Jun Maeda

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Jun Maeda
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Biographie
Naissance
Nom dans la langue maternelle
麻枝 准Voir et modifier les données sur Wikidata
Nom de naissance
前田 純Voir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Activités
Période d'activité
Depuis Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Genres artistiques
Œuvres principales
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Jun Maeda (麻枝 准, Maeda Jun?) est un auteur et compositeur japonais né le , actif dans le jeu vidéo. Il est l'un des fondateurs du studio de jeu vidéo Key chez Visual Arts, et est considéré comme l'un des pionniers du visual novel, en particulier dans un sous-genre surnommé nakige (泣きゲー, "jeu tire-larmes").

Il contribue principalement aux travaux du studio comme scénariste, parolier et compositeur musical, avec pour travaux les plus connus les jeux Kanon, Air, Clannad, Little Busters!, et Heaven Burns Red (en), ainsi que la série animée Angel Beats!.

Biographie

Jeunesse et formation

Jun Maeda naît en janvier 1975 dans la préfecture de Mie, dans la moitié sud du Japon. Son nom de naissance s'écrit également Jun Maeda (前田 純?) mais s'écrit avec des kanjis différents ayant la même prononciation.

Inspiré par James Herbert Brennan, il commence à écrire des livres-jeux dès l'école primaire et puis travail pour le journal scolaire de son collège, y publiant même des nouvelles[réf. nécessaire].

Une fois au lycée à Mie, il se lance dans l'écriture et la composition musicale sur un synthétiseur Roland CM-32L en apprenant le langage MML, et enregistre même des simili-drama CDs chez lui, sur cassette audio,. Il étudie ensuite à l'Université Chūkyō de Nagoya où il obtient une licence en psychologie. Il y démarre ses premiers groupes, notamment inspiré par TM Network.

Début de carrière

Après ses études, il veut être engagé comme compositeur pour le jeu vidéo, mais est éconduit par une dizaine d'éditeurs du milieu. Sans emploi, il décide de se tourner vers l'écriture de scénarios. Ne pouvant pas trouver de poste de scénariste chez un gros éditeur, il se tourne vers les éditeurs d'eroge, jeux narratifs pour adultes au contenu érotique ou sexuel, et trouve un poste chez l'éditeur Scoop d'où il démissionne très vite après un seul jeu scénarisé, Chaos Queen Ryōko en 1997,.

Il rejoint ensuite l'éditeur Nexton (en) et son studio de développement Tactics (en), où il travaille sur le scénario et la musique des jeux Moon. et One: Kagayaku Kisetsu e, deux jeux où il met l'accent sur des situations tristes ou dramatiques malgré leur statut de jeux pour adultes, posant les bases de ses futures œuvres.

Visual Arts et Key

Il quitte Tactics à la suite de désaccords créatifs, et se fait engager chez Visual Arts grâce à un collègue. Il y fonde son propre studio, aux côtés de certains membres de Tactics, parmi lesquels Shinji Orito et Itaru Hinoue. Il sera actif sur la plupart des jeux de Key pendant plus d'une décennie.

En 1999 sort le visual novel Kanon, dont Maeda est le co-scénariste et le compositeur. Le jeu est un succès commercial, et sera considéré dans les années 2000 comme un des jeux bishojo les plus vendus de l'histoire au Japon. Kanon est co-écrit par Naoki Hisaya, scénariste très populaire dans le milieu ; après la sortie du jeu, se voyant dans l'ombre d'Hisaya, Maeda décide de démissionner, mais Hisaya quitte Key avant lui, incitant Maeda à rester au sein du studio.

Maeda écrit et compose seul les deux jeux suivants de Key, Air en 2000 et Clannad en 2004. Toujours en instance de départ de Key au moment de la fin de production d'Air, il décide finalement de rester quand l'établissement de son nouveau studio tombe à l'eau. La production de Clannad et mise en pause plusieurs fois, et voit Maeda s'occuper de plus des trois-quarts de la production du jeu, qui dure plus de trois ans. Le jeu sera le premier titre non-érotique de Key, et rencontre un fort succès critique comme commercial au Japon. Il écrit également un jeu dérivé de Clannad, écrit avec plus de librté et nommé Tomoyo After, qui sort en 2005. Mais il reçoit lui un accueil nettement plus contrasté et recevant des critiques virulentes de joueurs, qui poussent Maeda à prendre plusieurs mois de pause.

De retour au travail, Maeda conçoit et écrit le futur jeu Little Busters!, et en profiter pour former un autre auteur, et prendre une nouvelle pause en février 2007. Il est alors invité par Aniplex pour participer à la conception d'une série animée originale, qui deviendra l'anime Angel Beats! diffusé en 2009 et dont l'animation est produite par le studio P.A.Works. L'année suivante, il annonce que la série sera adaptée en visual novel, signant le retour de Maeda dans le milieu. Cette version sortira finalement en 2015 sous le nom Angel Beats! 1st Beat (en).

En 2012, Kenji Horikawa (président de P.A. Works) propose à Maede l'idée d'une nouvelle série animée originale, Charlotte, pour laquelle il écrira le scénario, ainsi que plusieurs chansons.

Début 2016, Maeda annonce sur ses réseaux sociaux devoir être hospitalisé. En juillet, il révèle souffrir d'une cardiomyopathie dilatée, et que son coeur était si atteint qu'une transplantation cardiaque était devenue indispensable. Après son hospitalisation, il forme un groupe nommé Satsubatsu Kids avec l'auteur-compositeur Hyon, et ils produisent ensemble un album nommé Hikikomori Songs qui sort auto-édité au Comiket 93 d'abord, puis en magasins en 2018, édité par Key. Le groupe sortira un autre single en 2018, pour le Comiket 95.

Il reprend peu à peu ses activités chez Key à la fin des années 2010, en concevant notamment l'idée originale du jeu Summer Pockets (en) qui sortira en 2018, pour lequel il sera à nouveau le compositeur.

En 2019, Key annonce son entrée dans le monde du jeu mobile gacha avec un nouveau jeu écrit et supervisé par Jun Maeda, nommé Heaven Burns Red (en) et annoncé comme son grand retour à l'écriture. Le jeu est lancé en 2022 au Japon, puis fin 2024 dans le reste du monde. En parallèle, il conçoit et écrit la série anime The Day I Became a God dans un nouveau partenariat avec Aniplex, pour une diffusion en 2020. La série reçoit un accueil critique froid et des avis négatifs virulents de la part spectateurs, poussant Maeda à s'excuser, à annoncer publiquement ne plus vouloir écrire pour des séries animées, et à désactiver ses comptes de réseau sociaux temporairement.

Début 2023, il est vertement critiqué pour son écriture d'un chapitre événementiel d'Heaven Burns Red, ce qui le fait quitter les réseaux sociaux une nouvelle fois. Il reste toutefois actif sur le jeu, écrivant des pans d'histoire et composant des morceaux de bande originale.

En octobre 2026, Key et Visual Art's annoncent que Maeda est atteint d'un cancer au pharynx depuis le début de l'année, et qu'il a choisi dene pas le traiter et d'opter pour des soins palliatifs afin de pouvoir continuer à travailler.

Autres travaux

En 2004, Jun Maeda s'essaye au manga, en écrivant Hibiki no Mahô en collaboration avec l'illustrateur Rei Izumi. La série, longtemps mise en pause, reprend finalement en 2013 et se termine en 6 volumes et sans la fin souhaitée par Maeda.

En 2021, il publie son premier roman, Nekogari-zoku no Osa, chez Kōdansha.

Style et thèmes

Jun Maeda est reconnu comme un pionnier de jeux dits "tire-larmes" (en japonais 泣きゲー, nakige), un style qu'il admet et dont il est partisan depuis son premier scénario de jeu, Moon. ONE, son second jeu, est souvent considéré comme le jeu fondateur du genre nakige, qui influencera de nombreux auteurs de jeux narratifs par la suite,.

La mort, le deuil, et la famille sont des thèmes récurrents dans les travaux de Maeda,, allant même jusqu'à en changer le sens, comme dans Angel Beats! où les protagonistes sont déjà décédés au début du jeu. Si ses premiers jeux comme Air (qui raconte une relation mère-fille) sont centrés sur la famille, Maeda avoue que c'est principalement pour des raisons de quantité d'écriture, et ses travaux plus récents se concentrent sur des groupes de personnages plus vastes. Paradoxalement, alors qu'il est scénariste pour des jeux de romance ou des jeux pour adultes, Maeda met très peu d'emphase sur le contenu sexuel ou le romantisme, étant plutôt intéressé par ce qui se passe dans un couple après la formation d'un cocon familial,.

Il est influencé dans sa jeunesse par les livres de J. H. Brennan, Kaoru Kurimoto (notamment Guin Saga) et à partir du lycée par les œuvres d'Haruki Murakami, citant notamment le roman La Fin des temps qui aurait « changé sa façon de voir la vie » et beaucoup participé à la tendance de Maeda au réalisme magique. Dans le monde du visual novel, il cite notamment le jeu Yu-No (en) de 1996 comme inspiration majeure et comme modèle pour le potentiel du médium, et le scénariste Naoki Hisaya, avec qui il a travaillé sur Kanon.

Postérité

Maeda est considéré comme une des figures majeures de toute l'histoire du visual novel. Anime News Network le décrit comme un maître du mono no aware, et Key comme un studio un succès aussi massif dans le milieu que dans les années 2000, l'impact de leurs jeux était aussi reconnus en Occident même sans traduction officielle. Ses premiers travaux déjà, comme One, sont considérés comme majeurs dans l'explosion du nakige et toujours bien considérés par les joueurs. One a notamment influencé Kinoko Nasu dans sa création de Tsukihime ou Fate/stay night.

Plusieurs de ses jeux ont été adaptés en séries animées à succès, notamment par le studio Kyoto Animation (Air en 2005, Kanon en 2006, et Clannad entre 2007 et 2009).

Ryūkishi07, qui a été co-scénariste sur Rewrite (avec l'auteur Romeo Tanaka (en)) a régulièrement cité Key, en particulier son temps passé à jouer à Air et Kanon, comme fondateur dans son écriture et comme influence pour son jeu Higurashi no naku koro ni,.

Œuvres

Année Œuvre Format Rôle(s)
Conception Scénariste Compositeur Autre
1997 Moon. Jeu vidéo (visual novel eroge) ✔ ✔ ✔
1998 One: Kagayaku Kisetsu e Jeu vidéo (visual novel eroge) ✔ ✔
1999 Kanon Jeu vidéo (visual novel eroge) ✔ ✔
2000 Air Jeu vidéo (visual novel eroge) ✔ ✔ ✔
2004 Clannad Jeu vidéo (visual novel) ✔ ✔ ✔
2004–2017 Hibiki no Mahō (en) Manga ✔
2005 Tomoyo After: It's a Wonderful Life Jeu vidéo (visual novel eroge) ✔ ✔ ✔
2007 Little Busters! Jeu vidéo (visual novel) ✔ ✔ ✔
2008 Little Busters! Ecstasy Jeu vidéo (visual novel eroge) ✔ ✔ ✔
2010 Angel Beats! Anime ✔ ✔ Concept original
Kud Wafter Jeu vidéo (visual novel eroge) Supervision musicale
2011 Rewrite Jeu vidéo (visual novel) ✔ Contrôle qualité
2015 Charlotte Anime ✔ ✔ Concept original
Angel Beats! 1st Beat (en) Jeu vidéo (visual novel) ✔ ✔ ✔
2018 Summer Pockets (en) Jeu vidéo (visual novel) ✔ Concept original
2020 The Day I Became a God Anime ✔ ✔ Concept original
2021 Nekogari-zoku no Osa Roman ✔
2022–2027 Heaven Burns Red (en) Jeu vidéo (visual novel gacha) ✔ ✔ Concept original
  1. 1 2 3 4 5 6 Contenu pour adultes retiré des versions ultérieures.

Notes et références

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Liens externes