Herbert Thomas
Herbert Thomas, né le 12 septembre 1944 à Vannes, est un paléoanthropologue français.
Durant sa carrière, il participa à de nombreuses missions d'exploration et de recherche en Algérie, au Niger, en Chine, en Inde, en Arabie saouditeet dans de nombreux autres pays, notamment en Éthiopie en 1974, participant en tant que paléontologue à la mission de la International Afar Research Expedition lors de laquelle furent découverts les restes de Lucy.
Proche d'Yves Coppens, il sera sous-directeur au Collège de France en 1985 et chef de laboratoire de paléoanthropologie et préhistoire au Collège de France entre 1992 et 2002.
Biographie
Herbert Thomas commence ses études à Strasbourg, à l'université Louis-Pasteur où il obtient une maîtrise de géologie en 1969. L'année suivante, il obtient un DEA à la faculté des sciences de Montpellier, puis, en parallèle de sa carrière, obtiendra deux autres diplômes de l'université Pierre-et-Marie-Curie : un doctorat de paléontologie en 1974 et un doctorat d'état ès sciences en 1983.
De 1971 à 1993, Herbert Thomas participe à de nombreuses missions.
Lors de l'été 1971, en Algérie, sur le plateau de Sétif-Constantine, il prospecte avec Jean-Jacques Jaeger dans des gisements villafranchiens et pléistocènes. Il retourne en Algérie dès octobre et jusqu'en décembre 1971 et y dirige une mission de prospection dans le gisement acheuléen de l'Erg Tihodaïne. Cette seconde mission fut financée par la Fondation de la Vocation qui venait de lui décerner son prix et fut le sujet de sa thèse.
En novembre et décembre 1973, il participe à l'expédition au Niger, dirigée par Philippe Taquet sur le cimetière des dinosaures de Gadoufaoua, dans le Sud du désert du Ténéré. A cette occasion, ils extraient un squelette de sarcosuchus imperator aujourd'hui exposé dans la galerie de Paléontologie du Muséum de Paris.
En 1974, il fait partie de l'expédition dirigée par Philippe Taquet à Madagascar qui permet la découverte d'un gisement de fossiles dans la région de Majunga.
Peu de temps après, il participe à l'expédition en Ethiopie, dirigée par Yves Coppens, Donald Johanson et Maurice Taieb qui vit la découverte la découverte de Lucy. Il y est présent comme paléontologue. Il participe ensuite aux fouilles et études taphonomique du site Omo 33 dans la basse vallée de l’Omo, près de Shungura, considéré comme un site majeur. Ces fouilles permettent de récolter plus de 4000 fossiles dont des dents d'australopithèques.
En novembre 1975, il participe à la mission de prospection au Mali, dans les niveaux phosphatés de l’Éocène moyen de Tamaguilel, dans la vallée du Tilemsi.
En 1976 et 1977, il participe à l'expédition internationale de l'université Yale et du Geological Survey of Pakistan dans les Siwaliks du plateau de Potwar, invité par le professeur David Pilbeam.
Suite à des contacts en 1977 avec le Geological Survey of India et le professeur S.R.K. Chopra, il dirige en février-mars 1979 la mission de prospection à Ramnagar dans le Jammu-et-Cachemire lors de laquelle sont découvertes deux dents d'hominoïdes, appartenant à Sivapithecus indicus.
Entre 1977 et 1981, il dirige trois campagnes de fouilles en Arabie saoudite, découvrant ainsi de nombreux gisements de fossiles.
Récompenses
- prix de la Fondation de la Vocation (1970).
- prix Tchihatchef, de l'Académie des Sciences (1985).
Notes et références
- 1 2 « Page concernant Herbert Thomas sur le site Babelio »
- ↑ (en-US) « S.R.K Chopra (Anthropologist) | Anthroholic », (consulté le )
- ↑ « Signalé en présentation de son livre L'Homme avant l'homme »