Capsicum est un genre de plantes de la famille des Solanacées. C'est le nom générique des piments et des poivrons.
Ce genre comprend 20 à 25 espèces, toutes originaires d'Amérique, herbacées ou sous forme d'arbrisseaux. Ce genre intègre l'espèce Capsicum frutescens, dit piment de jardin, dont les variétés gustatives vont du doux au fort.
Les piments ont différentes formes, couleurs et tailles, mais ils appartiennent tous au genre Capsicum. Ils sont cultivés ou poussent de façon sauvage au Mexique, aux États-Unis, en Amérique du Sud, aux Caraïbes, mais ils se sont aussi répandus en Afrique, en Inde, en Chine et Asie du Sud-Est.
Les baies de Capsicum contiennent un alcaloïde appelé capsaïcine. Elle est la source de l'irritation et de la sensation de chaleur produite par les piments.
La concentration en capsaïcine est très variable au sein de la baie, mais également d'une espèce à l'autre, ou d'une variété à l'autre au sein d'une même espèce. Il est également probable qu'elle dépende des conditions climatiques.
La capsaïcine est fabriquée par les glandes situées à la jonction du placenta et de la paroi de la baie. Elle est surtout concentrée dans le tissu placentaire. Les graines ne produisent aucune sensation de chaleur, contrairement à l'opinion générale,.
Le pollen
Le pollen de poivron élevé en serre déclenche des allergies parfois graves chez un tiers environ des travailleurs qui le cultivent et le récoltent.
On a montré au début des années 2000 qu'il suffit d'introduire une ruche d'abeille domestique dans la serre pour considérablement diminuer ce risque.
On a aussi montré en 1990 que le pollen provenant de plantes moins éclairées (plante éclairée 16 à 20 jours par 58 klx) était plus petit et beaucoup moins fécondant que le pollen provenant de plantes bien éclairées (8 jours sous un éclairage de 60–80 klx).
Voir la liste complète des espèces et taxons infra-spécifiques décrits et acceptés à The Plant List -
Collections
Les collections de variétés et de taxons sont une source d'innovations variétales. En 1968, l'Inra a mit sur le marché le premier poivron hybride, «Lamuyo,» dont les fruits sont plus gros et qui présente une bonne résistance au virus de la mosaïque du Tabac qui a connu un succès considérable,.
Les collections sont une source de connaissance qui permettent d'alimenter de nombreuses recherches sur les mécanismes de résistance aux virus ou aux maladies. Le couple piment/virus est devenu un modèle d'étude.
L’étude de la diversité génétique (génotypage) des collections de piments permet de mieux comprendre le processus de domestication du genre Capsicum.
Étymologie
Le nom de genre Capsicum date du XVIe siècle et provient du latin. Il signifie «boîte», ce qui correspond bien à la structure du fruit creux dans lequel sont stockées les graines,. Selon Bauhin en 1623 il provient du grec Kapsikon et kapto, qui signifie «mordre» car sa graine «mord quand on la mange et brûle même»,.
Notes et références
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