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Louis Marie Joseph Désiré Châtellier |
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Louis Châtellier, né le à Pont-de-l'Arche dans l'Eure (France) et mort le à Luxembourg, est un historien français, spécialiste des questions religieuses dans l'espace européen des XVIIe et XVIIIe siècles et en particulier, de l'histoire de la Réforme catholique en Europe et des relations entre religion et sciences aux XVIIe et XVIIIe siècles.
Il effectue ses études secondaires à Rouen, où il obtient son baccalauréat au Lycée Pierre-Corneille. Il poursuit ses études universitaires à la Sorbonne. Il devient professeur agrégé d'histoire en 1963, et il est nommé au Lycée Fustel-de-Coulanges à Strasbourg. En 1966, il devient assistant de recherche au CNRS. Ses recherches sur la société et la Contre-Réforme d'avant la guerre de Trente Ans aux Lumières le mènent à sa thèse de doctorat intitulée Tradition chrétienne et renouveau catholique dans l'ancien diocèse de Strasbourg. Il y montre comment la religion catholique a été réintroduite en Alsace au XVIIe siècle.
Il est successivement professeur des universités à Strasbourg, Lyon (1980-1981), et Nancy (1981-2003). En 1994, il est élu membre senior à l'Institut Universitaire de France. En 1998, il devient directeur d'études à l'École pratique des hautes études. Commandeur de l'Ordre des Palmes académiques, il est membre de Accademia di S. Carlo Borromeo ambrosiana.it/studia/classi-di-studio/studi-borromaici/de Milan et membre de l'Académie de Stanislas de Nancy. Il fut l'initiateur, non seulement en Lorraine, mais aussi à Paris, de nombreux colloques internationaux. Il a, en outre, participé à de nombreux colloques hors de France: en Belgique, en Italie, en Allemagne, au Portugal et en Grande-Bretagne.
Marié à Annik Schon, de nationalité luxembourgeoise, cartographe, historienne et professeure d'histoire à Luxembourg, il vivait avec sa famille à Luxembourg.
L’Europe des dévots, paru en 1987 et réédité en version italienne en 2013, montre combien la création des Congrégations mariales par le père jésuite Jean Leunis a transformé le cadre de vie des populations, restées fidèles à l'Église catholique et à la Réforme catholique. Le concile de Trente, qui se voulait à la fois novateur et défenseur de la religion traditionnelle, a permis la création d'une nouvelle société basée sur des liens spirituels et religieux et scientifiques. La religion des pauvres, paru en 1993, analyse les missions catholiques aux XVIe et XVIIe siècles dans les campagnes encore peu touchées par la modernité. En y diffusant les décisions et réformes du concile de Trente, on y crée écoles et sociétés d'animation culturelle locales. Louis Châtellier montre comment les récits de la Compagnie de Jésus et ceux d'autres ordres religieux comme les Oratoriens sont d'une part des sources pour une ethnologie européenne et la base d'un enseignement adapté aux besoins spirituels et matériels des populations européennes aux XVIIe et XVIIIe siècles, de l'Irlande à la Pologne, de l'Espagne, de la France, de l'Allemagne, de l'Autriche et de l'Italie.
Les espaces infinis et le silence de Dieu, paru en 2003, retrace l'itinéraire des sciences exactes proclamant encore au XVIIe siècle le caractère sacré des mathématiques et des Sciences en général jusqu'à Chateaubriand écrivant « les sciences amènent nécessairement les âges irréligieux ». Il montre que la découverte et la prise de conscience de l'infini dans l'espace et dans le temps n'ont pas terrassé le Christianisme, mais l'ont transformé : ce que la religion a perdu en mystère, elle l'a gagné dans une intimité plus grande avec Dieu.
Louis Châtellier a aussi édité pour la Voltaire Foundation d'Oxford les communications d'un colloque (23- à Pont-à-Mousson) Religions en transition dans la seconde moitié du dix-huitième siècle. À partir des années 2000 il s'est intéressé à l'émergence des Sciences, d'abord dans les milieux jansénistes et ensuite dans la mouvance des Lumières Chrétiennes. La Cambridge History of Humanity (volume VII, Enlightenment, Reawakening and Revolution, 1660-1815) éditée par Stewart J. Brown et Thimothy Tackett, volume paru en 2006, a repris le résumé de son livre Les espaces infinis et le silence de Dieu paru en 2003.
S'intéressant non seulement à l'espace religieux français mais aussi - à la suite de l'enseignement de Victor Lucien Tapié en Sorbonne, à tout l'espace religieux européen des XVIe et XVIIe siècles. Louis Châtellier a ainsi été appelé à contribuer en 1990, 1993 et 1996, à des publications allemandes concernant la Lorraine et les évêchés de Metz, Toul et Verdun et au Lexique des évêques allemands 1448-1803 et il fut invité à des colloques au Portugal et en Italie.
