Née dans le Finistère, Jacqueline Chabbi grandit en région parisienne. Elle dit apprendre d'abord l'arabe dès quatorze ans, par l’intermédiaire d'amies algériennes et d'un juif français d'origine marocaine, avant de suivre des cours au lycée, passant le baccalauréat avec arabe en LV1.
Tout en étudiant au lycée du Raincy, elle a suivi l'arabe en cours du soir au lycée Louis-le-Grand à Paris et ensuite, en classe terminale, les cours d’hypokhâgne. Elle est agrégée d'arabe en 1968,, puis soutient en 1971 une thèse en études arabo-islamiques intitulée Abd al Qadir Al Gilani: idées sociales et politiques dans le contexte du Ve/XIesiècle et du VIe/XIIesiècle, sous la direction de Claude Cahen, orientaliste renommé, à l'université Paris-3. Cela est suivi en 1992 par une thèse d'État sur L'Arabie occidentale au début du septième siècle: étude des représentations et des mentalités à l'université Paris-IV sous la direction de Jamel Eddine Bencheikh.
Professeure invitée dans plusieurs universités européennes, elle est professeur émérite en études arabes à l'université de Paris-VIII. Spécialiste de l’islam des origines, de l’histoire du monde musulman médiéval et du soufisme,, ses recherches se distinguent par une approche anthropologique et historique du Coran, qu’elle s’attache à replacer dans son contexte socioculturel,,.
Jacqueline Barbe s'est mariée à M'hamed Chabbi, mort avant 2020, membre de la famille d'Abou el Kacem Chebbi, important poète tunisien du début du XXesiècle.
Publications principales
LeCoran des Lumières: L'histoire, les concepts, le divin et le Prophète, Paris, Grasset, 2025.
On a perdu Adam. La création dans le Coran, Paris, Éditions Seuil, 2019, 372 p. (ISBN978-2-021-41684-8)
Les Trois Piliers de l'islam: Lecture anthropologique du Coran, Paris, Éditions Seuil, 2016, 384 p. (ISBN2021231011) / Réédition «Points Essais», 2018 (ISBN978-2-757-87247-5)
↑Catherine Calvet et Anastasia Vécrin, «Jacqueline Chabbi: «Le Coran reflète une société traditionnelle tribale qui était extrêmement pragmatique»», Libération, (lire en ligne, consulté le ).
↑Jacqueline Chabbi, «Comment parler des figures fondatrices? Mahomet», dans Enseignement du fait religieux- Actes du séminaire, (lire en ligne), p.134-137.
↑[compte rendu] J.-L. S., «Les trois piliers de l'islam. Lecture anthropologique du Coran. coll. «Religions»», Esprit, no430, , p.155-156 (lire en ligne, consulté le ).
↑Mehdi Azaiez, «Les thèses consacrées au Coran en France depuis les années soixante-dix: Note bibliographique», Arabica, vol.56, , p.107-111 (109) (lire en ligne, consulté le ).
↑[compte rendu] Constant Hamès, «Chabbi (Jacqueline). Le Seigneur des tribus. L'Islam de Mahomet.», Archives de sciences sociales des religions, vol.108, , p.60-62 (lire en ligne, consulté le ).
↑[compte rendu] F. E. Peters, «Le Seigneur des Tribus: L'Islam de Mahomet by Jacqueline Chabbi», International Journal of Middle East Studies, vol.30, no4, , p.611-613 (lire en ligne, consulté le ).