Né dans une famille sérère, lui-même fils d'un prêtre sérère (Saltigué), c'est un spécialiste de la religion sérère, de la tradition et de l'histoire des Sérères.
Sélection de travaux
La femme Seereer (Sénégal), L'Harmattan, Paris, , 282 p. (ISBN2-7475-8907-2)
La religiosité des Seereer, avant et pendant leur islamisation, in Éthiopiques, no54, volume 7, 2esemestre 1991
Religions et arbres à travers les âges, colloque à la Fondation Konrad Adenauer, Dakar, 2009
12(en)Obituary of Professor Issa Laye Thiaw: "Our special tribute to Professor Issa Laye Thiaw", by The Seereer Resource Centre, Seereer Radio and Seereer Heritage Press. Published: 11th September 2017
↑(fr) Enracinement et Ouverture. Plaidoyer pour le dialogue interreligieux, Colloque à la Fondation Konrad Adenauer, Dakar, 23 et 24 juin 2009, p. 4
↑(en) Fatou K. Camara, The Temple for women initiates: An alternative religious and cultural institution, Université Cheikh Anta Diop, Dakar
12(fr) Issa Laye Thiaw, La femme Seereer (Sénégal), L'Harmattan, Paris, septembre 2005, 282 p. (ISBN2-7475-8907-2)