Jules Pire

Première Guerre mondiale

Pendant l'année 1914, il sert à l’état-major de la 3^e brigade mixte ; le 10 janvier 1915, il rejoint le 5^e de régiment de Ligne pour y exercer les fonctions d’adjudant-major. Le 30 avril 1915, il est nommé capitaine-commandant. Le 26 septembre 1918, il est commissionné au grade de major et prend le commandement du II^e bataillon du 23^e régiment de Ligne qu’il va conduire pendant l’offensive finale à l'automne 1918.

Entre-deux-guerres

À partir de 1918, il occupe différentes fonctions à la 1^re division d’Armée et au 4^e de régiment de Ligne où il est nommé lieutenant-colonel le 25 novembre 1926. Puis au 2^e régiment de Ligne, comme chef de corps et colonel le 16 juin 1929. Général-major le 26 décembre 1934, il dirige la 5^e division d’infanterie casernée à Mons. Le couronnement de sa carrière est de commander le corps des Chasseurs ardennais du 26 septembre 1936 au 1^er avril 1939, comme lieutenant-général. Ensuite, il est mis à la retraite.

Quelques mois plus tard, lors de la mobilisation de septembre 1939, le lieutenant-général Pire reprend volontairement du service pour assumer le commandement de la 10^e division d’infanterie. Il la conduira comme dit le texte de sa citation à l’ordre du jour de l’armée : « en brave soldat et en adroit manœuvrier ». Jules Pire a 63 ans au moment où, en 1941, s’organise la Légion belge, organisation liée à la résistance belge ; le commandement en est confié à un directoire composé d’un colonel, un capitaine-commandant et deux lieutenant de réserve. Le lieutenant-général Pire, homme modeste, pour qui seul compte servir, accepte le plus naturellement du monde d’être sous leurs ordres; il devient responsable de la région wallonne (Zone III). Début 1944, après l’arrestation du colonel B.E.M. Jules Bastin et l’évasion vers la Grande-Bretagne de son successeur le colonel B.E.M. Ivan Gérard, Jules Pire est nommé commandant de l’Armée de Belgique qui, quelques mois plus tard, deviendra l’Armée secrète. Il va la conduire pendant les quelque trois mois de l’action clandestine déclenchée par Londres le 8 juin 1944 et exécutera, le moment venu, la démobilisation ordonnée par le gouvernement belge. Puis, à 66 ans, il rejoindra sa retraite dans le silence.

Le lieutenant-général Pire meurt le 29 janvier 1953.

Selon Henri Bernard : « Sur son lit de mort, le grand chef fut promu par le roi, Grand Cordon de l’Ordre de Léopold ; il est le seul belge qui reçut, pour faits de guerre, la plus haute distinction nationale au cours du second conflit mondial ».

Bibliographie

• Histoire de l’École Militaire 1834-1934, Bruxelles, 1935. p. 381 " 49e Promotion Infanterie et Cavalerie ".
• Marquet Victor, colonel (e.r.), L’Armée Secrète, 1940-1944, sous la direction d’Henri Bernard et sous le patronage de l’union des fraternelles de l’Armée Secrète, Éditions Duculot, 1986, p. 275, 276.
• Brison P. Slt. Elève, Biographie du lieutenant général Pire, stencil, École Royale militaire, Bruxelles, 1963, p.35.
• Bernard Henri, Biographie nationale publiée par l’Académie des Sciences, des lettres et des Beaux-arts de Belgique, tome trente-septième, fascicule 2, Biographie du lieutenant-général Pire, Émile Bruylant, Bruxelles, 1972, p.655, 658.
• Le nouveau dictionnaire des Belges I-Z, sous la direction de Yves-William Delzenne et Jean Houyoux, Édition Le Cri, 1998, p.165.

Articles connexes

• Armée secrète
• Chasseurs ardennais

Liens externes

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Biographie nationale de Belgique

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