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Juditha triumphans devicta Holofernis barbarie, numéro RV 644 dans le catalogue de Vivaldi, est un oratorio d'Antonio Vivaldi, le seul à nous être parvenu des quatre qui ont été composés par le musicien vénitien. Le livret, œuvre de Iacopo Cassetti, se fonde sur le récit biblique du livre de Judith.
Commandée par les autorités de la république de Venise l'œuvre a été composée et représentée en 1716 à l'Ospedale della Pietà pour célébrer la victoire du chef des armées vénitiennes, le maréchal Matthias von Schulenburg, sur les Turcs à Corfou en . De par les circonstances dramatiques et glorieuses à l'origine de sa création, elle est aujourd'hui considérée comme l'hymne vénitien. Juditha triumphans fut mise en scène à la Pietà en novembre et connut un grand succès. L'histoire de Judith et sa victoire contre l'envahisseur Holopherne était une allégorie de Venise vaincue et envahie par les Turcs. Le général vainqueur, Johann Matthias von der Schulenburg, était présent à la représentation.
Partition
Tous les personnages, masculins et féminins, étaient interprétés par les jeunes filles de l'Ospedale. Il s'agissait de:
Le manuscrit fut retrouvé en 1926 et conservé parmi les manuscrits de Turin.
Synopsis
Le roi assyrien Nabuchodonosor envoie une armée contre Israël pour exiger qu'on lui paie les tributs en retard. Commandés par Holopherne, les Assyriens assiègent Béthulie. Judith, une jeune veuve de la ville, va implorer la pitié du conquérant assyrien. Il tombe amoureux d'elle, qui feint de l'aimer elle aussi. Après s'être enivré, Holopherne s'assoupit. Judith lui coupe la tête, s'enfuit du camp ennemi et retourne victorieuse à Béthulie.
Cassetti apporte de nombreuses simplifications au récit biblique: Ozias est grand-prêtre et non gouverneur, le chef des Ammonites n'est pas mentionné et la visite de Judith au camp des Assyriens est seulement évoquée.
Enregistrements
1964: Zsuzsa Barlay, Margit Laszlo, Zsolt Bende, Joszef Dene, Joszef Reti, chœur Madrigal de Budapest, dir. Gyorgy Czigany, orchestre symphonique de l'État hongrois direction Ferenc Szekeres