Le Koolhoven F.K.58 est un avion de chasse néerlandais monoplan monomoteur, à train rentrant et habitacle fermé. Il est fabriqué en 1940 à la demande de l'armée de l'air française, pour répondre à la saturation des capacités des industries aéronautiques françaises et équiper les unités coloniales.
Conception et développement
Le prototype en 1938.
Origines
L'armée de l'air prit conscience de l'insuffisance de la production aéronautique française face au réarmement de l'Allemagne et sélectionna deux modèles de chasseurs étrangers, le Curtiss H-75 américain et un appareil néerlandais, le Koolhoven F.K.58.
Le Koolhoven F. K. 58 fut reçu aux essais en vol à Villacoublay le , puis effectua ses essais de tir à Cazaux en novembre. Une vitesse de 800km/h en piqué est publiée à cette occasion.
Frederick Koolhoven mit en avant une fabrication simple et économique du F.K. 58.
Les autorités françaises passèrent commande en de cinquante exemplaires, destinés aux territoires du Levant et de l'Indochine.
Le gouvernement néerlandais commanda trente-six avions dans la première moitié de l'année 1939, équipés de moteurs Bristol Taurus leur procurant une vitesse de 540km/h.
F.K.58 sur l'aérodrome de l'usine Koolhoven avant leur livraison en 1939
Le F.K. 58 était prévu en dotation comme chasseur colonial, dix-sept étaient opérationnels en juin 1940.
Affectés à la Défense aérienne du territoire (DAT) et aux mains de pilotes polonais, ils patrouillèrent vers Marseille puis Clermont-Ferrand, sans rencontrer l'ennemi, avant l'armistice. Les pilotes polonais avaient une aversion certaine pour cet appareil.
Plusieurs appareils furent abandonnés à Aulnat à l'armistice et un autre à Montpellier par la section du capitaine Jasionowski.
L'Armée de l'air royale néerlandaise ne put mettre en service aucun des trente-six F.K. 58 commandés. Seul le prototype no5902 prit l'air à temps, avant la destruction de l'usine Koolhoven par un bombardement allemand le . La destruction de tous les plans, prototypes et de l'infrastructure de production mit fin définitivement à l'activité aéronautique de la firme Koolhoven.
L'attaché militaire français à Helsinki reçut le un télégramme annonçant une aide militaire française à la Finlande. Elle comprenait, pour les avions, cinquante Morane-Saulnier MS.406, bientôt augmentés de 80 Caudron C. 714, 46 Koolhoven F.K.58 et 62 Potez 633. Les livraisons, incomplètes, portèrent sur 30 Morane-Saulnier et 6 Caudron, mais aucun avion Koolhoven ne fut livré. À la suite de l'invasion des Pays-Bas par l'Allemagne, les 36 exemplaires hollandais furent cédés à la Finlande en .
Description
L'avion est construit en bois et en métal, avec un moteur en étoile, une voilure basse monoplan et cantilever, un cockpit fermé et un train d'atterrissage rétractable. L'accès est facilité pour l'entretien courant.
Plans alaires
La voilure et les gouvernes de profondeur présentent une structure en bois, avec un revêtement de contreplaqué bakélisé. Les ailerons sont entoilés et des volets d'intrados équipent les ailes.
Fuselage
Le fuselage et la gouverne de direction sont constitués de tubes d'acier soudé. Le fuselage est couvert de tôles d'alliage léger à l'avant, sur le dessus et entoilé pour le reste.
Train d'atterrissage
Le train d'atterrissage s'efface dans l'aile et le fuselage. Il est masqué par une tôle fixée à l'extérieur des jambes d'atterrissage à amortisseur et se rétracte hydrauliquement. La roulette de queue est amortie et fixée à l'extrémité arrière du fuselage.
L'avion peut recevoir quatre mitrailleuses à raison de deux exemplaires par aile, disposés en léger décalage dans une gondole sous chaque aile.
La mitrailleuse FN Browning dérivée de la Browning 1919 est installée sur les avions français en calibre 7,5 × 54 mm 1929C (modèle 38) et néerlandais en calibre 7,92 × 57 mm (modèle 36). L'arme tire à une cadence nominale de 1 400 coups par minute.
Les quatre FN Browning peuvent délivrer 93 projectiles par seconde (4 x 1 400: 5 600 coups/min), soit 1 148 kg avec la balle lourde modèle 1933 D de 7,5 mm (balle de 12,35 g pour armes automatiques) ou 1,19 kg avec la balle s.S. Patrone de 7,92 mm (balle bi-ogivale pointue lourde de 12,8 g).
Les bandes métalliques de munitions sont disposées dans deux boîtes articulées de 700 coups et deux autres de 800 coups. Cette disposition permet un réarmement rapide. Les boîtes sont insérées sur la partie supérieure de l'aile et contiennent un total de 3 000 coups, soit 32 secondes de tir.
Équipements
L'avion dispose d'une installation radio. Le modèle français est un émetteur/récepteur sur ondes ultra-courtes, avec deux antennes pour émettre et recevoir simultanément. Un équipement est adapté pour le vol de nuit.
Performances détaillées
La version française était initialement équipée d'un moteur Hispano-Suiza 14AA. Une vitesse maximale de 504km/h fut annoncée en 1938.
Les données détaillées publiées en 1939 étaient les suivantes:
Caractéristiques
Données
Moteur
Hispano Suiza 14 A10 de 930 ch au sol et 1 080 ch à 4 000 m
Envergure (m)
11
Hauteur (m)
2.80
Surface alaire (m2)
17.3
Poids à vide (kg)
1 875
Poids en charge (kg)
2 550
Vitesse maximale (km/h)
502
Vitesse de croisière (km/h)
410 à 5 000 m
Autonomie (km)
890
Plafond (m)
10 200
Rapport poids/puissance (kg/ch)
2.36
Armement
4 × 7,5 mm
Les performances étaient présentées comme telles:
Altitude
temps de montée en min
taux moyen en m/s
vitesse en km/h
0
/
/
395
2000
2 min 3 s
16,26
/
3000
3 min 45 s
13,3
/
4000
4 min 6 s
16,26
/
5000
5 min 9 s
16,18
502
7000
8 min 8 s
14,34
/
10000
23 min 9
7,1
/
La fiabilité incertaine des Hispano Suiza à 14 cylindres provoqua leur abandon. L'installation sur la version F.K. 58A du moteur Gnome et Rhône 14N entraînait une baisse de la puissance motrice à 1 030ch, une modification du capot moteur, une augmentation du poids total à 2 750 kg et des performances amoindries. La vitesse maximale passa à 475km/h et le temps de montée à 15 min à 8 000 m (8,8m/s).
Comparatif avec les chasseurs de l'Armée de l'Air et les avions des armées étrangères
Les avions présentés correspondent aux principaux types en service dans l'Armée de l'Air, ou chez ses alliés ou ses adversaires, durant la Campagne de France.
Le Koolhoven F.K. 58A atteignait une vitesse en palier inférieure à celle de tous les types de chasseurs de l'Armée de l'Air. Le temps de montée de l'avion à 8 000 m est supérieur au Curtiss H-75 A1 (14 minutes 57 secondes ou 8,91m/s) et inférieur au Morane Saulnier MS. 406 (7 000 m en 18 minutes ou 6,48m/s).
De tous les chasseurs de l'Armée de l'Air en , seul le Dewoitine D.520 présentait un plafond supérieur à celui de F.K. 58A.
Le F.K. 58A était doté d'une vitesse inférieure à celle de ses adversaires directs en mai et , le Messerschmitt Bf 109E et le Messerschmitt Bf 110C2. Le premier est mesuré à 571km/h de vitesse maximale avec les volets fermés et 530km/h avec les volets ouverts, le second à 514km/h. Ce chasseur pouvait toutefois parfaitement atteindre les bombardiers Dornier Do 17 ou Heinkel 111, que ce soit en termes de vitesse ou d'altitude.
Le seul avion italien doté de performances supérieures en vitesse est le Macchi M.C.200.
Bibliographie
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