Il collabore ensuite à La Bretagne, journal fondé en par Yann Fouéré. Dans cet hebdomadaire, il écrit essentiellement des textes sur les questions culturelles.
Il tient en 1954 une conférence avec le navigateur Yves Le Tourmelin.
Il est en 1965, secrétaire adjoint des Affaires étrangères.
Historien, il laisse des ouvrages importants sur la vie des marins, les corsaires, les navigateurs solitaires. Sa notoriété est due aussi à ses ouvrages didactiques sur la navigation à voile: dictionnaires, guides et manuels d'initiation,.
Il publie aussi sous le pseudonyme de Christophe Paulin ou de René Madec. Le pseudonyme Jean Merrien rappelle l'attachement de toute sa vie à la mer.
Le Mutilé de l'océan version en bande dessinée d'après Jean Merrien, illustrations de Édouard Delcroix dans Tintin no23, édition belge du 8 juin 1955, puis no352, édition française du 21 juin 1955 (couverture et pages 2 à 5).
Les Fous de l'Atlantique, illustrations de Jacques Roubille, 1956; rééditions: 1959, 1965.
Cet étrange Christophe Colomb, no37, illustrations Jean-Olivier Héron, 1968.
Romans policiers, policiers historiques et de science-fiction
sous le pseudonyme de René Madec: la série des enquêtes de l'abbé Garrec
L'Abbé Garrec et le rouge à lèvres, Le Centurion, 1956.
L'Abbé Garrec gardien de phare, Le Centurion, 1956.
L'Abbé Garrec passager des premières, Le Centurion, 1957.
L'Abbé Garrec contre Carabassen, Le Centurion, 1957.
L'Abbé Garrec et la triste régate, Le Centurion, 1957.
L'Abbé Garrec aux mains des durs, Le Centurion, 1958.
L'Abbé Garrec et l'assassin du photographe, Le Centurion, 1958.
sous le pseudonyme de Christophe Paulin
S'il n'en reste qu'un, Éditions Self, 1946.
Un tout petit rien, Éditions Celtia; réédition sous le nom de Jean Merrien: supplément à «La Bretagne réelle», no137 bis, Éditions Celtia, 1961; réédition: no162 bis, 1964.
L'Oiseau de mort du cap Horn, Éditions Robert Laffont et Marabout, coll. «Le Gibet», no9, 1956; réédition sous le nom de Jean Merrien: Éditions Hatier-G. T. Rageot, coll. «Jeunesse Poche», série «Policier», 1971 (deux couvertures); réédition: Jean Merrien, illustrations Charles Barat, Éditions de l'amitié-G. T. Rageot, coll. «Les Maîtres de l'Aventure», 1982; réédition: Jean Merrien, Éditions Rageot, coll. «Heure noire», 2004. Édition en espagnol: El viaje del "Duquesa Ana", traduction de Juan Luis et Marisa Guereña, Édition Narcea, coll. «Narcea Policiaca», no9, 1973.
Viking, la mer est grande!, Éditions Gérard et Cie, coll. «Le Gibet», no16, 1957.
Viking, quel est ce trésor?, réédition sous le nom de Jean Merrien, illustrations de Bernard Ducourant, photographie de couverture: Giraudon, de frontispice: R. Guillemot-Réalités, autres photographies: L. Goldman et Georg Gerster de l'agence Rapho et J. Hureau, Éditions de l'amitié-G. T. Rageot, coll. «Bibliothèque de l'amitié», série «Histoire», no16, 1970.
L'Homme de la mer, photographies de Leo Neveu et Jean Merrien, Éditions Aux Portes du large, 1947; réédition: Hachette, 1962; réédition: L'Ancre de marine, 1993.
Les Navigateurs solitaires, illustrations Bernard Roy, Éditions Denoël, 1953, 1957; réédition sous titrée de Johnson à Tabarly, 1965; réédition: Librairie générale française, coll. «Le Livre de poche», série «Exploration», 1968; réédition: Famot, 1976.
Aux limites du possible (tome 2 de Les Navigateurs solitaires), Éditions Denoël, 1954.
Histoire des corsaires, Éditions Amiot-Dumont, coll. «Bibliothèque de la mer», 1954; réédition: Éditions Bernard Grasset, 1959; réédition: L'Ancre de Marine, 1992, 2000;
Merveille des petits ports, Éditions Denoël, coll. «Les Chants du monde», 1957.
Voile et Régate, illustrations Bernard Duval, Éditions Robert Laffont, coll. «Par toutes les mers», 1957, 1961.
Tels étaient corsaires et flibustiers, Éditions Amiot-Dumont, coll. «Bibliothèque le livre contemporain», série «Visages de l'aventure», 1957; réédition: sous le titre Corsaires et flibustiers, Éditions L'Ancre de Marine, 1996, 2020.
La Grande Histoire des bateaux, illustrations Bernard Duval, Éditions Denoël, 1957.
Dictionnaire de la mer: le langage des marins - la pratique de la voile, illustrations Bernard Duval, Éditions Robert Laffont, 1958, 1964; rééditions Éditions Omnibus, 2001, 2014, 2017.
Les Drames de la Mer, présentation Henry de Monfreid, iconographie Marcelle Crépy, Éditions Hachette, coll. «Plaisir de l'histoire», 1961; réédition: couverture Roger Chapelet, Éditions L'Ancre de Marine, 2000.
La mer aux dames, Éditions Robert Laffont, 1961
La Vie quotidienne des marins au temps du Roi Soleil, Hachette, coll. «La Vie quotidienne», 1964; réédition: sous le titre La vie des marins au Grand siècle, Terre de Brume, coll. «Bibliothèque Océane», 1995. .
Le Légendaire de la mer, Éditions Robert Laffont, Paris, 1969; réédition Terre de Brume, coll. «Bibliothèque Océane», 1994.
La Vie quotidienne des marins au Moyen-Âge: des Vikings aux galères, Hachette, coll. «La Vie quotidienne», 1969; réédition: sous le titre La vie des marins au Moyen-Âge, Terre de Brume, coll. «Bibliothèque Océane», 1994.
La course et la flibuste, des origines à leur interdiction, Éditions Rencontre, 1970.
Un certain Chevalier de Fréminville, Éditions maritimes et d'outre-mer, 1970.
Ouvrages pédagogiques
Initiation à la navigation
Votre première voile, illustrations Léon Haffner, photographie Roger Puech, coll. «Les chants du monde», Éditions Denoël, 1958, 1960; édition revue et corrigée: 1962, 1965.
Cours de Plaisance (en collaboration avec le Touring Club de France), illustrations de Bernard Duval et du T.C.F., Éditions Robert Laffont, 1964.
Ma petite voile en 60 leçons, illustrations de Bernard Duval, Office du Livre, 1965.
Naviguez! sans voile (sur les lacs, sur les mers, sur les rivières, à l'aviron, à la pagaie, au moteur), illustrations de Bernard Duval, Le Livre de Poche, série «Pratique», no2276, 1967.
Naviguez! à la voile (les régates, les marées, le tourisme nautique, les courants, les croisières, les côtes, un jeu et un sport à la portée de tous), illustrations Bernard Duval, Le Livre de Poche, série «Pratique», no2277, 1967, sous titre modifié en un plaisir et un sport à la portée de tous 1969, 1975, 1976.
Croisière
Guide de petite croisière en Bretagne Atlantique (d'Audierne à La Rochelle), Éditions Librairie Nautique du Yacht, 1951; réédition sous le titre: Guide de petite croisière en Bretagne-Atlantique d'Audierne à La Gironde, Éditions Éole, 3e édition revue et augmentée, 1957, 1960.
Plaisir de la mer, initiation à la croisière, Éditions Denoël, coll. «Les chants du monde», 1955, 1957, 1960.
Possession de la mer, la pratique de la croisière, Éditions Denoël, coll. «Les chants du monde», 1956, 1957.
Guide de croisière en Manche, Éditions Librairie Nautique du Yacht, 1957.
Merveille des petits ports (Occident), illustrations Bernard Duval, Éditions Denoël, coll. «Les chants du monde», 1957.
Guide de petite croisière du Raz de Sein au Havre, mis à jour en 1958: les Routes, les Ports, les Îles, les Phares, Vents régnants, Mouillages, Manœuvres, Éditions Librairie Nautique du Yacht, 1958.
La mer pour vous, toute l'âme de la plaisance, Éditions Robert Laffont,coll. «Par toutes les mers», 1958.
Petits ports d'azur (en collaboration avec Jean Bourdeaux), illustrations de Bernard Duval, Éditions Denoël, 1958, 1981.
Le livre des côtes de France: tome 1, mer du Nord et Manche (les plages, les lieux de vacances, les ports, les îles), Éditions Robert Laffont, 1959.
Le livre des côtes de France: tome 2, océan Atlantique (les plages, les lieux de vacances, les ports, les îles), Éditions Robert Laffont, 1960.
Plaisance d'aujourd'hui, Éditions Denoël, 1960.
Petits ports de Corse et de la Riviera italienne, Éditions Denoël, coll. «Les chants du monde», 1960 .
Le livre des côtes de France: tome 3, mer Méditerranée (les plages, les lieux de vacances, les ports, les îles), Éditions Robert Laffont, 1961.
L'Art du large, (en collaboration avec Pierre Van Haelen), Éditions Robert Laffont, 1962.
Guide des Côtes de France et de Belgique (où séjourner, camper, naviguer, nager), Éditions Gérard & Cie, coll. «Bibliothèque Marabout Service», no24, 1964.
Le Yachting, tome 1: Voile de croisière, Éditions de La Table Ronde, coll. «Domaine du sport», 1964.
le Yachting, tome 2: Voile de compétition: annoncé, non paru.
Connaissance du bateau
Le Bréviaire du bord, illustrations Robert Duval, Éditions Denoël, 1961.
Naissance et vie du bateau: tome 1, Le Choix: le type et le moteur selon les eaux et les usages, Éditions Robert Laffont, 1965.
Naissance et vie du bateau: tome 2, L'Achat, l'Entretien: formalités, chantiers, construction amateur, location, soins, Éditions Robert Laffont, 1965.
Autres ouvrages
Le livre des vacances: tome 1, Les petites vacances, les week-ends, Éditions Robert Laffont, 1965, 1976.
Le livre des vacances: tome 2, Les grandes vacances, Éditions Robert Laffont, 1966, 1976.
↑Dominique Le Brun, «Préface», dans Jean Merrien, Dictionnaire de la mer: savoir-faire, traditions, vocabulaires-techniques, Omnibus, (ISBN978-2-258-11327-5)
↑«Madec, René», sur catalogue.bnf.fr (consulté le )
↑Nic Diament, «Merrien, Jean», dans Nic Diament, Dictionnaire des écrivains français pour la jeunesse: 1914-1991, L'École des loisirs, (ISBN2-211-07125-2), p. 462-463.
↑Hubert Deschamps, «Merrien (Jean): La course et la flibuste», Outre-Mers. Revue d'histoire, vol.57, no209, , p.523–524 (lire en ligne, consulté le )
Georges Cadiou, «Fréminville, René Paulin de la Poix de, dit Jean Merrien (1905-1972)», dans EMSAV: Dictionnaire critique, historique et biographique: Le mouvement breton de A à Z du XIXesiècle à nos jours, Spézet, Coop Breizh, , 439p. (ISBN978-2-84346-587-1), p.153