Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section «Notes et références».
Louis de Benoist, né le à Thonne-les-Près, dans la Meuse (France), mort le , à Paris, est un administrateur de société, directeur du Canal de Suez, rallié à De Gaulle en 1940, et ministre plénipotentiaire en Egypte.
Biographie
Parents
Son père est Jules de Benoist (1842 - 1904), général de division de cavalerie, sa mère est Amélie née Fruict de Morenghe (1854 - 1931).
Guerre de 14-18
Son dossier de la Légion d'Honneur donne le détail de son parcours militaire.
Il fait ses classes dans le 22è Dragons en 1903, est nommé Brigadier, le , versé dans la réserve en 1904.
Rappelé par la mobilisation générale le , il est affecté au Régiment de Dragons à Vitry Lunéville, puis au 8è Régiment d'Artillerie de campagne à Mailly. Le , il est muté à Dijon et nommé Maréchal des Logis. Il est blessé le de trois balles dans le bras, la cuisse et l'épaule. Le , il est blessé d'un éclat d'obus à la tête.
Il est cité à l'ordre de l'armée en ces termes:
«modèle de courage et de sang-froid blessé à deux reprises en portant en avant ses hommes sous un feu violent, n'a cessé d'être pendant 4 jours passés avec son détachement à l'intérieur des lignes ennemies, un exemple remarquable d'énergie calme et souriante.»
Le , il est nommé lieutenant.
Il est démobilisé en .
En 1921, son adresse est: Compagnie du Canal de Suez, à Ismaïlia, Egypte, où il est Agent supérieur.
À partir du , le baron Louis, Marie, Gabriel de Benoist constitue le Comité national français d’Égypte, le Comité de la France Libre local. En , il fait paraître une brochure de vingt-quatre pages, éditée au Caire: Le Mouvement de la France Libre tel qu’il apparaît aujourd’hui. Il montre la nécessité d'un mouvement de résistance, hors de France, présente le général de Gaulle, et appelle tous les Français à le rejoindre.
Message de Louis de Benoist au président Albert Lebrun et aux généraux Weygand, Noguès, Eugène Mittelhauser, Paul Legentilhomme et au résident général de France en Tunisie Peyrouton: «La Colonie française du Caire adresse son plus vibrant témoignage d'admiration à nos armées qui, combattant avec une héroïque vaillance contre un ennemi supérieur en nombre et disposant de moyens mécaniques écrasants, ont grandi notre patrimoine d'honneur national. Quel que soit le trouble qu'entraînent une grande bataille perdue et l'invasion ennemie de la France Métropolitaine, quelles que soient les souffrances qu'endurent déjà et qui menacent plus encore tous nos malheureux réfugiés parmi lesquels se trouvent bon nombre de femmes, d'enfants et de parents des Français du Caire, transiger avec l'honneur, avec la parole donnée à nos alliés, comprendre la cause commune et l'avenir de la France serait une impossibilité française. Contre une telle transaction s'élèvent les Français du Caire, résolus aux pires sacrifices et décidés à continuer une lutte qui n'est pas sans espoir. Le territoire de la France fût-il totalement envahi, la lutte doit être continuée par l'Empire français à côté de nos fidèles alliés britanniques jusqu'à la victoire finale. La colonie française du Caire met avec enthousiasme et avec la plus ferme résolution tous ses membres, tous ses biens, toutes ses forces au service de la France. Les Présidents des Groupements français du Caire, Baron de Benoist, Vincenot, Déjardin, Thuilot-Vincent»
Mentions - «À notre délégation du Caire, je pris contact avec l'importante colonie française d’Égypte. Le baron de Benoist y représentait dignement la France. Grâce à lui, que secondaient le baron de Vaux, René Filliol et George Gorse, nos intérêts, culturels, religieux, économiques, trouvaient un soutien efficace, en attendant que le gouvernement égyptien reconnût le Comité national français. La presse et la radio recevaient de notre délégué toutes informations utiles. La plupart des Français se tenaient moralement rassemblés autour de lui. En même temps, M de Benoist, que nous ne laissions pas d'appuyer fortement de Londres, parvenait à maintenir aux services du Canal de Suez leur caractère français, bien que l'amirauté britannique les eût volontiers pris sous sa propre coupe»
Charles de Gaulle, Mémoires de guerre, Gallimard, 2000: «Il a mis à son service (France libre en Égypte) l'autorité que lui conféraient sa situation sociale, son expérience des affaires et sa parfaite connaissance du clavier égyptien. Par son adresse, les questions administratives et les affaires de caractère diplomatique ont pu être conduites à leur terme, en dépit des obstacles (…).»
Général Catroux, dans la bataille de la Méditerranée, Julliard, 1950 «M de Benoist était civil sans attache avec le gouvernement français; coupé de Paris il allait avoir sur les bras tous les intérêts de sa compagnie, dans la zone du canal où les Britanniques se comportaient déjà en maîtres; il supportait de grandes responsabilités auxquelles il devait savoir mieux que personne comment faire face; à tout prendre il se trouvait heureux que ses sentiments personnels et les intérêts de sa grande société concordassent; il était libre»
Amiral René-Émile Godfroy, L'aventure de la flotte X à Alexandrie, Plon, 1953 Notes et références «'We are are acting with total independance of any suggestions emanating from Vichy' declared Baron Louis de Benoist»
Sarasota Herald Tribun, article No axis craft use Suez Canal du , p10. Le Petit Marocain du , Nouvelles Brèves, Le Caire, AFP du : «Je serais reconnaissant à l'ambassadeur d'Angleterre de faire savoir ce qui suit au Comité français du Caire présidé par le baron de Benoist»
Charles de Gaulle, Lettres, notes et carnets, Tome III, Télégramme à Miles Lampson, ambassadeur de Grande-Bretagne au Caire, : "Il (Charles de Gaulle) était à Khartoum en mars, au Caire en avril, triomphalement reçu par le Comité national français, le premier créé hors de Grande-Bretagne et présidé par Benoist».
Pierre Miquel, La seconde guerre mondiale, Fayard, 1986, p379: «Le 'comité national' d’Égypte a été le premier des comités de la France Libre hors de Grande-Bretagne. Il a été fondé, on l'a vu, par le baron de Benoist (...)»
Jean Louis Crémieux-Bilhac, La France Libre de l'appel du 18 juin à la libération, Gallimard, 1996, partie "Les comités de la France Libre": «J'ai désigné le baron de Benoist comme mon représentant pour l’Égypte».
Charles de Gaulle, Lettres, notes et carnets, Lettre du général de Gaulle au général Catroux. . Journal officiel de la République française, , p 6. Ce qui confirme selon René Cassin à de Gaulle «ses considérables mérites et sa grande autorité», Jay Winter et Antoine Prost, René Cassin and Human Rights, Cambridge University press, 2013, p 154.
Bibliographie
La Nuova Italia, Il barone De Benoist agente degaullista in Egitto ed a Suez, du 23 Janvier 1942, p2.
La Dépêche algérienne: journal politique quotidien, p2 et L'Action française du p4. [6]Louis de Benoist préside l'association des anciens combattants des Français Libres d’Égypte.
Revue de la France Libre, numéro 40, juillet-, En Égypte, les sections de la zone du Canal continuent l’œuvre du Comité National Français.
Documents diplomatiques français 1940 (- ), ministère des affaires étrangères et européennes, 2009, p.313. Ce message figure également dans les Documents Diplomatiques Suisses, 1943, Le chargé d'affaires de Suisse au Caire, A. Brunner, au département politique. Il est aussi dans "Les comités de la France Libre au Canada et en Égypte" de la Revue de la France Libre n°29 et dans "En Egypte" de la même revue n°126.
Hubert Bonin, History of the Suez Canal Compagny, 1858-2008 Between Controversy and Utility, Droz, Genève, 2010
Caroline Piquet, Le Canal de Suez: une route stratégique au cœur des conflits du Moyen-Orient au XXe siècle, Dans Guerres mondiales et conflits contemporains 2016/2, n° 262.
Charles de Gaulle, Lettres, notes et carnets, Tome 3 - -, Plon, 1981, Tome 4 - -, Plon, 1982, Tome 5 - -, Plon, 1983.
Alain Dejammet,"Le Caire, L’Égypte, le Moyen-Orient: français, anglais et les autres 1940-1945", Cahier Thucydide, , n°16, p23-24.
Jeanne de Schoutheete, «L'arrivée des premiers français libres en Égypte» Revue de la France libre, n°200, mars- voir https://www.france-libre.net/arrivee-ffl-egypte/ [archive]. En Égypte, «les Comités de l’Étranger (1940-44),
Revue de la France libre, n°spécial, voir https://www.france-libre.net/comite-fl-egypte/ [archive]. Révérend Père Carrière, Les comités de la France libre au Canada et en Égypte,
Revue de la France libre, n°29, voir https://www.france-libre.net/comites-canada-egypte/ [archive]
Sylvain Cornil Frerrot, La presse de la France Libre, , voir https://www.france-libre.net/presse-france-libre/ [archive]
Louis Lucas, «Marine marchande et F.NF.L au Canal de Suez» Revue de la France libre, n°66,
Comité National Français, Le mouvement de la France libre tel qu'il apparaît aujourd'hui, Le Caire, Octobre 1940
Ouvrage de référence
- Dictionnaire de la France libre sous la direction de François Broche, Georges Caitucoli, Jean-François Muracciole, éditions Robert Laffont, Paris, 2010, notice p144-145, p238, p326, p511
_des_Blesses_Militaires_ribbon.svg){kind=small}
