Fils d’un serrurier originaire du Bas-Vivarais et de Gabrielle Thibaut, il est placé en pensionnat jusqu'à l'âge de treize ans, puis entre comme clerc chez un avoué. Mais, à la mort de son père, il est contraint de devenir, à quinze ans, boulanger, profession qu'il exercera toute sa vie.
En 1815, après le débarquement de Napoléon au Golfe Juan, il s'engage dans les volontaires royaux.
Jean Reboul commence d'écrire en 1820 avec une pièce intitulée Le Duel, puis avec une cantate sur la guerre d'Espagne en 1824. En 1828, il est l'auteur du célèbre L’Ange et l’enfant, poème paru dans La Quotidienne et qui lui assure la renommée. Parmi ses autres poésies, Le Dernier Jour fut de celles qui lui assurèrent une place honorable parmi les poètes français. Chateaubriand passa quelques heures à Nîmes et lui rendit visite en le félicitant pour ses travaux (cf.: Mémoires d'outre-tombe Liv.XIV, chap.2). Lamartine, Alexandre Dumas, et d'autres célébrités de l’époque comme Andersen vinrent aussi lui rendre visite.
Membre de l'Académie du Gard, il en est le président en 1835. Ce n'est qu'en 1836 qu'il publie ses Poésies, qu'il dédie à Lamartine.
Dans les années 1850, il fait connaissance avec le jeune Antoine Bigot. Il devient également un «ami inséparable» de son homologue protestant Jules Canonge, et un proche de Gaston de Flotte. Il rejoint le Félibrige avec Canonge en 1862.
En 1852, le gouvernement impérial voulut lui conférer une décoration. Il répondit qu’il ne croyait pas être «passé à l’état de monument» et la refusa. Jean Reboul, catholique et royaliste, a souvent été opposé à Antoine Bigot, protestant et républicain.
Il meurt le à 11 heures du matin, à l'âge de 68 ans. Le , ses obsèques sont célébrées en grande pompe; il est inhumé au cimetière Saint-Baudile de Nîmes.
Lettres de Jean Reboul, de Nîmes, précédées d'une introduction par M. Poujoulat, Michel-Lévy frères, Paris, 1865. (lire en ligne)
Poésies patoises, avec une étude sur Jean Reboul, par Camille Pitollet(de), Joseph Fabre, Nîmes, 1924.
Tradition des poètes nîmois: Jean Michel, 1603-1689, Jean Reboul, 1796-1864, Antoine Bigot, 1825-1897, présentation et textes choisis par Jean-Marie Marconot, RIRESC-recherches sociales, Nîmes, 2007.
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
«Reboul (Jean)», dans Ivan Gaussen (préf. André Chamson), Poètes et prosateurs du Gard en langue d'oc: depuis les troubadours jusqu'à nos jours, Paris, Les Belles Lettres, coll.«Amis de la langue d'oc», (BNF33021783), p.94.
Théodomir Geslain, La Littérature contemporaine en province: portraits biographiques et littéraires, Paris, Charles Bouniol, , 339p. (lire en ligne)
Louis Besson, Oraison funèbre de Jean Reboul prononcée le jour de l'inauguration de sa statue, 17 mai 1876, en l'église cathédrale de Nîmes, Nîmes, Lafare frères, , 36p. (lire en ligne)
(oc) Joseph Roumanille, Paraulo de J. Roumanille prounounciado a la fèsto de Jan Reboul à Nimes: 17 mai 1876 [«Paroles de J. Roumanille prononcées à la fête de Jean Reboul à Nîmes: 17 mai 1876»], Avignon, Seguin aîné, , 15p. (lire en ligne)
Alexandre Dumas, Impressions de voyage: Le Midi de la France, t.1, Paris, Lévy, , 277p.
Auguste du Saussois, Jean Reboul: ouvrier-poète, 1796-1864, Paris, Du Saussois et De Latreille, , 32p. (lire en ligne)
Edgard de Balincourt, Les œuvres tragiques inédites de Jean Reboul (mémoire présenté à l'Académie de Nîmes), Nîmes, A. Chastanier, , 31p. (lire en ligne)
À propos des tragédies non publiées La veuve de Manouza et Antigone
Marcel Bruyère, Un poète chrétien au XIXesiècle: Jean Reboul de Nîmes (1796-1864), sa vie et ses œuvres (thèse), Paris, Honoré Champion, , 475p.
«Le nîmois Jean Reboul, poète chrétien», dans Jean Thomas, Pierres précieuses de l'Église de Nîmes: de la Révolution à la séparation de l'Église et de l'État (1789-1905), t.2, Nîmes, Lacour, (ISBN2-86971-014-3), p.216-229.
Bernard Bastide (dir.), Michel Boissardet al. (préf.Christian Giudicelli), Balade dans le Gard: sur les pas des écrivains, Paris, Alexandrines, coll.«Les écrivains vagabondent» (réimpr.2014) (1reéd. 2008), 255p. (ISBN978-2-370890-01-6, présentation en ligne), «Jean Reboul, le poète de la « rafataille», p.164-169
