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Louis Spillmann appartient à une famille de longue tradition médicale. Il est le fils de Paul Spillmann, également docteur à la faculté de médecine de Nancy, et d'Augustine Lhuillière, et petit-fils de Martin Spillmann, docteur en médecine à Nancy. Il fait ses études à Nancy. Il y soutient sa thèse sur l'étiologie et la pathologie du rachitisme, et obtient son diplôme de docteur en médecine le ,,.
Carrière médicale
Au début de sa carrière, outre son activité à l'hôpital, il contribue à plusieurs cycles de conférences: conférences de pathologie générale et de séméiologie de 1901 à 1904, conférences de diagnostic médical de 1904 à 1907, cours de thérapeutique des maladies digestives en 1905-1906, conférences médicales à l'École dentaire de 1904 à 1907. Il assure également la suppléance de la clinique médicale pendant les vacances, et de celle de pédiatrie en 1904,
En 1907, il devient chef de travaux du laboratoire de pathologie générale et responsable de la clinique complémentaire de dermatologie et de syphiligraphie au sein de l'hôpital. À partir de cette date, il est au sein de la Faculté de Nancy le premier à consacrer entièrement sa carrière à la dermatologie.
Durant la Première Guerre mondiale, il dirige des services médicaux militaires, notamment en neurologie et dermato-vénéréologie. Il est promu médecin-major de 1re classe. Il finira sa vie médecin colonel de réserve.
En 1919, il devient le premier titulaire de la chaire de clinique des maladies syphilitiques et cutanées créée à la Faculté. Devant l'insuffisance des locaux de l'hôpital, il obtient la construction d'un hôpital dédié aux maladies cutanées et syphilitiques qui reçoit sous son impulsion le nom d'Alfred Fournier, puis d'un dispensaire pour accueillir et soigner les malades, le dispensaire Ricord.
Il est élu doyen de la Faculté de médecine de Nancy en 1923, et le reste jusqu'à son décès en 1940. Il est à l'origine de nombreuses constructions: une bibliothèque spécialisée intégrée à la faculté, l'Institut dentaire, l'Institut médico-légal et un dispensaire pour les étudiants. Dans sa spécialité, Louis Spillmann s'attache au développement de la prévention contre les maladies vénériennes.
Vie privée
Il se marie en 1901 avec Marthe Legris, fille d'un industriel nancéien, avec qui il a trois enfants. Un de ses fils est également médecin. La famille habite à Nancy la maison Spillmann qu'il a fait construire en 1907, rue Saint-Léon.
Passionné de photographie, il est membre actif de la société lorraine de photographie dès 1894, année où il gagne un prix. Il expérimente des plaques et il expose ses photographies. Avec Henri Bellieni, il imagine un dispositif à crémaillère destiné à photographier les pièces anatomiques, ou l'application de la photographie en médecine, comme pour la numération des globules du sang.
Membre de la commission de prophylaxie des maladies vénériennes au ministère de la santé publique
Publications
Le rachitisme. Louis Spillmann, Paris, G. Carré et C. Naud, 1900
Syphilis osseuse (syphilis acquise), Louis Spillmann, Paris, G. Steinheil, 1909
Guérir est bien, prévenir est mieux : l’effort réalisé en hygiène et en médecine sociales dans le département de Meurthe-et-Moselle. Louis Spillmann et Jacques Parisot. Nancy, éd. Berger-Levrault, 1925
L’évolution de la lutte contre la syphilis : un bilan de 25 ans, Louis Spillmann, Nancy, 1907-1932. Paris, Masson, 1933.
