John Herington naît à Coventry, en Angleterre, le . Issu d'une fratrie de cinq enfants, il perd ses deux parents alors qu'il est encore enfant et est élevé par des tuteurs. Il étudie à la Bablake School de Coventry avant de poursuivre ses études au Downing College de l'Université de Cambridge. Il obtient un Bachelor of Arts en 1937 et, sous la tutelle de l'amiral Sir Herbert Richmond, il approfondit son intérêt pour l'histoire militaire. Cependant, inspiré par les travaux de Kingsley Fairbridge, il suit une formation en travail social et acquiert une expérience pratique à Londres. Il émigre en Australie en 1938 et travaille dans les écoles créées par Fairbridge,.
Seconde Guerre mondiale
John Herington s'engage dans la Force aérienne royale australienne (RAAF) en février 1941. Il suit une formation dans le cadre du programme de formation aérienne de l'Empire britannique, devenant pilote après avoir fréquenté des écoles de pilotage militaires en Australie, puis au Canada. Major de sa promotion et nommé pilot officer, il est envoyé en Angleterre pour servir dans la Royal Air Force. Affecté au No. 202 Squadron RAF, une unité du Coastal Command basé à Gibraltar et équipé d'hydravionsConsolidated Catalina, John Herington effectue des patrouilles anti-sous-marines à longue portée dans l'Atlantique et dans la Méditerranée occidentale. Après avoir passé près d'un an au sein du squadron, il est muté en Irlande du Nord pour y exercer des fonctions d'instructeur au sein du No. 131 Operational Training Unit. Il est grièvement blessé le 24 mai 1943, lorsque son Catalina s'écrase dans un lac.
Après plusieurs mois de convalescence, Herington reprit son service actif en mars 1944 en tant qu'officier du renseignement au sein du No. 10 Squadron RAAF, basé dans le Devon. Le mois suivant, il épouse Freda Robson; ils se sont rencontrés pendant la période où John Herington suivait un traitement pour les blessures subies lors de son accident d'avion. Au début de l'année 1945, alors qu'il occupe le grade de squadron leader, il est affecté au quartier général de la RAAF à l'étranger, à Londres, où il est chargé de la section des archives historiques. Il participe à la rédaction des premiers récits retraçant le rôle des squadrons australiens au sein des différents commandements de la RAF, en s'appuyant sur leurs journaux de guerre.
Histoires officielles
Photo de groupe des auteurs de L'Australie pendant la guerre de 1939-1945 . Herington se tient deuxième à droite sur la rangée du milieu.
L’idée de produire une histoire officielle des efforts de l’Australie pendant la Seconde Guerre mondiale a été envisagée dès 1943, lorsque Gavin Long est chargé de diriger le projet d'édition qui donne naissance à l'ouvrage «L’Australie pendant la guerre de 1939-1945» . Il a pour projet de publier une série d'ouvrages consacrés aux activités des différentes branches des forces armées australiennes, ainsi qu'à leurs campagnes en Europe, en Afrique et en Asie . Long, qui connait les travaux de Herington à Londres, l’invite à participer à la rédaction d’un ouvrage consacré à la contribution de la RAAF en Europe. Herington rentre en Australie en 1947 et commence à travailler à plein temps sur cet ouvrage l'année suivante, après avoir quitté la RAAF. Au fur et à mesure que son travail avance, il apparait que le livre envisagé peut être scindé en deux volumes distincts, l'un couvrant la période de 1939 à 1943, et le second couvrant le reste des années de guerre. La proposition de Herington en ce sens est approuvée,
Herington réintégre la RAAF en 1951 et, avec le grade de squadron leader, occupe le poste d'officier du renseignement à Melbourne, tout en poursuivant la rédaction de son premier volume. Il est détaché au ministère de l'Approvisionnement de 1953 à 1954, où il est chargé de la sécurité lors des préparatifs des essais de bombes atomiques menés en Australie-Méridionale pendant cette période. L'ouvrage de Herington intitulé, Air War Against Germany and Italy 1939-1943, est publié en 1954 . Bien qu'il soit prévu pour être le troisième volume d'une série consacrée à l'effort de guerre aérien australien, c'est en réalité le premier qui est publié. L'ouvrage de Herington est bien accueilli; un critique qualifie ce livre «un ouvrage impressionnant et érudit».
Après avoir démissionné de la RAAF la même année que la publication de son premier ouvrage, Herington occupe un poste permanent au sein du ministère de l’Approvisionnement en tant que responsable régional de la sécurité pour l’Australie-Méridionale. Il continue à travailler sur le deuxième volume de l’histoire officielle, qui est publié en 1963 sous le titre Air Power Over Europe 1944–1945 . Son ouvrage est à nouveau bien accueilli, ce dernier volume étant qualifié par un commentateur de l’époque de «calme et érudit».
Fin de vie
En 1965, Herington est envoyé à Londres en tant que représentant principal du ministère de l'Approvisionnement. Hospitalisé à St Marylebone pour un cancer, il meurt le 22 janvier 1967. Il laisse dans le deuil sa femme et sept enfants, il est incinéré et ses cendres sont inhumées à Melbourne, dans le cimetière de l'église Saint-Jean-l'Évangéliste de Glen Iris.
Publications
(en) Air War Against Germany and Italy, 1939–1943, , 1reéd. (lire en ligne).
(en) Air Power Over Europe, 1944–1945, , 1reéd. (lire en ligne).
12«Australians Who Flew to History», Sydney Morning Herald, (lire en ligne, consulté le )
↑«Official History: Australia's Share in the Final Stages of the Air War In Europe», Canberra Times, (lire en ligne, consulté le )
Bibliographie
(en) Peter Dennis, Jeffrey Grey, Ewan Morris et Robin Prior, The Oxford Companion to Australian Military History, Melbourne, Oxford University Press Australia & New Zealand, , 1reéd. (ISBN0-19-553227-9).
Liens externes
Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste:
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