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John Ware, né vers 1845-1850 en Caroline du Sud et mort le près de Brooks, Alberta, est un cow-boy, propriétaire de ranch et éleveur de bétail afro-canadien.
Il est arrivé au Canada en 1882, et s'y installe jusqu'à sa mort en 1905.
John Ware est né durant la période esclavagiste dans une plantation près de Georgetown, en Caroline du Sud.
Après la guerre civile américaine, il quitte la côte pour le Texas ; il apprend le métier d'éleveur de vaches et devient un cow-boy.
En 1882, il arrive en Alberta pour livrer 3000 bovins pour Hugh Allan et sa compagnie, la North-West Cattle Co.
À son arrivée à Calgary, il trouve du travail dans les en et Quorn avant de démarrer son propre ranch près de la rivière Red Deer.
En 1900, John Ware, sa femme Mildred Lewis (1871-1905), et leurs cinq enfants, déménagent de la région de Calgary au nord-est du village de Duchess, en Alberta.
En 1902, sa première maison est détruite par la crue printanière. Il la reconstruit sur un terrain plus élevé ; elle surplombe un ruisseau désormais appelé Ware Creek.
Au printemps de 1905, Mildred Lewis meurt d'une pneumonie.
À l'automne 1905, le cheval de John Ware trébuche dans un trou de blaireau, écrase son cavalier et lui brise le cou. Les funérailles de Ware sont parmi les plus importantes organisées aux premiers jours de la ville de Calgary.
Comme tout héros populaire, il existe un grand nombre d'histoires sur ses aptitudes de cavalier, sa maîtrise des armes à feu et son grand appétit — ce qui a contribué au mythe du cow-boy.
Il n'aurait jamais été désarçonné par aucun des chevaux sauvages qu'il a montés ; il aurait popularisé la lutte au bouvillon ; elle deviendra l'une des principales activités du Stampede de Calgary.
L'histoire de John Ware est celle d'un personnage qui a contribué à poser les bases de l'industrie de l'élevage dans l'Ouest du Canada, tout en défiant les préjugés.
Né dans l'esclavage, Ware est devenu une figure respectée de la province d'Alberta.
John Ware fait l'objet d'une biographie, John Ware's Cow Country par JW Grant MacEwan (Edmonton : Institute of Applied Art, 1960 ; Deuxième édition, Saskatoon : Western Producer Prairie Books, 1973 ; Troisième édition, Vancouver : Greystone Books, 1995).
Un récit fictif de ses exploits intitulé High Rider est publié en 2015 par Bill Gallaher (Éditions Touchwood). (ISBN 978-1-77151-114-8).
Un livre pour enfants, Howdy, I'm John Ware d'Ayesha Clough, avec des illustrations de Hugh Rookwood, est publié en 2020 (Livres Red Barn). (ISBN 9781999108786) .
Diamond Joe White, un musicien de l'Alberta, sort une chanson intitulée « High Rider : The John Ware Story ».
Ware est le sujet du film documentaire de Cheryl Foggo, John Ware Reclaimed (2020).
La Poste Canadienne a émis un timbre commémoratif représentant John Ware, pour célébrer le mois de l'histoire des Noirs en 2012.
Plusieurs éléments géographiques à proximité du ranch de la famille Ware sont nommés en son honneur :
D'autres homonymes incluent « John Ware Junior High School » dans le sud-ouest de Calgary, le bâtiment John Ware du Southern Alberta Institute of Technology (en) (SAIT) de Calgary, un collège polytechnique de premier cycle, et le John Ware 4-H Beef Club à Duchess, en Alberta.
En 1958, la cabane en rondins, qui fut la maison familiale de 1900 à 1905, a été déplacée de sa prairie près de Millicent, en Alberta, à la vallée de la rivière Red Deer, dans le parc provincial Dinosaur (un déménagement d'environ 20 kilomètres à l'est). La cabane a été restaurée en 2002. En 2006, un petit fragment de bois de la cabane du parc provincial Dinosaur a été fourni au projet Six String Nation. Le fragment sert d'élément supérieur du pick-guard de Voyageur, la guitare au cœur du projet.
Aucun des cinq enfants de John et Mildred Ware ayant vécu jusqu'à l'âge adulte n'a eu d'enfants. Leur dernière fille, Nettie, est décédée le jour de son 96e anniversaire en à Vulcan, en Alberta. Leur dernier fils, Arthur, est décédé à Burnaby, en Colombie-Britannique, en . Des proches de Mildred Ware résident toujours au New Jersey et en Colombie-Britannique.
