Jacky Boufroura, naît à Tours le d'un père algérien installé en France, Ahmed Boufroura (1924-2004), né dans la région de l’actuelle commune de Melbou en Kabylie (Algérie),, et d'une mère française, Annette Bonnin (1934-2013), née à Perrusson (Indre-et-Loire), où sa mère tient un salon de coiffure. Ses parents, mariés en 1950 à Tours, divorcent l'année suivante, alors qu'il est âgé de neuf mois. Il est élevé par le nouveau mari de sa mère Raymond Villeret qu’elle a épousé en 1955; Villeret devient alors son nom d'usage. C'est en entrant au lycée Descartes de Tours qu'il découvre qu'il est né d'un père algérien. Ce n'est qu'à l'âge de quarante ans, après avoir enfin retrouvé son père biologique, qu'il fera changer son état civil pour s'appeler officiellement Villeret.
Jeunesse et formation
À l'école, il aime imiter ses professeurs et jouer au football, sport qu'il pratique avec talent et dextérité selon ses anciens camarades. Durant son passage chez les éclaireurs, qui organisaient alors une «fête des éclés» annuelle, il a l'occasion de découvrir le théâtre. La première pièce qu'il joue avec eux est une comédie de Roger Ferdinand créée en 1943, les J3 ou la nouvelle école, où il tient le rôle de Barbarin. Il effectue sa première représentation le au Palace-Cinéma, dans la ville de Loches. Au lycée Alfred de Vigny, il décroche une bourse de voyage Zellidja qui lui permet de se rendre à l'étranger, où il reste plus d'un mois.
Au cinéma, c'est le réalisateur Yves Boisset qui, sur les conseils de Jacques Weber, lui confie en 1973 son premier rôle: celui d'un soldat durant la guerre d'Algérie, dans R.A.S.. L'année suivante, il tourne à nouveau sous la direction de Boisset dans Dupont Lajoie.
En 1986, il est pressenti pour jouer le rôle d'Ugolin dans Jean de Florette, après l'essai infructueux de Coluche. Dans le documentaire Jacques Villeret, destin tragique diffusé sur France 3 en , le metteur en scène Jean-Michel Ribes révèle une conversation avec Claude Berri. Montand, jaloux du succès de Villeret dans le film Garçon! de Claude Sautet, menaçait de ne pas faire le film si l’acteur était engagé.
Il épouse la comédienne et autrice Irina Tarassov le , dont il élève son fils Alexandre comme s'il était sien. Le couple se sépare en 1998. Il rencontre par la suite Seny, une veuve sénégalaise qui, peu avant sa mort, s'apprêtait à quitter Lille pour vivre avec lui à Paris.
Selon Jean-Michel Ribes, Jacques Villeret aurait dû faire face à une dette fiscale très importante: Irina Tarassov, qui s'occupait de ses déclarations fiscales, aurait conservé pour elle l'argent destiné aux impôts.
Dans Un jour tout ira bien (Flammarion, 2006), Irina Tarassov relate leur parcours et leur combat contre l'alcoolisme qui finit par emporter Jacques Villeret en 2005. Cet ouvrage souvent primé fait l'objet d'une polémique. En effet, Ghislaine Villeret, la demi-sœur de Jacques Villeret, dénonce «les mensonges sur son frère». Elle affirme notamment que l'épouse de l'acteur aurait détourné l'argent destiné au paiement de ses impôts, ce qui l'aurait laissé avec une lourde dette fiscale, des faits que Jean-Michel Ribes relate également.
1979: Rien ne va plus, film à sketches de Jean-Michel Ribes: Henri Fisserman / Paul Flantier / Bouli / docteur Delomien / Jacques du Breuil / Robert Valier / Florence / commissaire Blandin / le patron de La Grenade / M. Fremelin
«Ahmed et Annette finissent par décider de se marier. […] Le 23 octobre 1950, la mairie de Tours les accueille […] Une centaine de jours plus tard, le 6 février 1951 […] Jacques Villeret est né. Ou plutôt Jacky Boufroura, puisque tel est et restera son nom. […]»
«Au cours de l’émission, un extrait inédit d’une interview réalisée en 1999 par Isabelle Racicot pour l’émission Flash, jamais diffusée à l’époque, est montré à l’écran. On y voit Jacques Villeret déclarer: «Je m’appelle Jacques Villeret Ahmed Boufroura […] je suis Algérien de père. Et je vous emmerde.»»
↑Claude Sartirano et Gilles Durieux, Villeret: du rire aux larmes: Biographie, Paris, Éditions de l'Archipel, , «Du salon de coiffure aux J3»
«Algérien de Kabylie, c’est un Berbère, issu d’une longue lignée dont les racines sont à Melbou, une ville située dans la wilaya de Béjaïa. Son patronyme est Boufroura.»
↑Selon son acte de mariage, Ahmed Boufroura est «né en 1924 à Douar Beni Segoual, commune mixte d’Oued Marsa, département de Constantine». Acte de mariage, Annette Bonnin et Ahmed Boufroura, 23 octobre 1950, acte n° 35, registre des mariages, Tours (Indre-et-Loire).
Irina Tarassov-Villeret, Un jour, tout ira bien, Paris, Flammarion, , 327p. (ISBN2-08-068891-X). Prix de la Biographie de l'Académie des Belles-Lettres et des Beaux-Arts du Pays de Caux, décerné le et prix 2006 de la Biographie de la ville d'Aumale, décerné le .
Jean-Jacques Jelot-Blanc, Les Plus Belles Répliques de Jacques Villeret, Monaco; Paris, Éditions du Rocher, coll.«Les plus belles répliques de», , 155p., 21 cm (ISBN2-268-05479-9)
