Jacques Dubochet naît le , à Aigle dans le canton de Vaud, où il passe son enfance. Son père est ingénieur civil et s'occupe de barrages dans le canton du Valais. La famille retourne dans le canton de Vaud en 1952. Quant à son grand-père paternel, Robert Dubochet, il fut l'un des directeurs du chemin de fer Aigle-Leysin,. Jacques Dubochet était un enfant dyslexique.
Jacques Dubochet est marié à Christine Dubochet-Wiemken, historienne d'art, art-thérapeute et artiste. Il a poursuivi une psychanalyse pendant six ans, «l'une des deux meilleures réalisations de sa vie»,,.
En 1987, il est nommé professeur à l'Université de Lausanne, où il préside le département d'analyse ultrastructurale.
Outre ses activités de recherche, il contribue à développer le curriculum biologie et société, dont le but est de faire de chaque étudiant un aussi bon citoyen que biologiste.
Jacques Dubochet prend sa retraite en 2007. En 2020 sort le film biographique Citoyen Nobel, réalisé par Stéphane Goël.
Recherches
Il développe en 1978, au Laboratoire européen de biologie moléculaire, les bases de la cryo-microscopie électronique avec ses collaborateurs Alasdair McDowall et Marc Adrian. En particulier, ils mettent au point une méthode permettant l’obtention d’un fin film d’eau solide non cristallisée, par un procédé appelé vitrification, utilisant de l’éthane à environ −190°C maintenu dans un bain-marie d’azote liquide,. Cette méthode permet de préparer des spécimens biologiques préservés dans leur milieu aqueux pour l’observation par microscopie électronique.
Il continue ses recherches à l'Université de Lausanne au département d'analyse ultrastructurale sur la cryo-microscopie avec la méthode CEMOVIS, qui vise à étendre les techniques de cryo-microscopie électronique aux spécimens volumineux. Cette technique consiste à couper les spécimens vitrifiés en sections ultra-minces. Il poursuit également avec Andrzej Stasiak un programme de recherche sur la forme de l'ADN et de ses nœuds en solution vitrifiée.
Récompenses et distinctions
Il est récipiendaire en 2015 du Lennart Philipson Award de l'EMBL.
En 2021, un pôle de recherche en cryomicroscopie issu d'un partenariat entre les universités de Genève et de Lausanne et l'EPFL, avec un site dans les deux villes, est nommé en son honneur: le Centre d'imagerie Jacques Dubochet (Dubochet Center for Imaging, DCI),.
Politique
Prise de parole devant le Palais fédéral lors de la manifestation nationale pour le climat de 2019.
De 2011 à 2020, il est conseiller communal de la ville de Morges. Il fait partie de l’association des «Grands-parents pour le climat».
Jacques Dubochet, Parcours, Léchelles, Rosso Éditions, , 216p. (ISBN978-2-940560-09-7).
Articles
(en) A. Alamoudi, D. Studer et J. Dubochet, «Cutting artefacts and cutting process in vitreous sections for cryo-electron microscopy», Journal of Structural Biology, vol.150, no1, , p.109–121 (DOI10.1016/j.jsb.2005.01.003)
(en) J. Dubochet, «Cryo-EM: the first thirty years», Journal of Microscopy, vol.245, no3, , p.221–224 (DOI10.1111/j.1365-2818.2011.03569.x)
Emmanuelle Neumann, Leandro Farias Estrozi, Grégory Effantin, Cécile Breyton et Guy Schoehn, «Prix Nobel de Chimie 2017: Jacques Dubochet, Joachim Frank et Richard Henderson: La révolution de la résolution en cryo-microscopie électronique», médecine/sciences, vol.33, no12, , p.1111–1117 (DOI10.1051/medsci/20173212019)
Jacques Dubochet, «Blog de Jacques», sur www.dubochet.ch (consulté le )
(en) Faits saillants sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate —le Nobel Lecture— qui détaille ses apports)