrice. Voir aussi les sections «Singles» et «Participations» pour sa participation à certaines bandes originales de films.
↑Signifiant par là que l'artiste, bien qu'encore en vie, n'était plus que l'ombre de lui-même. Entretien publié en vidéo sous le titre Desproges est vivant.
↑La captation (1h42) est diffusée sur Canal+ le vendredi 6 novembre 2020 à 23h10.
↑Véronique Mortaigne, «Catherine Ringer, figure mythique des Rita Mitsouko et voix électrisante de la chanson française, est morte», Le Monde, (ISSN1950-6244, lire en ligne, consulté le ).
