Sur environ 100 millions de locuteurs maternels de l’allemand dans le monde, 75 millions se considèrent comme Allemands. Il y a 70 millions de personnes d’ascendance allemande (surtout aux États-Unis, au Brésil, en Argentine, au Chili, au Kazakhstan et au Canada) qui ne sont plus de langue maternelle allemande mais se considèrent toujours comme Allemands. Le nombre total d’Allemands à travers le monde se situe entre 75 et 160 millions, en fonction du critère retenu (langue maternelle, ascendance allemande totale ou partielle). Aux États-Unis, 15,2% des citoyens sont considérés comme des Américains d'origine allemande selon le recensement américain de 2000, ce qui en fait le second groupe ethnique d'origine européenne derrière les Britanniques.
Le terme allemand Deutsche est issu de l'ancien haut allemand diutisc (germanique theud > vieux haut allemand diot «peuple» + suffixe d'adjectif -isk, devenu -isch en allemand moderne), se référant originellement à la «langue du peuple», c'est-à-dire le germanique. Le français «tudesque» est une forme évoluée du néo-latin theodiscus, de même racine germanique.
Utilisé comme un substantif, diutscher au sens d'«allemand» émerge en moyen haut-allemand et est attesté dès la seconde moitié du XIIesiècle.
Les Alamans sont un peuple germanique et suève de la vallée de l'Elbe, puis du Main, en Germanie de l'Antiquité. Le mot est passé en moyen-anglais (almains) au début du XIVesiècle, mais devenu obsolète dès le XVIIIesiècle.
Les Némètes sont d'abord un peuple celto-germanique de la vallée du Rhin, en Germanie de l'Antiquité. Dans les langues slaves, les Allemands ont reçu le nom de němьci (němьcь singulier), à l'origine avec un sens «étranger, celui qui ne parle pas [slave]».
Sens du terme
Avant l'unification allemande de 1871, il n'existe pas de pays portant officiellement le nom d'«Allemagne»,; sont donc considérés comme «Allemands» avant cette date tous les peuples dont la langue allemande est la langue maternelle, quelle que soit leur origine ou la domination sous laquelle ils vivent.
À titre d'exemple, une grande partie de l'Allemagne de 1812, telle que la Saxe, le Brandebourg, la Poméranie et le Mecklembourg, sont à cette époque habités par des peuples qui ont été originairement slaves; mais qui, par la suite des siècles, ont perdu leur caractère d'origine et se sont en quelque sorte fondus dans la nation allemande.
Particularités locales
L'appellation de «Suisses allemands» est toujours utilisée au XXIesiècle pour désigner les Suisses alémaniques,, des personnes qui ne sont pas de nationalité allemande mais suisse.
Quant à l'appellation française historique de «Lorrains allemands», qui était encore employée dans les années 1850, et 1860 pour désigner les plattophones de Lorraine, elle a disparu au XXesiècle.
Répartition géographique
Les personnes d'origine allemande se trouvent dans différents endroits autour du globe.
La diaspora allemande compte aux États-Unis environ 50 millions de Germano-Américains, soit un tiers de la diaspora allemande totale.
Au Brésil, plus de 5 millions de personnes revendiquent une ascendance allemande. Le chiffre monte à plus de 15 000 000, pour estimer les descendants d'Allemands, mais qui ne se déclarent pas en tant que tels. En fait, avec les unions inter-ethniques, et le brassage des populations, il est très difficile de faire des estimations, ce qui s'observe dans les autres pays Américains ou l'immigration des Allemands fut jadis importante.
Le nombre exact de personnes d'ascendance allemande est difficile à calculer. Selon les données disponibles, on peut l'estimer à 100 millions de personnes.
Histoire
L’histoire des Allemands commence avec les tribus germaniques qui s’y établissent après la fonte des glaces. La région a été peuplée par celles-ci venant du nord et du centre de l’Europe, des agriculteurs d'Anatolie et des peuples des steppes russes et ukrainiennes. Ceux-ci entrent en contact avec les romains qui appelaient leurs terres Germania. Ne consistant que de peuples païens vivant dans des huttes, leur histoire ne se concrétise pas immédiatement, restant pour les romains des barbares qui produisaient des raids sur l’empire.
En 1806, l’Empire disparaît sous pression de NapoléonIer, qui crée la confédération du Rhin sous influence française. En 1815, après Napoléon, le congrès de Vienne redessine l'Empire et laisse la région divisée en 39 États indépendants, dominés par l’empire d'Autriche et la Prusse. Un fort sentiment d’unité allemande se forme et après plusieurs batailles et tentatives d’unification, l’Allemagne est unifiée par la Prusse en 1871. Le Deuxième Reich naît sous le nom d’Empire allemand par Otto von Bismarck.
Vient la Première Guerre mondiale, la perte au niveau militaire de la guerre et le début du Troisième Reich en 1933 jusqu’en 1945 après la Seconde Guerre mondiale. L’Allemagne est divisée et en 1990, l’Allemagne de l’est et de l’ouest s’unissent, ce qui définit l’Allemagne actuelle en termes de territoire.
La langue maternelle des Allemands est l'allemand, classifiée comme langue germanique occidentale qui fut une lingua franca dans le Saint-Empire romain germanique. Parlée par environ 100 millions de locuteurs natifs, l'allemand est l'une des principales langues du monde et la langue officielle la plus parlée dans l'Union européenne. Au cours de la seconde moitié du XXesiècle, elle a été remplacée par l'anglais comme langue dominante aux lauréats du prix Nobel liées à la science.
123Frédéric Schoell, Tableau des peuples qui habitent l'Europe, 2e édition, Paris, 1812, p.37 et 38.
↑Hermann Ewerbeck, L'Allemagne et les Allemands, Paris, Garnier frères, 1851, p.5«L'Allemagne, vaste masse confuse, composée d'une foule d‘états différents et plus ou moins difformes […] L’Allemagne, composée d'une foule bigarrée d’états, collés les uns aux autres, chacun s'obstinant à posséder un gouvernement à part, un budget à part, une législation à part, une administration à part.»
↑Jürg Altwegg, L'Allemagne vue par les Suisses allemands, 2006 (ISBN2880746841).
↑François Garçon, La Suisse: pays le plus heureux du monde, 2015 (ISBN9791021007475) «Les électeurs suisses-allemands voulaient soulager une démangeaison: ils ont horreur de la concurrence des Allemands.»
↑La république du peuple: almanach démocratique, 3eédition, Paris, Prost, 1851 «une grande partie des remplaçans soi-disant Lorrains-Allemands et Alsaciens.»
↑Revue catholique de l'Alsace, t.1, Strasbourg, 1859 «ces fonctionnaires sont généralement des hommes pourvus de plus de talents que le plus grand nombre peut-être des Alsaciens et des Lorrains allemands.»
↑M. Houzé, Étude sur la signification des noms de lieux en France, Paris, Hénaux, 1864 «nos Lorrains français disent Fouligny et Hattigny, quand les Lorrains allemands disent Fulling et Hatting.»
Christoph Pan, Beate Sibylle Pfeil, Michael Geistlinger, National Minorities In Europe, Purdue University Press, 2004 (ISBN978-3700314431): «The Peoples of Europe by Demographic Size», table 1, p.11f.
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