Avant de percer en tant qu’écrivain sous le pseudonyme de Jack Ketchum, Dallas William Mayr exerce tour à tour plusieurs métiers: cuisinier, acteur puis agent littéraire d'Henry Miller.
À partir de la fin des années 1970, il fait paraître des nouvelles et divers textes dans des magazines sous le pseudonyme Jerzy Livingston.
Sous le pseudonyme de Jack Ketchum, inspiré du nom traditionnellement porté par les bourreaux britanniques (Jack Ketch), il publie de façon soutenue à partir des années 1980 des ouvrages qu'on peut rattacher au mouvement splatterpunk, même s'ils contiennent très peu d'éléments fantastiques: Morte Saison (Off Season), une histoire de cannibalisme et Une fille comme les autres (The Girl Next Door), l'histoire d'une adolescente torturée par sa famille, histoire portée à l'écran en 2007 par Gregory M. Wilson.
Dans sa préface à ce dernier ouvrage, écrite en 1995, Stephen King le compare à Clive Barker ou à Jim Thompson pour son sens de l'horreur et sa prose concise, et il déclare qu'il le tient pour le deuxième plus important écrivain américain vivant, derrière Cormac McCarthy: «Jack Ketchum ne triche jamais, n'esquive jamais. Il est, tout simplement, l'un des meilleurs, au même titre que James Ellroy et Thomas Harris».
Plusieurs fois adapté au cinéma (souvent par lui-même) et traduit dans plus de quinze langues, il remporte à quatre reprises le Bram Stoker Award décerné par la Horror Writers Association(en). En 2014, cette association lui décerne également un prix spécial pour l'ensemble de son œuvre, consécration réservée à un petit nombre d'auteurs dont Stephen King, Peter Straub, Anne Rice et Richard Matheson.
Il meurt à 71 ans des suites d'un cancer en .
Œuvre
Romans
Série Dead River
Off Season (1980)
Publié en français sous le titre Saison de mort, Paris, Fleuve noir, coll.«Gore» no25, 1986, 154 p. (ISBN2-265-03333-2)
Offspring (1991)
The Woman (2011), en collaboration avec Lucky McKee
Autres romans
Hide And Seek (1984)
Publié en français sous le titre Cache-cache effroyable, traduit par Francine Mondoloni, Paris, Fleuve noir, coll.«Gore» no27, 1986, 153 p. (ISBN2-265-03350-2)
Publié en français sous le titre Fils unique, traduit par Benoît Domis, Paris, Bragelonne, 2009, 238 p. (ISBN978-2-35294-268-9); réédition, Paris, Milady, coll.«Poche thriller», 2017, 381 p. (ISBN978-2-8112-3467-6)
Ladies' Night (1997)
Father and Son (1999)
Station Two (2001)
The Lost (2001)
Sleep Disorder (2003), en collaboration avec Edward Lee
Honor System (2002)
Red (2002)
Old Flames (2008)
The Secret Life of Souls (2016), en collaboration avec Lucky McKee
Publié en français sous le titre Comme un chien, traduit par Nicolas Jaillet, Paris, Bragelonne, coll.«Thriller», 2017, 275 p. (ISBN979-10-93835-38-9)
Recueils de nouvelles
The Exit At Toledo Blade Boulevard (1998)
Broken on the Wheel of Sex (1999)
Right to Life: A Novella and Two Stories (2002)
Peaceable Kingdom (2003)
I'm Not Sam (2012), avec Lucky McKee
A Little Emerald Book of Ephemera (2015)
Gorilla in My Room (2017)
Nouvelles
The Girl Next Door (1989), extrait du roman éponyme
Publié en français sous le titre Une fille comme les autres, traduit par Benoît Domis, dans Le Nouveau Thriller sort de l'ombre, Paris, Bragelonne, coll.«L'Ombre», 2008, p. 53-74 (ISBN978-2-35294-152-1)
To Suit the Crime (1992)
The Holding Cell (1993)
The Box (1994)
The Rifle (1995)
Publié en français sous le titre La Carabine, traduit par Delphine Loevenbruck et Henri Loevenbruck, dans Au seuil des ténèbres (The Best of Cemetary Dance, 1998), textes réunis par Richard Chizmar, Paris, J'ai lu, coll.«Millénaires», 2002, p. 245-256. (ISBN2-290-32073-0); réédition, Paris, J'ai lu coll.«Fantastique» no7703, 2005, p. 233-244. (ISBN2-290-32535-X)
The Turning (1995)
Dust of the Heavens (1996)
Rabid Squirrels in Love (1997)
When the Penny Drops (1998)
The Visitor (1998)
Publié en français sous le titre Le Visiteur, traduit par Clotilde Landais, dans Ténèbres 2008: Fantastique, Dark Fantasy & Suspense, octobre 2009, p. 43-50 (ISBN2-84958-007-4)
Megan’s Law (1999)
Off Season (1999), extrait du roman éponyme
Publié en français sous le titre Morte Saison, traduit par Benoît Domis, dans Le Nouveau Thriller sort de l'ombre, Paris, Bragelonne, coll.«L'Ombre», 2008, p. 35-49 (ISBN978-2-35294-152-1)
Luck (2000)
The Haunt (2001)
Mother and Daughter (2001)
Returns (2002)
Twins (2003)
Lighten Up (2005)
Seascape (2006)
Monster (2006)
Publié en français sous le titre Tilt, dans Ténèbres 2007, 2007
Papa (2006)
Bully (2010)
Squirrely Shirley (2012), en collaboration avec Lucky McKee
The Right Thing (2013)
Oldies (2014)
Gorilla in My Room (2014)
Awake (2014)
Listen (2015)
Nouvelles signées Jerzy Livingston
Skin Game (1977)
Playing the Sex Games (1977)
News for your Nose (1977)
The Heat (1977)
Sex in San Diego (1978)
Loving Combinations (1978)
Bosom Buddies (1978)
The French (1978)
The Christmas Caller (1978)
Fixing her Plumbing (1979)
Sex Bowl (1980)
Articles
Henry Miller and the Push (1995)
Publié en français sous le titre Un coup de pouce de Henry Miller, dans Ténèbres 2007, 09/2007
A Week in the Work-Life of a Non-Essential Author (2002)
↑En 1999, ce roman est réédité dans une nouvelle version non expurgée (Off Season: The Unexpurgated Edition), qui remporte le prix Masterton2009. Cette nouvelle version du roman est publiée en français sous le titre Morte Saison, introduction de Douglas E. Winter; postface de Jack Ketchum; traduit par Benoît Domis, Paris, Bragelonne, 2008, 280 p. (ISBN978-2-35294-134-7)
↑Le film existe en DVD: Free dolphin entertainment, 2011 (EAN3333973161667)
