Joshua Altheimer, né le et mort le ,, est un pianiste américain surtout connu pour avoir accompagné Big Bill Broonzy, Lonnie Johnson, Sonny Boy Williamson et d'autres lors d'enregistrements de blues influents réalisés à Chicago dans les années 1930. Il a été décrit par Broonzy comme «le meilleur joueur de piano de blues que j'ai jamais entendu», et par l'historien du blues Hugues Panassié comme «le plus grand pianiste de blues sur disques».
Biographie
Il est né à Altheimer, en Arkansas, qu'il affirmait avoir été fondé par son grand-père, et aurait donc eu des liens familiaux avec le principal cabinet d'avocats de Chicago, Altheimer & Gray. Joshua Altheimer avait une peau relativement claire; on croit que son grand-père (Louis Altheimer) était un immigrant allemand et sa grand-mère une ex-esclave (Epsy Marks). Son père était Silas Altheimer. Il est probable qu'il ait reçu une formation musicale formelle, ce qui explique sa technique et son «tempo parfait». Il a travaillé pendant quelques années en Arkansas, où il a rencontré et probablement joué pour la première fois avec le chanteur de blues Big Bill Broonzy, qui a grandi dans la même région. Altheimer a ensuite déménagé à Chicago et, en 1937, a commencé à travailler comme accompagnateur régulier au piano de Broonzy.
Selon l'écrivain Roger House, Altheimer «a apporté un style de piano agile et boogie-woogie au trio de blues urbain». Il est devenu une partie essentielle du groupe de Broonzy lors des représentations et des enregistrements, et a été sollicité par d'autres artistes de blues de l'époque, notamment John Lee «Sonny Boy» Williamson, Washboard Sam, Jazz Gillum et Lonnie Johnson. Il a joué du piano lors de la session de 1939 où Johnson a utilisé une guitare électrique pour la première fois, et a enregistré abondamment en tant que musicien d'accompagnement en 1939 et 1940. Il est décrit par Bruce Eder sur Allmusic comme «un joueur talentueux, avec une main droite capable de faire surgir de riches et diverses figures de son instrument». Cependant, il n'a pas réalisé d'enregistrements en tant qu'artiste solo ou en vedette.
Joshua Altheimer est décédé à Chicago en à l'âge de 30 ans, des suites de diverses maladies, notamment une pneumonie.
Notes
↑Bien que certaines sources donnent sa date de décès au 18 février 1940, cela ne peut pas être exact car il est connu pour avoir enregistré plus tard cette année-là.
Références
↑Bob Eagle et Eric S. LeBlanc, Blues - A Regional Experience, Santa Barbara, Praeger Publishers, , 157p. (ISBN978-0313344237)
