Ce sont pour la plupart des étoiles d'eau profonde, dont beaucoup sont des prédateurs de coraux abyssaux,.
L'espèce Hippasteria phrygiana (auparavant connue également sous le nom de Hippasteria spinosa) est la plus répandue, présente dans les trois principaux bassins océaniques.
(en) Christopher L. Mah, K. Neill, Marc Eléaume et D. Foltz, «New Species and global revision of Hippasteria (Hippasterinae: Goniasteridae; Asteroidea; Echinodermata)», Zoological Journal of the Linnean Society, vol.171, , p.422-456 (lire en ligne).