Origines
La Fête Kwanzaa vient d'une très ancienne tradition, datant du « Temple du Roi Salomon » où le Grand Prêtre allumait la Kinara (en araméen et en Hébreu Ménorah).
Cette fête, qui ressemble à Hanukkah, a été adaptée et créée en 1966 par l'activiste afro-américain Maulana Karenga. Son but originel était de promouvoir et d'affirmer les liens entre les afro-américains et l’Afrique, et de se démarquer des fêtes de Noël importées par les Américains d'origine européenne.
Le mot Kwanzaa est dérivé de l'expression « matunda ya kwanza » en langues de famille bantoue, ici le swahili, et signifie « premiers fruits ». Il vient du verbe bantou « luba, luluwa, lunda, songye, bemba ; anza », soit « commencer le premier », « précéder », « faire d'abord ».
Le choix d'un mot issu de la grande famille linguistique bantoue, partant du Sud du Nigéria, du Tchad, du Soudan et de l'Éthiopie jusqu'en Afrique du Sud, illustre son importance en tant que symbole du pan-africanisme des années 1960 et sa popularité aux États-Unis.
Les préconisateurs du Kwanzaa s'inspirent des fêtes agricoles africaines suivant les récoltes, source des liens sociaux traditionnels africains. La fête des prémices ou des premières récoltes est répandue partout dans la zone dite bantu, les noms changent, mais l'événement est célébré partout comme il l'est dans toutes les cultures agraires.
