Né à Marseille, Joseph Poucel a été chirurgien-chef des hôpitaux de cette ville après sa thèse soutenue à Montpellier en 1904. Hygiéniste convaincu, il fonde, avec le docteur Casabianca, la société naturiste de Marseille, en 1932. En 1935, il crée un département de Chirurgie infantile à l'Infirmerie protestante de Marseille.
Également botaniste, il réalise plusieurs milliers de planches qui ont été conservées à la Faculté des Sciences de Marseille.
Postérité et hommages
Plaque hommage à J. Poucel, à la Sainte-Baume
En 1972, peu après le centième anniversaire de sa naissance, une plaque commémorative a été scellée dans un rocher sur le «sentier merveilleux» de la Sainte-Baume.