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Karl Bushby, né le , est un aventurier britannique, ancien parachutiste de l'armée britannique. Depuis le , il tente d'être la première personne à faire un tour du monde ininterrompu à pied. Il a nommé cette expédition The Goliath Expedition (en français : l'expédition de Goliath). Parti de la pointe sud du Chili, il regagne l'Angleterre en octobre 2026.
Karl Bushby est né le à Hull, dans le Yorkshire en Angleterre. Sa famille réside dans le quartier de Sutton Park de sa ville natale. Victime de harcèlement scolaire en raison d'une dyslexie sévère diagnostiquée à l'âge de 13 ans — une expérience qu'il a décrite plus tard comme un « enfer » —, il trouve du réconfort au contact de la nature, en observant les oiseaux près de chez lui. Karl Bushby fréquente un établissement d'enseignement secondaire local avant de s'engager dans l'armée Britannique à 16 ans où il sert au sein du 3e bataillon de parachutistes durant 11 ans.
Initialement, il prévoit de poursuivre sa carrière militaire durant les trois premières années de son expédition, en utilisant sa prime d'engagement pour la financer. Il reçoit l'accord de l'armée à cet effet. Toutefois, celle-ci annule cette autorisation à la dernière minute, contraignant Bushby à réunir lui-même les fonds nécessaires à son périple.
Alors qu'il sert en tant que soldat lors de l'opération Banner en Irlande du Nord au début des années 1990, Karl Bushby rencontre Angela, une femme originaire de Belfast, qu'il épouse. Le couple a un enfant, Adam, avant de divorcer en 1995. Depuis le début de l'expédition Goliath, il a rarement vu son fils, bien qu'Adam l'ait rejoint brièvement pour une partie de sa marche de protestation à travers les États-Unis en 2014.
En 2000, Karl Bushby rencontre sa compagne suivante, Catalina Estrada, lors d'un séjour à Medellín en Colombie. Il fait ensuite face à des difficultés pour faire venir Estrada avec lui lors des étapes ultérieures de son voyage, notamment durant sa traversée du Canada en 2003. En 2011, Bushby et Estrada se séparent. Le Britannique déclarera par la suite qu'« il était impossible d'entretenir une relation amoureuse tout en étant sur les routes ».
La Goliath Expedition est le tour du monde à pied « sans interruption » (en un parcours continu géographiquement, même si interrompu chronologiquement à plusieurs reprises pour des raisons administratives, géopolitiques et financières) commencé par Karl Bushby, sans aucun moyen de transport (hormis les allers et retours forcés en dehors de l’expédition). Ce trek part de la pointe sud de l'Amérique du Sud, à Punta Arenas au Chili, jusqu'à sa maison à Kingston upon Hull en Angleterre, soit environ 58 000 kilomètres (36 000 miles). Il commence son voyage le et arrive à destination en 2026. Il quitte Hull le avec l’objectif d'achever ce périple en 12 ans. Cependant, en raison de nombreux retards et d’aléas, l'expédition a duré environ 28 ans,,.
Le , Karl Bushby part de Punta Arenas au Chili. Son itinéraire à travers l'Amérique du Sud le conduit en Argentine, au Pérou, en Équateur et en Colombie. Pour pénétrer en Amérique centrale, il doit traverser la zone inhospitalière du bouchon du Darién. De nombreux habitants s'attendent à ce qu'il soit tué ou enlevé par les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), un groupe paramilitaire qui considèrent tous les étrangers comme des acteurs potentiels du « Plan Colombie », une initiative soutenue par les États-Unis. Karl Bushby réussit à échapper aux guérilleros des FARC et à entrer au Panama en février 2001, malgré 18 jours passés en prison à Metetí (en) pour être entré dans le pays sans visa.
Le , Karl Bushby quitte le Mexique pour entrer aux États-Unis par Nogales en Arizona. À son arrivée à Las Vegas en juillet, il apprend que son visa de 90 jours a expiré et ne peut être renouvelé tant qu'il se trouve sur le territoire américain. Il retourne donc par avion à Bogotá pour demander un visa de six mois, puis revient à Las Vegas pour reprendre sa marche une fois le visa obtenu en août.
Le jour de l'An 2003, alors qu'il n'est plus qu'à une journée de la frontière canadienne, Bushby se fait voler sa remorque alors qu'il se trouve dans un bar du comté de Toole, dans le Montana. Il passe le mois suivant à remplacer les biens perdus, pour finalement retrouver la remorque volée dans une carrière juste avant de s'apprêter à quitter les États-Unis.
En 2006, Karl Bushby a déjà parcouru plus de 27 000 kilomètres (17 000 miles) à pied, traversant l'Amérique du Sud, l'Amérique centrale et l'Amérique du Nord. Il a prévu de partir de Fairbanks en Alaska, et de traverser le détroit de Béring gelé durant l'hiver 2005, mais il n'a pu atteindre qu'Unalakleet avant l'arrivée du printemps et une nouvelle expiration de son visa américain. Du 17 au ,, Bushby et l'aventurier français Dimitri Kieffer ont réussi à traverser le détroit de Béring à pied ; ils ont dû emprunter un itinéraire détourné de 14 jours sur une étendue gelée de 240 kilomètres (150 miles) pour franchir ce détroit large de 93 kilomètres (58 miles), reliant l'Alaska à la Sibérie. Ils sont interpellés par des gardes-frontières russes alors qu'ils pénètrent sur le territoire russe près du village tchouktche d'Ouelen, pour ne pas être passés par un point d'entrée officiel (en). Ils sont menacés d'une interdiction de séjour en Russie, ce qui mettrait fin à leur expédition. Le , une cour d'appel russe donne une suite favorable à la demande de Bushby, lui permettant ainsi de poursuivre sa marche. Cette décision serait le résultat de consultations entre John Prescott — alors vice-Premier ministre du Royaume-Uni et député de Hull, la ville d'origine de Bushby — et Roman Abramovitch, alors gouverneur de la Tchoukotka.
De fin de l’année 2008 à 2010, Karl Bushby repart séjourner au Mexique pour des raisons de coût et ne peut pas se rendre en Russie. Cette situation résulte à la fois des difficultés à obtenir un visa et les permis nécessaires, ainsi que de problèmes financiers. En effet, Bushby a perdu plusieurs de ses sponsors en raison de la crise financière de 2008. Après avoir trouvé de nouveaux sponsors en 2010, il obtient un nouveau visa de la part du gouvernement russe, ce qui lui permet de reprendre au printemps 2011 sa traversée à pied de la Russie.
Outre la limite de séjour de 90 jours imposée par les visas russes, Karl Bushby a également été freiné par les conditions propres à la toundra. Son itinéraire traversant une zone où la progression à pied n'est possible que via des rivières gelées et des routes de glace, il ne peut marcher qu'à la fin de l'hiver et au début du printemps. Le , après avoir parcouru environ 1 100 kilomètres (680 miles), il atteint la ville de Srednekolymsk, achevant ainsi l'étape de son voyage pour 2011. Pour l'étape de 2012, il ne lui reste plus qu'à parcourir 900 kilomètres (560 miles) supplémentaires avant d'atteindre des routes aménagées, signifiant que son périple n’est plus limité que par les règles relatives aux visas russes. Le , Karl Bushby annonce sur son site que les autorités russes lui ont refusé un nouveau visa. En , la Russie lui interdit de rentrer sur son territoire pendant cinq ans, invoquant une violation de frontière survenue l’année précédente.
Karl Bushby repart alors aux États-Unis pour parcourir plus de 4 800 km à pied, de Los Angeles jusqu’à Washington, avec pour objectif l’ambassade de Russie. Le , l’interdiction de visa est finalement levée et il reçoit une lettre d’invitation de la part du gouvernement russe.
En 2017, Karl Bushby franchit la frontière entre la Mongolie et la Russie. Le , il atteint Oulan-Bator, en Mongolie,.
Bushby entre en Ouzbékistan début , atteignant la frontière entre l'Iran et le Turkménistan quelques mois plus tard, où son voyage est interrompu en raison de problèmes de visa et de la pandémie de Covid-19.
En , Bushby entame la traversée de la mer Caspienne à la nage depuis le Kazakhstan, où il souhaite passer par l'Azerbaïdjan pour éviter l'Iran et la Russie, ces deux pays étant déconseillés pour toutes personnes détenant un passeport britannique. Bushby est accompagné de sa co-nageuse Angela Maxwell et de deux nageurs azerbaïdjanais, Anastasiya Boborikna et Abdurrahman Rustamov. Chaque jour, Bushby et son équipe nagent lors de deux sessions de trois heures – une séance le matin et une l'après-midi – tout en se reposant et en dormant sur des navires d'assistance chaque nuit.
La traversée, d'une distance de 288 km, est réalisée en 31 jours, dont 132 heures à la nage,. Depuis l'Azerbaïdjan, Bushby rejoint ensuite la Turquie pour traverser le détroit du Bosphore et rejoindre l'Europe.
Le , Bushby se trouve en Arménie en attente d'un visa pour entrer en Turquie et mener son défi à son terme. Le , il reprend son périple en Turquie Européenne à l'ouest du détroit du Bosphore et arrive le à Sofia en Bulgarie accédant ainsi à l'espace Schengen. Il estime alors être de retour à Kingston upon Hull en 2026.
En octobre 2025, il arrive en Roumanie et se trouve à 2 213 km du Royaume-Uni. Le , il arrive à Budapest en Hongrie, et prévoit de se rendre à Vienne en Autriche. En décembre 2025, sa présence en Slovaquie est signalée. En raison des restrictions liées au visa Schengen (conséquence du Brexit), qui limitent son séjour à 90 jours sur une période de 180 jours, il doit quitter l'espace Schengen. En janvier 2026, il se retrouve temporairement au Mexique dans l'attente de pouvoir utiliser à nouveau son quota de jours de séjour autorisé. Deux mois plus tard, il retourne en Hongrie afin de poursuivre son périple vers le Royaume-Uni.
Le , il arrive à Nuremberg en Allemagne. Le , on annonce qu’il a traversé le Rhin alors qu’il franchit la frontière luxembourgeoise. Il est alors à moins de 1 000 km des côtes britanniques.
Début juin 2026, il atteint la Belgique, mais mi-juin, il doit retourner une fois de plus au Mexique à cause de l'expiration de son visa, avant de demander l'autorisation d'emprunter le tunnel sous la Manche. Initialement, il devait être de retour chez lui en septembre 2026. Mais arrivé à Calais, son projet est bloqué. Pour rejoindre l’Angleterre, le globe-trotter comptait emprunter le tunnel de service d’Eurotunnel. Hélas, en juin 2026, Getlink, qui exploite l’infrastructure, lui refuse l’accès, invoquant des contraintes de sécurité et d'exploitation,, en expliquant que son passage nécessiterait de fermer le tunnel de service pendant plus de 15 heures. Il vise donc de traverser la Manche à la nage. Il obtient une autorisation des autorités françaises. Il doit se présenter sur la Côte d’Opale le pour une traversée d’une durée de trois ou quatre jours. Il sera assisté d’un bateau pour se reposer,. Mi-septembre, il reprend la marche en Belgique et atteint Tournai le 18 pour entrer en France le 20. Le , il traverse le Pas de Calais à la nage et touche terre en Angleterre, à Douvres, sur la plage de Shakespeare
Karl Bushby a écrit un livre sur son expédition, Giant Steps, dont la première édition est parue en 2005. La dernière édition (2007) relate les événements survenus jusqu'au ainsi que sa traversée du détroit de Béring. L’histoire de cette traversée a également inspiré un jeu de société intitulé Ice Flow.
« Je ne suis pas le moins du monde naïf, mais au fil des années, j’ai rencontré tant de gens qui m’ont donné de l’argent, de la nourriture ou même un lit que, dans le doute, je parie toujours sur l’humanité. Il y a peut-être des connards là-dehors, mais j’ai eu la chance d’en croiser très peu. »
— Karl Bushby.
, sur Outside Online, (consulté le ).
