Ce genre a été créé par Mathurin Jacques Brisson en 1762. Avant cette date la hyène rayée était classée dans le genre Canis. Brisson distingue le genre Hyaena par des critères morphologiques principalement basés sur la structure des membres et la dentition. Il définit le genre par la présence de six incisives, des canines solitaires et plusieurs molaires. Cependant, son critère de distinction majeur par rapport aux autres carnivores de son époque réside dans ses extrémités: il précise que les pieds sont dotés de seulement quatre doigts (pedibus quatuor dactylis donatis), là où Canis en présentent souvent cinq aux pattes antérieures.
Liste des espèces
Espèce actuelle
Espèces du genre Hyaena, actuelle selon ITIS() et fossiles selon BioLib()
↑(la) Mathurin Jacques Brisson, Regnum animale in classes IX distributum, sive Synopsis methodica: sistens generalem animalium distributionem in classes IX, et duarum primarum classium, quadrupedum scilicet et cetaceorum, particularem divisionem in ordines, sectiones, genera et species: cum brevi cujusque speciei descriptione, citationibus auctorum de iis tractantium, nominibus eis ab ipsis et nationibus impositis, nominibusque vulgaribus, Lugduni Batavorum, Apud Theodorum Haak, , 168p. (lire en ligne), p.218
↑(la) Linné, Carl von, Caroli Linnæi Systema naturæ. Regnum animale, Lipsiæ, Sumptibus Guilielmi Engelmann, , 50p. (lire en ligne)
↑Mathurin Jacques Brisson, Regnum animale in classes IX distributum, sive Synopsis methodica: sistens generalem animalium distributionem in classes IX, et duarum primarum classium, quadrupedum scilicet et cetaceorum, particularem divisionem in ordines, sectiones, genera et species: cum brevi cujusque speciei descriptione, citationibus auctorum de iis tractantium, nominibus eis ab ipsis et nationibus impositis, nominibusque vulgaribus, Lugduni Batavorum, Apud Theodorum Haak, , 168p. (lire en ligne)