Juniperus communis

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Juniperus communis
Description de cette image, également commentée ci-après
Genévrier commun.
Classification
Règne Plantae
Division Pinophyta
Classe Pinopsida
Ordre Pinales
Famille Cupressaceae
Genre Juniperus

Espèce

Juniperus communis
L., 1753

Statut de conservation UICN

( LC )( LC )
LC  : Préoccupation mineure

Le Genévrier commun ou Genièvre (Juniperus communis L.) est une espèce d'arbuste de la famille des Cupressacées, à cônes bleu violacé ressemblant à des baies (cônes bacciformes), et aux feuilles épineuses. Il est parfois appelé Peteron ou Petrot.

Description

Aiguilles de genévrier commun : une seule bande blanche.
Cônes mûrs de genévrier commun.

Appareil végétatif

La taille de cet arbuste ou arbrisseau peut varier de 4 à 10 mètres de hauteur.

Les feuilles sont des aiguilles persistantes verticillées par trois, très piquantes, qui présentent une carène sur la face supérieure et une épaisse bande blanche de stomates sur la face inférieure.

Appareil reproducteur

Cette espèce produit des cônes mâles très petits et des cônes femelles constitués d'écailles charnues qui se soudent au cours de leur développement (concrescence). Le cône femelle, une fois fécondé et développé, a l'apparence d'une baie. D'abord vert, il devient sombre et bleuâtre en mûrissant. Il est indifféremment appelé « genièvre », « baie de genièvre » ou « baie de genévrier ». Il se développe durant deux ans.

Espèces proches

Le genévrier commun se distingue du genévrier cade (Juniperus oxycedrus) par ses aiguilles n'ayant qu'une seule large bande blanche (alors que les aiguilles du cade ont deux bandes parallèles plus étroites), et par des cônes plus petits et plus sombres.

Habitat et répartition

Répartition de Juniperus communis, les croix indiquent des populations isolées.

Le genévrier commun est présent sur des aires très étendues de l'hémisphère Nord, en Amérique comme en Eurasie.

Cette espèce pionnière pousse dans les landes sableuses et sur les pentes rocheuses à sols acides comme sur les sols calcaires. Elle est fréquente sur les stations arides et ensoleillées.

Elle est commune en France où elle est disséminée de l'étage collinéen à l'étage subalpin.

On la trouve en Suisse dans différents milieux naturels : buissons thermophiles sur sol acide (Sarothamnion), lande continentale à Genévrier sabine en Valais (Juniperion sabinae), chênaies buissonnantes (Quercion pubescenti-petraeae), ostryaie buissonnante du sud des Alpes au Tessin et au sud des Grisons (Orno-Ostryon), ainsi que dans les pinèdes continentales basophiles (Erico-Pinion sylvestris). La sous espèce naine Juniperus communis nana pousse dans la lande subalpine xérophile (Juniperion nanae), la lande subalpine méso-hygrophile sur sol acide (Rododendro-Vaccinion) et dans les forêts de mélèzes et d’aroles (Larici-Pinetum cembrae).

On trouve le genre Juniperus au Tibet jusqu'à 4550 mètres d'altitude. Il ne s'agit toutefois pas de Juniperus communis mais d'une autre espèce du genre.

Systématique

Étymologie

Le terme genévrier dérive de genièvre et du suffixe -ier. Il est issu du latin classique juniperus « genévrier » devenu *jeniperus.

Utilisations

Utilisation alimentaire

Baies de genévrier en Alsace..

On appelle également genièvre une eau-de-vie (appelée peket en wallon) proche du gin britannique que l'on parfume comme cette dernière à l'aide de ces baies. Ces dernières entrent aussi dans la composition du gin, du sahti scandinave, du borovička d'Europe centrale ou de l'aquavit.

Les baies de genévrier parfument la choucroute et les pâtés, et entrent dans la recette de certains plats de gibier ou viandes grasses, notamment en raison de leurs propriétés digestives.

Pour utiliser le calcium, les Navajos brûlent les branches pour manger la cendre riche en calcium.[réf. nécessaire]

Dans toutes les Alpes on faisait couramment un estre de genièvre (extrait de genièvre). Il donnait beaucoup de travail au cours du mois de décembre. Les graines étaient cuites à l'eau puis pressées avec une presse puissante. Détail des opérations :

  1. Les graines noires sont récoltées en automne jusqu'en novembre, alors qu'elles ont subi plusieurs fois le gel. La récolte se fait souvent avec un bâton en ayant mis un drap au pied et rarement baie par baie.
  2. Cette pratique de battre l'arbuste conduit à avoir une récolte mélangée d'épines. On est donc obligé de trier : sur une table on utilise une planchette légèrement bordée et inclinée à environ 20° pour les séparer.
  3. Elles sont alors lavées, puis cuites en ayant été recouvertes d'eau par une ébullition douce et lente pendant 5 heures.
  4. Elles sont rassemblées dans un sac de toile très solide puis enfin, dans la foulée, mises sous presse assez longtemps (au moins 15 minutes).
  5. Pour finir, le jus est réduit (concentration par ébullition lentement sans faire coller) jusqu'à obtenir une pâte noire de la consistance d'un miel liquide, qu'on met en pot.
  6. On peut ajouter du sucre (ce que ne faisaient pas les Anciens).

Cet estre se conserve très longtemps. Il s'utilise dans du lait chaud, sur des tartines avec un peu de crème fraîche, ou comme sucre doté d'un goût particulier.

Utilisation horticole

Le genévrier est utilisé pour réaliser des haies en raison de sa robustesse. Il peut également être utilisé dans l'art du bonsaï.

Propriétés médicinales

Genévrier en Basse-Autriche.

Les baies et les jeunes pousses, préparées en infusion, ont des effets diurétiques, stomachiques et digestifs. Dans la médecine traditionnelle des Alpes occidentales, elles sont préparées sous forme d'une confiture amère appelée dzenevrà, terme dérivant du nom de cette plante en valdôtain, dzenévro. Dans la haute vallée du Lys, ce remède naturel est appelé räcketrò ou reckelti dans les deux dialectes locaux de la langue walser (le titsch et le töitschu, respectivement).

Plus qu'un traitement des digestions difficiles et des gaz intestinaux, les baies de genièvres sont ajoutées préventivement lors de la préparation de plats un peu lourds afin de faciliter leur digestion.

Un usage abusif du genévrier peut provoquer des troubles rénaux ; de ce fait, il ne doit pas être utilisé durant les grossesses. Des empoisonnements de chèvres dus à une consommation trop importante de rameaux de ce genévrier ont été rapportés.

Huile essentielle

Genévriers en Allemagne.

Une huile essentielle de genévrier commun est produite par distillation à la vapeur d'eau des baies et des rameaux, il faut environ 100 kg de baies pour espérer obtenir 1,5 kg d'huile essentielle.

Dans sa monographie de 2010, l'Agence européenne des médicaments retient, au titre de l'usage traditionnel, l'emploi oral de l'huile essentielle de genévrier pour le soulagement des troubles digestifs tels que la dyspepsie et les flatulences. Elle mentionne également son utilisation pour augmenter la diurèse lors de troubles urinaires mineurs et, par voie cutanée, comme traitement complémentaire des douleurs musculaires et articulaires mineures. Ces indications reposent sur l'ancienneté de l'utilisation.

Un essai randomisé en double aveugle publié en 2025, portant sur 76 adultes atteints de dyspepsie fonctionnelle, compare une préparation standardisée d'huile essentielle de genévrier, administrée par voie orale à raison de 100 mg par jour pendant 28 jours, à un placebo. Les auteurs rapportent une diminution plus importante d'un score combinant inconfort abdominal, sensation de pression et de plénitude, ainsi qu'une amélioration de la qualité de vie. L'étude est financée par le titulaire de l'autorisation de mise sur le marché du produit étudié.

La monographie européenne contre-indique l'utilisation orale de cette huile essentielle en cas de maladie rénale sévère.

Culture

Les musées du genièvre d'Hasselt (nl), de Schiedam (nl) et d'Eeklo (nl) à Hasselt, Schiedam et Eeklo sont consacrés au genévrier en général, au genévrier commun en particulier ainsi qu'à leurs cônes et à l'utilisation qu'il est possible d'en faire en particulier dans l'eau de vie.

Le genièvre est célébré le 9 frimaire ou jour du genièvre du calendrier républicain, chaque 29 ou du calendrier grégorien selon les années.

Traditions populaires

En Cerdagne, le genévrier était traditionnellement cloué sur les portes pour se protéger du mauvais sort et des voleurs. Un brin dans la poche permettait également de se prémunir des accidents et des attaques d'animaux sauvages. Enfin, les sorcières elles-mêmes l'utilisaient comme encens pour jeter des mauvais sorts.

Notes et références

  1. ↑ D. Streeter et al., Guide Delachaux des fleurs de France et d'Europe, Paris, Delachaux et Niestlé, 2011, 704 p., p. 44 (ISBN 978-2-603-01764-7).
  2. ↑ François Couplan, Eva Styner, Guide des plantes sauvages comestibles et toxiques, Delachaux et Niestlé, , p. 41.
  3. ↑ R. Fitter, A. Fitter, M. Blamey, Guide des fleurs sauvages, Delachaux et Niestlé, Paris (1re éd. 1976), 7e éd. 2011, 352 p., p. 24 (ISBN 978-2-603-01054-9).
  4. 1 2 Raymond Delarze, Guide des milieux naturels en Suisse, Lausanne Paris, Delachaux et Niestlé, , 413 p. (ISBN 2-603-01083-2), p. 216
  5. ↑ Christian Körner, « High elevation treelines », dans Alpine Treelines, Springer Basel, , 1–10 p. (ISBN 978-3-0348-0395-3, lire en ligne)
  6. ↑ CNRTL.
  7. ↑ Pierre Lieutaghi, Le livre des arbres, arbustes & arbrisseaux, (ISBN 978-2-7427-4778-8)
  8. ↑ Le genévrier - Site web de la Maison des anciens remèdes.
  9. ↑ www.patoisvda.org - Dzenévro.
  10. ↑ R. Auger, J. Laporte-Cru, Flore du domaine atlantique du Sud-ouest de la France et des régions des plaines, Bordeaux, CNDP, , 516 p. (ISBN 2-86617-225-6), p. 48.
  11. 1 2 (en) Agence européenne des médicaments, « Community herbal monograph on Juniperus communis L., aetheroleum », (consulté le )
  12. ↑ (en) Uwe Albrecht, Ahmed Madisch, Ulrich Stefenelli et al., « Efficacy and safety of Roleca® juniper 100 mg in the treatment of functional dyspepsia: A randomized, double-blind, placebo-controlled trial », Phytomedicine, vol. 149,‎ , p. 157542 (PMID 41240546, DOI 10.1016/j.phymed.2025.157542)
  13. ↑ Joan Tocabens, Herbes magiques et petites formules : Sorcellerie en Roussillon et autres Pays Catalans, Perpignan, Ultima Necat, , 141 p. (ISBN 978-2-36771-002-0).

Annexes

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Bibliographie

  • Didier Lanterborn, Mémoires d'un herboriste, équinoxe (ISBN 2-84135-423-7).
  • François Couplan, Eva Styner, Guide des plantes sauvages comestibles et toxiques, Les guides du naturaliste, Delachaux et Niestlé (ISBN 2-603-00952-4) (BNF 37667638).

Liens externes