Ne doit pas être confondu avec Jimmy Ashcroft.
| Naissance |
Paraparaumu, Nouvelle-Zélande |
|---|---|
| Nationalité | néo-zélandais |
| Profession | Réalisateur, scénariste, acteur |
| Films notables |
Balade meurtrière The Whisper Man |
James Ashcroft (né le à Paraparaumu, dans la région de Wellington, en Nouvelle-Zélande) est un réalisateur, scénariste et acteur néo-zélandais.
James Ashcroft nait d'une mère Māori et d'un père anglais. Il a des ancêtres issus des iwis Ngāti Kahu (en) et Ngapuhi. Il suit une formation d'acteur et est diplômé de l'université Victoria de Wellington ainsi que de l'école d'art dramatique Toi Whakaari (en). Il effectue par ailleurs des stages auprès des compagnies de théâtre The Wooster Group (New York) et Ex Machina de Robert Lepage au Québec).
James Ashcroft mène tout d'abord une carrière au théâtre, au cinéma, à la télévision et à la radio, occupant notamment les fonctions de directeur artistique et de directeur général de la compagnie de théâtre māori Taki Rua (en) basée à Wellington. Il décroche par ailleurs quelques rôles notamment dans la série The Insiders Guide to Love (en) (2005) ou dans le film Black Sheep (2006). Il réalise par ailleurs plusieurs courts métrages.
Dans les années 2010, il achète les droits des nouvelles Coming Home in the Dark et The Rule of Jenny Pen d'Owen Marshall (en). En 2014, il crée la société Light in the Dark Productions Ltd pour notamment développer des adaptations d'ouevres néo-zélandaises, des courts métrages et des documentaires.
En 2021, il réalise son premier long métrage Balade meurtrière (Coming Home in the Dark), thriller psychologique inspiré d'une des nouvelles d'Owen Marshall. Il coécrit par ailleurs le script avec Eli Kent. Il met en scène Daniel Gillies, Erik Thomson, Miriama McDowell et Matthias Luafutu. Le long métrage est présenté au festival du film de Sundance 2021. Les critiques sont globalement très positives.
Il réalise ensuite The Rule of Jenny Pen, adapté de la nouvelle du même nom d'Owen Marshall. Toujours coécrit avec Eli Kent, ce film d'horreur met en scène John Lithgow, Geoffrey Rush et George Henare. The film was shown at Fantastic Fest on 19 September 2024, where Ashcroft won the best director award. Il est présenté à la Fantastic Fest fin 2024, où John Lithgow et Geoffrey Rush sont honorés pour leur performance. Les critiques sont plutôt positives. The Guardian parle d'un « récit d'une malveillance saisissante sur la maltraitance des personnes âgées ». L'écrivain Stephen King plébiscite lui aussi le film sur les réseaux sociaux : « J'ai regardé l’un des meilleurs films que j’aie vus cette année. Il s’intitule The Rule of Jenny Pen et je vous encourage vivement à le regarder. »
Il s'attaque ensuite à une nouvelle adaptation, cette fois d'un roman d'Alex North avec The Whisper Man. Dans ce thriller policier, il dirige notamment Robert De Niro, Michelle Monaghan, Adam Scott et Michael Keaton. Développé pour Netflix, le long métrage obtient un budget de 50 millions de dollars. Il est diffusé sur la plateforme en 2026.
Son projet suivant est When Darkness Loves Us, d'après un roman d'Elizabeth Engstrom, avec Emilia Clarke. Le film est tourné en Nouvelle-Zélande. Il a par ailleurs acquis les droits du roman court Le Mauvais Rêve de Danny Coughlin de Stephen King.
Ashcroft est marié et à trois enfants. Il réside à Mount Maunganui.
James Ashcroft confie être attiré par les thèmes sombres : « J'aime jouer avec l’obscurité. Je veux faire hurler ou rire le public, puis leur faire avaler quelque chose de sérieux qu’ils pourront digérer par la suite. »
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