Manfred Sommer, né le à San Sebastian et mort le à Galifa, est un dessinateur espagnol de bandes dessinées. Après avoir travaillé comme illustrateur et dans le dessin animé, puis comme dessinateur de bandes dessinées sentimentales et de guerre pour le marché anglais, il connaît le succès avec la série Frank Cappa, à partir de 1981.
Selon le journaliste spécialisé Patrick Gaumer, «il s'impose comme l'un des meilleurs dessinateurs réalistes espagnols».
Vie et œuvre
Biographie
Manfred Sommer naît le à San Sebastian, d'un père allemand et d'une mère andalouse.
Dès l'enfance, il se passionne pour le dessin et la bande dessinée, encouragé par son voisin, le dessinateur Jesús Blasco qui lui ouvre son carnet d'adresses. C'est ainsi qu'à l'âge de 14 ans, il commence à être publié chez Molino(es) et Bruguera.
Au début des années 1950, il réalise la série El Tigre pour les éditions Alberto Geniés. À la même époque il travaille brièvement pour le studio de dessins animés Balet y Blay.
Il s'installe alors à Paris, avec son épouse, où il partage un temps son logement avec son compatriote, le dessinateur Julio Ribera et son épouse. Il y travaille pour les agences A.L.I. et World Press. Puis, il déménage à Bruxelles pour se rapprocher du siège de cette dernière agence. Cette carrière, d'illustrateur pour des éditeurs de bande dessinée franco-belge débute en 1955: il illustre des couvertures et des «histoires vivantes» dans Les Bonnes Soirées, dessine une Belle Histoire de l'oncle Paul dans le no905 de Spirou, et dessine diverses séries dans Pierrot et La Semaine de Suzette.
Il est expulsé de Belgique parce que sans travail à l'issue de ses travaux pour la World's Press. Il émigre alors d'abord au Brésil, puis au Paraguay. Il y poursuit sa collaboration avec l'agence A.L.I. qui lui obtient des travaux dans le périodique britannique de bande dessinée de guerreWar Picture Library(en) de l'éditeur Fleetway Publications.
En 1963, il est de retour en Espagne. Il travaille d'abord pour l'agence Creaciones Editoriales(es) des éditions Bruguera pour laquelle il réalise des dessins de couvertures. Il travaille ensuite pour l'agence Selecciones Ilustradas de Josep Toutain qui lui confie de nombreux travaux pour l'export (marchés britanniques et scandinaves) et pour le marché espagnol, notamment dans la revue 1984.
Il publie des épisodes originaux de Franck Cappa dans K.O. Comics et lance une nouvelle série, Polux, dans Metropol. Polux est un anti-héro, justicier par appât du gain. Cette série est pour Manfred Sommer une façon de s'aérer à une période où il consacre l'essentiel de son temps à sa série phare, Franck Cappa.
Mais l'aventure Ediciones Metropol s'interrompt rapidement, dès 1984, ses nouvelles revues de bande dessinée pour adultes n'ayant pas rencontré leur public.
La fin d'Ediciones Metropol marque une rupture dans la carrière professionnelle de Manfred Sommer. Pendant près de vingt ans il abandonne sa carrière d'auteur de bande dessinée pour se consacrer à l'enseignement de ce métier et à l'illustration jeunesse.
En 2003, il fait son grand retour comme dessinateur de bande dessinée pour la série italienne Tex Willer des éditions Bonelli. Il dessine plusieurs épisodes de la série sur des scénarios de Mauro Boselli et Claudio Nizzi. La mort le frappe alors qu'il dessine l'épisode Capitan Blanco qui est finalement achevé par le dessinateur italien Leomacs(it).
Analyse de l'œuvre
Ses premières inspirations, Manfred Sommer les trouve chez Milton Caniff et Frank Robbins qui influencent les premières bandes qu'il publie dès l'âge de 14 ans.
Il découvre ensuite les bandes dessinées de Hugo Pratt, et s'intéresse, en particulier, à sa technique du noir et blanc. Et, c'est notamment en s'inspirant de la série Ernie Pike dessinée par Pratt sur un scénario de Héctor Oesterheld qu'il déploie son propre style sur sa série Frank Cappa.
Œuvres publiées
En anglais (publication originale non traduite en français)
Périodiques
Famous Romance Library
Runaway Bride (dessinateur) avec Ellen Tierney (scénariste) dans Famous Romance Library no61, 1958
Eager for Love (dessinateur) avec G. Jeffries (scénariste) dans Famous Romance Library no75, 1959
Fires of Love (dessinateur) avec Jack Hunt (scénariste) dans Famous Romance Library no112, 1960
En espagnol (publication originale non traduite en français)
Périodiques
Metropol
Polux dans Metropol nos1 à 5, 7 et 8, 1983-1984
Black Rock dans Metropol no6, 1983
¿POR QUÉ PONES TAN FUERTE LA RADIO? (dessinateur) avec Mariano Hispano(es) (scénariste) dans Metropol no10, 1984
En italien (publication originale non traduite en français)
Marchands d’esclaves (dessinateur) avec Claudio Nizzi (scénariste), Tex spécial no17, Clair de lune, 2011
Notes et références
Notes
↑Scénario adapté d'un roman de l'écrivaine irlandaise Elizabeth Hoy(en) de 1939.
↑Scénario adapté du roman Under the Red Cross de l'écrivaine Juliet Shore publié en 1960 dans le no535 des "romans à l'eau de rose" des éditions Harlequin, dans son édition anglophone.
↑Scénario adapté d'un roman de l'écrivaine Helen Clarke.
