Mahuidacursor lipanglef
Mahuidacursor est un genre fossile de dinosaures ornithischiens du clade des Elasmaria. On n'en connaît que l'espèce Mahuidacursor lipanglef qui vivait en Argentine lors du Crétacé supérieur (fin du Coniacien et Santonien) il y a environ entre 86 et 83 millions d'années, décrite en 2019.
Les fossiles de Mahuidacursor ont été découvert sur le site de Cerro Overo, près de la ville de Rincón de los Sauces dans le nord ouest de la province de Neuquén en juin 2016 par Salvador Palomo, membre du personnel technique du Musée municipal argentin Urquiza de Rincón de los Sauces.
En 2019, l'espèce type Mahuidacursor lipanglef a été nommée et décrite par Penélope Cruzado-Caballero, José M. Gasca, Leonardo S. Filippi, Ignacio Cerda et Alberto C. Garrido. Le nom du genre est une combinaison du Mapudungun mahuida qui signifie « montagne », et du latin cursor , « coureur ». L'épithète spécifique est une combinaison du Mapudungun lipang, « bras », et de lef, « d'une manière légère », en référence à la finesse de ses bras.
L'holotype, MAU-Pv-CO-596, a été découvert dans une couche de la Formation Bajo de la Carpa , datant du Santonien. Il s'agit d'un squelette sans crâne. Sont conservés : une vertèbre cervicale moyenne, les quatre vertèbres cervicales postérieures, les six vertèbres dorsales antérieures, les sept côtes antérieures gauches, quatre plaques intercostales, des tendons ossifiés, la ceinture scapulaire, les deux sternums et le membre antérieur droit. Le squelette est en grande partie intact. En 2019, il était encore conservé dans un moulage en plâtre réalisé à partir du côté gauche ; le côté droit, exposé en surface, était fortement érodé. Les lignes de croissance indiquent qu'il s'agit d'un individu immature d'au moins six ans, déjà sexuellement mature.
Mahuidacursor est un Elasmaria de taille moyenne. L'individu holotype mesure environ quatre à cinq mètres de long, mais était encore immature. Les descripteurs ont pu identifier plusieurs caractéristiques distinctives. L'une d'elles est une possible autapomorphie, un caractère dérivé unique. Les côtes ne sont pas épaissies à leur extrémité inférieure et présentent une surface de contact particulière, limitée au bord antérieur externe, pour le contact avec la plaque intercostale antérieure (mobile).
De plus, on observe une combinaison particulière de caractéristiques qui ne sont pas uniques en elles-mêmes. La première vertèbre dorsale possède une apophyse épineuse dont l'extrémité est en forme de poutre. Le corps vertébral de la première et de la deuxième vertèbre dorsale a la même longueur que celui de la dernière vertèbre cervicale. Les vertèbres dorsales sont relativement longues et leur longueur n'augmente que légèrement vers l'arrière. L'os coracoïde présente une saillie peu développée sur sa face postérieure inférieure. L'humérus a approximativement la même longueur que l'omoplate. L'omoplate est longue et fine. Son extrémité supérieure/postérieure est plus étroite que son extrémité inférieure/antérieure. La tête de l'humérus est peu développée. L'humérus ne possède qu'une crête delto-pectorale rudimentaire. La diaphyse de l'humérus est fortement courbée.
Les vertèbres cervicales carénées sont allongées et aussi larges que hautes. La vertèbre cervicale antérieure conservée est une fois et demie plus longue que haute, ce qui indique un cou long par rapport au tronc. Leurs apophyses épineuses sont relativement basses. Leurs apophyses latérales sont hautes.
Les vertèbres dorsales antérieures sont carénées et amphiplatinées. Leur longueur augmente vers l'arrière. À partir de la deuxième vertèbre, leurs apophyses épineuses ont un profil rectangulaire, de hauteur et de largeur égales en vue latérale.
Sur les côtes, le tubercule, c'est-à-dire la tête de la côte supérieure, est réduit à une petite bosse. Les côtes ne sont pas élargies à leur base en vue latérale. Le tiers inférieur du bord antérieur est rugueux, probablement en tant que surface d'attache d'une capsule qui était en contact avec les plaques intercostales. Quatre de ces dernières ont été conservées. Ce sont des ossifications de tissu cartilagineux. Elles recouvrent les côtes : le bord antérieur de la plaque se situe sous la côte antérieure et le bord postérieur au-dessus de la côte postérieure. Leur profil est rectangulaire, ce qui diffère du profil ovale ou rhomboïde des espèces apparentées.
L'omoplate est droite et relativement étroite. Mesurant quarante et un centimètres de long, elle est légèrement plus courte que l'humérus. Son extrémité, assez rectiligne, est moins large que sa base au niveau du processus coracoïde. L'os coracoïde, de forme rectangulaire, est long horizontalement et mince transversalement. Le foramen coracoïde, de forme arrondie, se situe plus bas que la suture convexe avec l'omoplate et au-dessus d'une dépression assez importante. Son bord postérieur est légèrement concave et présente une petite saillie en forme de crochet.
Les sternums, en forme de hache, sont soudés en une crête centrale. Le bord antérieur arrondi et épais du sternum est plus étroit que le bord postérieur. Le milieu du bord postérieur est incurvé vers l'intérieur, créant une cavité profonde dans le plan du sternum, entre de courtes projections en forme de bâtonnet.
L'humérus est long (quarante-quatre centimètres), fin et fortement incurvé vers l'extérieur. Sa tête est peu développée. La crête deltopectorale est basse et occupe la moitié supérieure de la diaphyse, avec laquelle elle se fond progressivement. Le cubitus est fin et incurvé transversalement. L'olécrane est peu développé. Le radius est également fin, tout comme la main. Le premier métacarpien est oblong et mesure plus de la moitié de la longueur du deuxième métacarpien, qui est lui-même approximativement de la même longueur que le troisième métacarpien.
Dans leur description de 2025 d'un petit fragment de membre postérieur d'ornithopode provenant de la formation australienne de Griman Creek, Bell et ses collègues ont inclus ce spécimen dans une analyse phylogénétique modifiée à partir des données de Fonseca et al. (2024). Leurs résultats ont permis de placer le spécimen australien comme taxon frère d'Isasicursor au sein des Elasmaria, dans un clade comprenant également Morrosaurus , originaire de l'Antarctique. L'absence de sillon antérieur entre les condyles sur la partie inférieure du fémur confirme l'appartenance du taxon de la formation de Griman Creek (AM F127930) à Isasicursor à ce clade. Ces résultats sont présentés dans le cladogramme ci-dessous :
| Elasmaria |
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Novas et al. ont interprété la découverte conjointe des restes d'individus jeunes et âgés comme une preuve qu'Isasicursor pouvait vivre en troupeaux.
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