James est auparavant la médiatrice de la ville de New York, dont elle est la première personne afro-américaine à occuper le poste.
Biographie
Jeunesse et éducation
Fille de Nellie et Robert James, Letitia James est née à Brooklyn. Elle a un baccalauréat de l’université de la ville de New York du College Lehman en 1981.
Letitia James est diplômée de lécole de droit de l’université Howard, à Washington, DC et est admise au barreau de l’État de New York en 1989. Elle suit des cours de maîtrise d’administration publique à l’École des affaires publiques et internationales de l’université Columbia.
Carrière
James est défenseure publique à la Société d’aide juridique et crée l’Urban Network, une coalition d’organisations professionnelles afroaméricaines, ayant pour objectif de fournir des bourses aux jeunes. En 1994, elle promeut le projet de loi sur le développement des soins de santé primaires au conseil municipal, qui élargit les ressources en services de garde pour les familles de travailleurs de la ville. En 1996, James négocie la Welfare Reform Act au nom du caucus noir et portoricain de l’État de New York.
Elle siège dans le groupe de travail juridique sur la diversité, dans l’équipe de l’ancien gouverneur de New-York Mario Cuomo. Elle est également conseillère d’Albert Vann, le chef de cabinet de Roger L. Green à l’Assemblée de l’État de New York, ainsi que dans l’administration du procureur général de l'État de New YorkEliot Spitzer. Elle est nommée première procureure générale adjointe chargée du bureau régional de Brooklyn, en 1999. Tout en occupant ce poste, James exerce de nombreuses fonctions, mais s’est notamment concentrée sur les plaintes des consommateurs au sujet de «prêts prédateurs» et autres pratiques commerciales illégales.
Campagne pour le conseil municipal en 2001 et 2003
La première campagne de James dans le 35edistrict remonte à . Lors d’une élection serrée, James, soutenue par le parti Working Families obtient 42% des voix, mais est battue par James E. Davis, un démocrate. En , quelques mois seulement avant les élections suivantes, Davis est assassiné par Othniel Askew, un autre homme politique. À la suite de cet événement tragique, le frère de Davis, Geoffrey, décide de prendre la relève de son frère. Mais le jour des élections, le , Geoffrey Davis est battu par Letitia James.
Défenseure publique
Letitia James au rassemblement de la March For Our Lives en 2018 à New York.
En 2013, James se porte candidate au New York City Public Advocate et obtient 36% des suffrages lors de la première primaire démocrate, un peu moins que le seuil de 40% qui lui aurait permis d’éviter un second tour. James remporte le second tour de la primaire du , contre Daniel Squadron, avec 59% contre 41%. Sans opposant Républicain, James remporte l’élection générale avec plus de 83% des suffrages.
Campagne de procureure générale de l'État de New York en 2018
Le , James remporte les primaires démocrates pour le poste de Procureur général de l’État de New York avec 40,6% des voix. Elle bat Zephyr Teachout (31%) et deux autres candidats,. Le , elle est élue procureure générale.
Rapport d'enquête sur les allégations de harcèlement sexuel par Andrew Cuomo
Le , Letitia James rend public un rapport concluant que le gouverneur de l’État de New York, Andrew Cuomo, se serait livré à de multiples actes de harcèlement sexuel.
Allégations de fraude hypothécaire
En , l’Agence fédérale de financement du logement (FHFA) renvoie Letitia James devant le ministère américain de la Justice pour d’éventuelles poursuites pénales, étant accusée d’avoir falsifié des faits à trois reprises afin d’obtenir une aide gouvernementale et des conditions de prêt plus avantageuses. Elle aurait falsifié un bien immobilier de placement comme résidence principale, le nombre de logements dans un tel bien et présenté son père comme son mari,,. James a nié ces allégations, les qualifiant de représailles «infondées» de la part du président Trump.
En , le FBI ouvre une enquête pénale officielle sur les allégations de fraude hypothécaire. En réponse à l’accusation d’avoir falsifié un bien immobilier comme résidence principale, son avocat a admis avoir commis une erreur sur une ligne, sans conséquence. Concernant les autres allégations, il a présenté des actes alternatifs contenant les informations correctes et a accusé les procureurs de «cherry picking». En , elle est inculpée pour ces faits par un grand jury fédéral en Virginie,. Les principales figures démocrates de l'État de New York, dont la gouverneure Kathy Hochul et le sénateur Chuck Schumer, apportent leur soutien à James et condamnent son inculpation, qu'ils jugent politiquement motivée.
Le , un juge met un terme aux poursuites, après avoir estimé que la nomination de la procureure par intérim qui les avait lancés était invalide, la privant donc de l'autorité légale pour entamer des poursuites. Le département de la Justice fait toutefois appel de ce jugement. En parallèle de l'appel, les procureurs tentent d'obtenir une nouvelle inculpation de James par un autre grand jury. Un premier grand jury le refuse le , puis un second le ,.
Notes et références
↑(en-US) Derek Kravitz, «Candidate’s Age Often Listed Incorrectly», Wall Street Journal, (ISSN0099-9660, lire en ligne, consulté le ).
↑(en-US) William Neuman, «No Need to Flash-Forward to 2021: Mayoral Hopefuls Already Engaged», The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le ).
↑(en-US) «Letitia James Makes History by Winning Attorney General Primary in New York», The New York Times, (lire en ligne).
↑(en-US) «Breaking Barriers, Letitia James Is Elected New York Attorney General», The New York Times, 6 novembre 2018-11-06 (lire en ligne).
↑Nicolas Chapuis, «Donald Trump obtient des poursuites judiciaires contre la procureure générale qui l’avait condamné dans une affaire de fraude financière», Le Monde, (lire en ligne, consulté le ).
