Lisa Azuelos est la fille de la chanteuse et actrice Marie Laforêt (1939-2019) et de Judas Azuelos, homme d'affaires juif marocain. Son père aurait été proche de l'homme politique Mehdi Ben Barka et son frère cadet aurait été appelé Jean-Mehdi en son honneur.
Son prénom, Lisa, ayant été refusé par l'administration, ses parents déclarent celui d'Élise. Elle fait par la suite modifier son état-civil pour officialiser son prénom d'usage, Lisa.
Ses parents se séparent quand elle a deux ans et elle reste avec sa mère, dont elle considère n'avoir jamais été proche. Elle est placée avec son frère dans une pension suisse, «Les Sept Nains», à propos de laquelle elle déclare que les enfants y étaient maltraités physiquement et moralement. Lisa et son frère Jean-Mehdi sont ensuite envoyés vivre dans un home pour enfants tenu par mademoiselle Geneviève Thirouard, situé dans une petite commune de la Sarthe, Les Aulneaux.
À l'âge de douze ans, elle vit avec son père et découvre sa culture séfarade. Elle fait aussi connaissance de sa demi-sœur, Deborah.
Après son baccalauréat qu'elle obtient à seize ans, Lisa Azuelos s'inscrit en sciences de la gestion à l'université Dauphine. Elle devient gestionnaire de portefeuille jusqu'au moment du krach d'octobre 1987 où, voyant la fragilité du monde des affaires, elle arrête d'exercer cette profession.
Percée au cinéma (années 2000)
Elle commence ensuite une seconde carrière, entre dans le monde du cinéma et travaille sur des tournages où elle rencontre Luc Besson qui lui achète le scénario d'un film qui ne sera jamais tourné et qui la conforte dans son choix professionnel. Il lui présente aussi son futur mari, le réalisateur Patrick Alessandrin. Ils ont trois enfants, Carmen, Illan et Thaïs. Ils divorcent onze années plus tard.
En 2006, Lisa Azuelos réalise Comme t'y es belle. Elle souhaite y rendre hommage à une communauté, celle des Juifs séfarades de Paris, qu'elle connaît bien par ses attaches familiales, ainsi qu'«aux femmes de cette communauté», notamment à sa grand-mère et à ses tantes paternelles pour qui elle a beaucoup d'affection et dont elle estime qu'elles lui ont beaucoup apporté.
Elle a choisi le prénom de son arrière-grand-mère, Bethsabée, pour appeler sa société de production, Bethsabée Mucho. Le nom de la société fait également référence à un titre d'une chanson de Consuelo Velasquez (en espagnol: Consuelo Velázquez) Bésame mucho popularisée en France par la chanteuse Dalida.
En 2009, elle remporte un important succès commercial avec LOL, un film sur les relations mère-fille interprété par Sophie Marceau et Christa Theret, qui attire plus de trois millions de spectateurs dans les salles françaises.
Diversification (années 2010)
En 2012, Nadia Farès et Orlando lui proposent de réaliser le biopic prévu sur la vie de la chanteuse Dalida, mais elle y renonce à cause d'un désaccord avec Nadia Farès. Orlando rappelle finalement Azuelos deux ans plus tard pour reprendre le projet.
En 2015 elle tourne le court-métrage Noctambule, dont le rôle principal est attribué à Jean-Baptiste Maunier. La même année, elle essuie un nouvel échec, critique et commercial, avec l'adaptation américaine de LOL. Demi Moore et Miley Cyrus tiennent les rôles principaux de ce LOL USA, mais le film ne parvient même pas à rembourser son budget. La réalisatrice accuse le studio Lionsgate de ne pas avoir assez promu le long-métrage, sorti le même jour que le blockbuster Avengers.
Elle annonce parallèlement la reprise du biopic de Dalida, avec la jeune mannequin italienne Sveva Alviti dans le rôle-titre. Dalida sort en 2016. En dépit de critiques mitigées, la prestation de son interprète principale est saluée par le public. La même année, Lisa Azuelos coréalise avec Thierry Teston le clip Immobile pour promouvoir le second album de la jeune chanteuse et actrice Louane.
Au cours de l'année 2018, Lisa Azuelos coproduit le premier film de sa fille Carmen, Interrail, et achève le tournage de Mon bébé, une comédie dramatique qui reprend, dix ans après LOL, le thème des relations mère-fille. En même temps que Sandrine Kiberlain, Lisa Azuelos y dirige sa fille Thaïs Alessandrin (qui figurait déjà au générique d'Une Rencontre) et offre son premier rôle à Victor Belmondo, le petit-fils de l'acteur Jean-Paul Belmondo. Le film reçoit lors de sa sortie l'année suivante des critiques positives. Sélectionné par le 22efestival de l'Alpe d'Huez, il vaut à sa réalisatrice le grand prix du festival et à son interprète principale, Sandrine Kiberlain, le prix d'interprétation féminine.
Parallèlement à ce sixième long métrage, Lisa Azuelos signe YoLove, un documentaire autour des relations filles/garçons en milieu scolaire, soulevant la question du harcèlement (sexuel et scolaire) dans le sillage de la vague MeToo. Le film connaît une sortie limitée mais fait l'objet de projections-débats dans des établissements scolaires en France à partir de .
Elle réalise le film I Love America qui sort début 2022 sur la plateforme Prime Video, collaborant à nouveau avec Sophie Marceau. Le film se centre sur des éléments personnels de sa vie puisqu'il retrace sa relation avec sa mère, la chanteuse Marie Laforêt, morte en 2019, avec qui elle a entretenu une relation difficile,.
Elle est aussi un soutien de Gérard Depardieu; elle sera présente chaque jour auprès de ses proches lors de son procès pour agression sexuelle lors du tournage du film Les Volets Verts de Jean Becker.
Lisa Azuelos, La guerre de toi n'aura pas lieu, Paris, éd. Intervista, , 255p., 22 cm (ISBN2-910753-12-3, BNF38860172)
Le titre de ce livre est la reprise de la phrase «La guerre de toi n'aura pas lieu», figurant dans le refrain de la chanson La Guerre de toi, écrite par Guy Carlier, composée et interprétée par Phil Barney dans son album Partager tout (1995), expression elle-même dérivée du titre de la pièce de Giraudoux La Guerre de Troie n'aura pas lieu.
Lisa Azuelos, Manuel à l’usage des filles qui auraient dû dire non, Boulogne-Billancourt, éd. Pictorus, coll.«Réflexions», , 169p., 19 cm (ISBN2-9518463-7-1, BNF39210882)
Le sous-titre «roman» ne figure pas dans la notice bibliographique de cette édition originale. Le texte est censé être celui du journal intime du personnage de Lola, cohéroïne du film LOL, coécrit et réalisé par Lisa Azuelos et sorti sur les écrans deux semaines avant la publication du livre.
