Histoire
Le Liberty Lobby se définit comme « un groupe de pression voué au patriotisme ; le seul lobby de Washington, D.C., enregistré auprès du Congrès et exclusivement consacré à la promotion de politiques publiques fondées sur la Constitution et les principes conservateurs ». Selon Chip Berlet, l’organisation se présentait comme « une structure populiste et patriotique s’employant à restaurer les garanties constitutionnelles ainsi que la souveraineté nationale » et affirmait « n’avoir jamais cessé de nier toute accusation d’antisémitisme, a fortiori de néofascisme ou de quasi-nazisme ».
La maison d’édition Noontide Press de Carto réédite Imperium : The Philosophy of History and Politics de Francis Parker Yockey et publie également un ensemble d’ouvrages et d’opuscules propageant une conception du monde racialiste et de suprématie blanche. Le Liberty Lobby commercialise et promeut à son tour ces écrits.
Alors que Liberty Lobby se voit assignée la vocation d’occuper un créneau en tant que formation conservatrice anticommuniste, Carto constitue parallèlement d’autres organisations qui adoptent une orientation néonazie nettement plus explicite. Parmi celles-ci se range la National Youth Alliance, fondée en 1968, laquelle se mue en National Alliance au début des années 1970. Carto se trouve finalement dépossédé du contrôle de cette organisation, qui échoit à William Luther Pierce. Carto institue en 1978 l’Institute for Historical Review, groupe réputé pour la diffusion de livres et d’articles négationnistes. À l’instar de la National Youth Alliance et de Noontide Press, l’Institute for Historical Review se soustrait au contrôle de Carto à la suite d’un conflit interne hostile. Liberty Lobby demeure toutefois sous l’autorité de Carto jusqu’à sa dissolution en 2001.
Lors de l’élection présidentielle américaine de 1968, le Liberty Lobby diffuse une brochure favorable à Wallace intitulée « Défendons l’Amérique », en dépit du démenti opposé par la campagne quant à l’existence d’un tel lien.
Dans les années 1970, tandis que l’anticommunisme des décennies 1950 et 1960 s’érode en vigueur, Carto reconfigure l’image publique de Liberty Lobby et entreprend de la présenter comme une organisation de nature populiste, plutôt que conservatrice ou de droite. Liberty Lobby s’emploie également à forger des rapprochements avec la gauche politique américaine en diffusant un rapport critique à l’endroit du président Jimmy Carter, composé par Lyndon LaRouche, candidat récurrent à la présidence au sein d’une formation tierce, et son NCLC. L’universitaire Daniel Smith relève qu’entre la fin des années 1960 et le début des années 1980, Liberty Lobby, de même que la John Birch Society, s’institutionnalisent et se muent en « centres idéologiques » de l’extrême droite. Ces organisations et leurs publications exercent une influence déterminante dans la mutation de l’anti-internationalisme antérieur en anti-mondialisation.
Liberty Lobby subit une infiltration de la part du journaliste Robert Eringer, lequel consacre un article à l’organisation dans les colonnes de Mother Jones en 1981,. L’organisation organise une campagne d’opposition à la ratification de la Convention sur le génocide.
The Spotligh
En 1975, Liberty Lobby entreprend la publication d’un hebdomadaire intitulé The Spotlight, qui diffuse des articles d’actualité et d’opinion marqués par une orientation résolument populiste et anti-establishment portant sur des sujets variés, sans toutefois laisser immédiatement discerner une affiliation à l’extrême droite ou au néonazisme. Les critiques accusent néanmoins The Spotlight de constituer un instrument de recrutement insidieux pour l’extrême droite, en recourant à des articles d’apparence populiste afin d’attirer des lecteurs issus de tous les horizons politiques — libéraux, modérés et conservateurs —, ainsi qu’à des textes d’intérêt particulier destinés à séduire ceux que préoccupent des questions telles que la médecine alternative. Ils lui reprochent également d’insérer de manière subliminale des sous-entendus antisémites et racistes blancs au sein de ses articles, et de faire paraître, dans sa rubrique de petites annonces, des publicités pour des groupements et des ouvrages ouvertement néonazis. Le Washington Post le décrit comme « un journal contenant des articles politiques conservateurs orthodoxes mêlés à des tracts antisionistes et à des petites annonces… ».
Au début des années 1980, The Spotlight atteint un tirage d'environ 200 000 exemplaires. Par la suite, sa diffusion connaît une érosion continue ; le périodique demeure néanmoins publié jusqu'à la disparition de Liberty Lobby, en 2001.
Le Liberty Lobby fonde en 1994 le The Barnes Review.
Disparition
En 2001, le Liberty Lobby et Willis Carto succombent dans le cadre d'une procédure civile engagée par un groupe concurrent d'extrême droite ayant antérieurement pris le contrôle de l'Institute for Historical Review. La condamnation au versement de dommages et intérêts qui s'ensuit entraîne la déconfiture financière de l'organisation. Par la suite, Carto ainsi que plusieurs anciens collaborateurs de The Spotlight fondent un nouveau périodique, American Free Press, dont la ligne éditoriale demeure largement analogue à celle de The Spotlight. En 2014, le Liberty Lobby ne déploie plus d'activité politique identifiable et est généralement considérée comme inactive.
Idéologie
Antisémitisme
Liberty Lobby se présente comme une organisation politique se réclamant du conservatisme.
Les indices attestant de l'antisémitisme du Liberty Lobby se multiplient à mesure que sont exhumées de nombreuses lettres rédigées par Willis Carto. Ces correspondances développent un discours violemment hostile aux Juifs, auxquels elles imputent la responsabilité des principaux malheurs du monde. L'une d'elles contient notamment l'affirmation suivante : « Comment l'Occident a-t-il pu être aussi aveugle ? Ce sont les Juifs et leurs mensonges qui ont aveuglé l'Occident quant aux agissements de l'Allemagne. La défaite d'Hitler fut la défaite de l'Europe et de l'Amérique. » Ces écrits conduisent ultérieurement à l'engagement d'une procédure civile devant une juridiction fédérale à l'encontre de Carto. Par ailleurs, plusieurs actions en diffamation sont intentées à la suite de publications qualifiant Liberty Lobby d'organisation antisémite ou raciste. Les éléments disponibles indiquent toutefois que l'organisation n'obtient gain de cause dans aucune de ces instances judiciaires.
Parmi les autres éléments avancés pour étayer l’existence d’orientations antisémites au sein du groupe figure l’allégation selon laquelle ses archives documentaires renferment une quantité substantielle de publications favorables au nazisme ainsi qu’au Ku Klux Klan. En 1969, le magazine True fait paraître un article de Joe Trento intitulé « Comment le pouvoir des fanatiques nazis a envahi Capitol Hill », consacré à cette accusation.
« Rapatriement » des Noirs
À compter d'octobre 1966, les journalistes américains Drew Pearson et Jack Anderson publient, dans leur chronique à vaste diffusion Washington Merry-Go-Round, une série d'articles exposant les conclusions avancées par un ancien employé, Jeremy Horne. Celui-ci affirme avoir mis au jour une boîte de correspondance réunissant Carto et plusieurs hauts responsables gouvernementaux, laquelle atteste l'existence du Joint Council of Repatriation (JCR), organisation considérée comme l'un des précurseurs de Liberty Lobby. Le JCR énonce que sa finalité première consiste à « rapatrier les Noirs en Afrique ». L'ancien juge de la Cour suprême du Mississippi, Thomas Pickens Brady, ainsi que plusieurs membres des White Citizens' Councils, qui prennent part à la constitution du JCR, participent ultérieurement à la fondation de Liberty Lobby. D'autres échanges épistolaires font également état d'un appui apporté au Liberty Lobby naissant par plusieurs membres du Congrès des États-Unis, parmi lesquels figurent le sénateur de Caroline du Sud Strom Thurmond, candidat du Parti Dixiecrat à l'élection présidentielle de 1948, ainsi que le représentant de Californie James B. Utt.
Selon Pearson, Utt, ainsi que les membres du Congrès John M. Ashbrook, Ellis Yarnal Berry, W. Pat Jennings et William Jennings Bryan Dorn, se voient attribuer par le Liberty Lobby les distinctions intitulées « Homme d’État de la République », en reconnaissance de leurs « activités de droite ».
Liberty Lobby engage une procédure en diffamation en s’appuyant sur les éléments factuels issus d’une affaire examinée en 1986 par la Cour suprême des États-Unis, Anderson c. Liberty Lobby, Inc.. Cette décision constitue, en 1997, le précédent de la Cour suprême le plus fréquemment invoqué, dans la mesure où elle précise les critères encadrant l’octroi d’un jugement sommaire destiné à écarter les actions judiciaires dépourvues de fondement suffisant.
